一条宽阔的大河挡住了乾隆一行人的去路，他们只得顺着河流走，来到河流边的小镇寻找码头。这个小镇也很是热闹，人群熙熙攘攘，很快他们就发现了一个码头，刚好有一条带着顶棚的船停在里面。
尔康下马对着船老板喊道：船老板，我们要渡河，需要包船。这里车马众多，得来回几趟，不知道你船钱多少？”
不等船老板回答，旁边一个高高壮壮男子就走了过来，他旁边还有一个比他略低一点的男子，看着稍微文弱些。两人都穿着长袍马甲，戴着缝了珠子的便帽。
那个高大男子操着关东口音：“这船我们俩早包了，不收容其他人。”
小燕子蹦蹦跳跳走了过来：“这么大一条船呢，还有很多空余的地方，我们也不会打扰到你们的。”
永琪和尔泰也紧跟在小燕子身后走了过来。
文弱些的男子声音有些许傲慢：“不方便。我们要吟诗作对，渡江赏景，你们这些满身铜臭味的人会扰了我们。”
永琪生来就金尊玉贵，还从来没有被人这样轻视过：“你们好大的口气！”
高大男子嫌弃地看着他们：“我们可不像你们这样买办的商人，你我之间层次不同，天壤之别。”
此时紫薇和晴儿陪着乾隆也走了过来，他们站在码头的台阶上，默默地看着这一出好戏，班杰明在人群后面看着永琪和小燕子站在一起的身影，心情低落，常太医手里备着一根银针，准备随时给这个臭小子来上一针，好让他清醒清醒。
尔康坚信礼多人不怪，拱手道：“原来你们层次比我们高，失礼了。”
尔泰不想多耽误时间：“哥，你也不用和他们说这么多，直接和船老板商议不就行了。”
一直在旁边终于有机会插话的船老板急忙开口：“不好意思啊，这个船让那两公子给包了，不能多载你们了。”
永琪立刻道：“我多给你一倍的银钱。”
反正他们银钱多的是，能早点坐船出发多费点银钱又如何。
“江湖上总要讲义气嘛。”船老板依然拒绝，但是又被多多的银钱打动，话也没有说太满，“您几位和那两位公子商议好了，他们同意，我才能载你们啊。”
尔康继续和两个男子交涉：“二位，你们不着急，不过我们在赶路。既然二位要赏景作诗，那想必是读书人。不知道我们是不是也可以一起在船上吟诗作对？”
文弱男子忍不住讥笑：“就你们？”
尔康笑道：“不瞒二位，吟诗作对，我们的老爷、丫头、师傅，连那位洋人采办都会一点点。”
文弱男子自然是不信的，眼睛一转说道：“好，我们就来比比文采，就来一个四言八句。如果你们答得上来，也不必船老板和舵手了，我们二人去摇橹掌舵，送你们过江，直到你们车马全部过完才算。”
小燕子听到这话跑到乾隆身边：“这两人说的什么四言八句，是不是和家里纪师傅考我的那些是一样的？”
纪晓岚对这两人没什么印象：“看他们俩这样子说不定还真是有点真才实学的才子呢，出的题目也应该挺有意思。老爷，看来咱们这一路有多了一分收获啊。”
一旁清楚记得这两人的傅恒笑着摇摇头，未置一词。
那两个才子已经拟定好了题目，并且限定了韵脚。那个文弱男子摇着扇子，不紧不慢地把答案说完了，其中还提及了皇上。
永琪拱手道：“笔墨文章，难不成阁下是文状元？”
文状元昂着脑袋：“你还算有点眼力。”
听到这人说自己是文状元，众人都下意识看向乾隆，乾隆带着意味深长的笑容看着这两人。
班杰明看看乾隆又看看文状元：“那你真的见过皇上？”
文状元看不起商人更看不起洋人：“你个洋鬼子，有什么资格和我提皇上？我当然见过。你怕是不知道吧，状元都得是钦点。洋鬼子知道钦点是什么，状元是什么吗？”
小燕子躲在乾隆背后偷笑，皇上就在这里都没认出，还敢说见过皇上，说大话也不怕闪了舌头。
旁边的高大男子清了清嗓子，说出了自己作的四言八句，和那位文状元一样，都是进考场，见皇上，不过他不是做文章，而是射箭。
永琪故意揶揄道：“没想到这位是武状元，真是失敬。既然如此，那你也定然见过皇上了？”
武状元得意洋洋：“自然”
乾隆也不恼怒这两人扯着状元的旗子吹牛，反而饶有兴致地看着尔康如何回答。
这时刚好有一个坐船去拜佛回来的妇人走上了码头，那个妇人带着蓝色头巾，一手扶着圆滚滚的肚子，她身旁还有一个穿着粉衣服的女子搀着她的胳膊，二人正在讨论肚中胎儿的男女。
尔康来了灵感：“脚儿尖尖，肚儿圆圆。走进婆家，锣鼓喧天。前三年生个文状元使公婆欢天喜地，后三年生个武状元使公婆喜地欢天。”
大家都听懂了尔康在阴阳怪气这个两个文武状元，纷纷偷笑，年长者还能控制住自己的表情，孩子们则是将笑容摆在脸上，尤其是尔泰，咧着嘴，龇着牙，噗嗤一声笑出声来。
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