回到荆州营地，庞统将密信交给另一名心腹，吩咐道：“你将此信‘不慎’遗落在曹军斥候经常出没的地方，切记，要装作不经意，莫要露出破绽。”那心腹领命，将密信藏好，趁着夜色潜出营地。
他故意在曹军斥候必经之路上徘徊，然后“不慎”将密信掉落在地。
做完这一切，他迅速消失在夜幕之中。
曹军斥候巡逻至此时，发现了地上的密信。
他捡起信封，见上面盖着曹操的印章，不敢怠慢，立刻将密信送往曹仁营帐。
曹仁接过密信，疑惑地拆开。
借着摇曳的烛光，他一字一句地阅读着信中的内容。
信中曹操的语气，与平日里大相径庭，字里行间透着一股难以言喻的谨慎和迟疑。
读到最后，曹仁脸色骤变，原本就严肃的面容此刻更加阴沉，眉头紧锁，眼中满是疑惑与不安。
他反复摩挲着信纸，感受着纸张的质感，目光游移在信上的每一个字迹，似乎想要从中找出蛛丝马迹。
营帐内的气氛骤然变得凝重起来，烛火摇曳，映照着曹仁阴晴不定的脸庞。
他猛地抬头，目光如炬，紧盯着面前的侍卫，沉声问道：“这封信，你是从何处得来的？”侍卫不敢隐瞒，将发现密信的经过一五一十地禀报给了曹仁。
听完侍卫的汇报，曹仁陷入沉思，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响……
“来人！”
曹仁将密信反复阅读，信纸在他手中被揉捏得皱巴巴的。
昏黄的烛火跳动着，映照在他阴沉的脸上，如同戏台上的老生，阴晴不定。
营帐内寂静无声，只有曹仁粗重的呼吸声，和手指无意识地敲击桌面的声音，一下一下，如同敲击在众人的心上，压抑得令人喘不过气。
“莫非……兄长当真信不过我？”曹仁喃喃自语，声音低沉沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的一般。
他紧盯着信上的字迹，仿佛要将它们看穿一般。
信中隐晦的言辞，在他看来，句句都像是藏着锋利的刀刃，刺痛着他的自尊。
他想起过往的种种，兄长对他的提防，对他的猜忌，如同潮水般涌上心头。
他为曹家出生入死，立下赫赫战功，却始终得不到兄长的完全信任。
一股难以言喻的怨恨，如同毒蛇般缠绕着他的心脏，让他感到窒息。
“兄长啊兄长，你为何如此待我？”曹仁猛地将手中的密信拍在桌上，发出一声清脆的响声，惊得帐内的侍卫浑身一颤。
他霍地站起身，在营帐内来回踱步，如同困兽一般。
他感到愤怒，感到不甘，更感到一种深深的无力感。
“难道我曹仁，就只能做兄长手中的一枚棋子，任他摆布吗？”曹仁的他深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他知道，现在还不是意气用事的时候。
他必须弄清楚，这封信的真伪，兄长的真实意图。
“来人！”曹仁猛地停下脚步，他走到地图前，目光落在宛城的位置上，久久不语。
宛城，是连接南北的战略要地，也是他曹仁的立身之本。
他绝不能轻易放弃。
“传令下去，全军加强戒备，没有我的命令，任何人不得擅自行动！”曹仁的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
他看着地图上宛城的位置，“兄长，你若真要如此待我，就休怪我曹仁不念兄弟之情！”
烛火摇曳，映照在庞统脸上，勾勒出他略显消瘦的面容。
他手中紧紧握着那封由他亲手炮制的“密信”的副本，指尖因为用力而微微泛白。
远处传来一声几不可闻的夜枭啼叫，更添了几分夜的静谧。
营帐内，气氛凝重得仿佛一触即发。
宛城陷落的消息如同惊雷，炸响在曹操的耳边。
他猛地站起身，手中的竹简掉落在地，发出一声脆响，却丝毫没有引起他的注意。
“宛城……陷落了？”曹操的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的一般。
他紧紧地抓住桌案，指节泛白，青筋暴起，仿佛要将桌案捏碎。
“禀丞相，宛城……已被荆州军攻破。”前来禀报的士兵浑身颤抖，不敢抬头直视曹操的双眼。
他知道，这个消息会给曹操带来怎样的打击。
曹操的脸色铁青，双目圆睁，仿佛要喷出火来。
他猛地一挥袖，桌案上的笔墨纸砚被扫落在地，发出噼里啪啦的声响。
“庞统！又是庞统！”曹操咬牙切齿地吐出这个名字，仿佛要将这个名字嚼碎吞下。
“好一个连环计，好一个瞒天过海！”
他来回踱步，沉重的脚步声在房间里回荡，仿佛一下一下地敲击着他的心脏。
宛城，是他重要的战略要地，如今落入荆州军手中，许昌危矣！
消息传至许昌，朝廷上下一片哗然。
大臣们议论纷纷，担忧之情溢于言表。
曹操召集荀彧、程昱、司马懿等谋士商议对策。
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