范尘怔怔看着眼前焕然一新的艾琳。
视线里，平日那个略显阴沉的女孩，此刻仿佛破茧成蝶，美得令人窒息。
他甚至有些不敢相信自己的眼睛。
忽然，他注意到一个雪白头发的身影从艾琳肩后探出头来。
那是艾琳上大学后好不容易交到的第一个朋友——斯诺娅。
“教授，您好。”
斯诺娅微微欠身，礼貌打了个招呼。
范尘有些惊讶。
“斯诺娅小姐？你怎么会在这儿？”
斯诺娅眨了眨眼，俏皮反问。
“我怎么来的？”
“您觉得是谁把艾琳打扮成这样的？”
她轻轻一笑，带着一丝得意。
范尘恍然大悟。
确实。
他下意识点了点头，心中原本的疑惑也随之消散。
他本来就觉得，以艾琳的性格和审美，不可能独自完成如此惊艳的蜕变。
难道说……她其实并不想这样？
范尘的目光重新回到艾琳身上。
不管她是否出于自愿，既然做出了改变，就一定有其目的。
他微微一笑，语气温柔。
“真漂亮，艾琳。”
“要是平时也这样打扮就好了。”
他由衷地赞叹。
艾琳的脸颊瞬间泛起红晕，声音也变得有些颤抖。
“真，真的吗？”
她似乎有些不敢相信。
“当然。”
范尘肯定点头。
“都可以直接嫁人了。”
他开玩笑说。
艾琳的脸更红了。
她低着头，双手绞着衣角，发出一阵近乎呢喃的笑声。
“哎嘿嘿，哎嘿嘿——”
“那，那个还是有点太早了——”
她吞吞吐吐说着。
突然，她像是下定了决心，声音提高几分。
“如果是科学家先生的话就好了。”
“嗯？”
最后一句，声音实在太轻。
范尘没有听清，疑惑问了一句。
艾琳满脸通红。
她深吸一口气，仿佛用尽全身的力气，小心翼翼开口。
“如果，如果是科学家先生的话，就可以……”
她的声音越来越小，最后几个字几乎微不可闻。
“啊。”
范尘愣住了。
他万万没有想到，艾琳竟然会如此直白表达自己的心意。
这突如其来的告白，让他一时之间不知所措。
他只能张了张嘴，却发不出任何声音。
与此同时。
他也终于明白了，艾琳为何会如此努力尝试改变自己。
范尘的大脑飞速运转。
他必须想出个合适的理由，既能拒绝艾琳，又不至于让她太伤心的理由。
虽然现在的艾琳很漂亮，但他对她从未有过男女之情。
从艾琳加入邪恶组织的那一天起，范尘就只是把她当作需要照顾的对象，一个妹妹般的存在。
他从未想过，两人的关系会发展成现在这样。
“那，那个，所以——”
艾琳的声音再次响起，带着一丝期盼。
范尘的心猛地一沉。
他知道，自己必须做出回应了。
“您是要拒绝我吗？”
艾琳的声音带着一丝颤抖，和难以掩饰的失落。
“嗯，这个——”
范尘支支吾吾。
他的确是想拒绝。
可是，这三个字，却像鱼刺一样卡在他的喉咙里，怎么也说不出口。
看着艾琳那泫然欲泣的表情，那双原本充满光彩的眼睛，此刻却蒙上一层水雾。
范尘就更加难以启齿了。
然而。
有些事情，即使不说，也能感受到。
艾琳似乎已经明白范尘的答案。
她勉强挤出一个笑容，比哭还难看。
晶莹的泪珠，再也无法抑制，顺着她白皙的脸颊滑落，无声滴落在地板上。
“啊，我知道了！对，对不起。突然跟您说这些——”
“艾琳，我不是那个意思——”
范尘试图解释，他并非有意伤害艾琳，只是…只是有些事情，他还没想好如何处理。
“我，我先走了！”
艾琳不等范尘说完，便猛地转身，几乎是落荒而逃般冲出实验室。
高跟鞋敲击地面的声音，急促而凌乱，消失在走廊尽头。
斯诺娅站在范尘身后，目送着艾琳的背影，无奈摇了摇头。
她轻轻叹了口气，然后，她小心翼翼看向范尘，脸上带着一丝玩味的笑意。
“教授，您真是个罪孽深重的男人啊。”
这语气，与其说是责备，倒不如说是调侃。
“斯诺娅小姐？你也有话要说吗？”
范尘微微皱眉，他能感觉到，斯诺娅的出现，绝不仅仅是为了旁观。
“是的。我确实有话想对您说。其实，我帮艾琳打扮也是为了这个。”
斯诺娅坦然承认，她的目的，从一开始就很明确。
她不像艾琳那样在门口徘徊，犹豫不决。
相反，她迈着优雅的步伐，径直走向范尘。
一步，两步…
两人的距离越来越近，直到只剩下一臂之遥。
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