燕都的大雪覆盖了废墟与血迹，也暂时掩埋了这场国难的伤痛。
城东新建的临时宫殿内，炭火烧得正旺，霞夫人——如今已是摄政太后的她，正批阅着如山的奏章。
七岁的燕王姬桃蜷在暖榻一角睡着了，手中还握着半块糕饼。
霞夫人示意宫女取来绒毯为他盖上，动作轻柔得与朝堂上雷厉风行的她判若两人。
“夫人，蓟城大营的军报。”新任的兵部尚书公孙衍低声禀报。
他是公孙里的长子，在父亲葬礼后闭门不出三月，最终选择出仕。朝野皆知他对霞夫人的复杂情感，但无人敢多言。
霞夫人接过军报，迅速浏览：“三万新军已整训完毕？比预期早了半月。”
“是。李成将军说，将士们……求战心切。”公孙衍语气低沉，“要为老燕都报仇。”
霞夫人放下军报，走到悬挂的巨大地图前。
燕国疆域图被她用不同颜色的丝线重新标记过，西部诸镇已插上代表效忠的紫色小旗，唯有辽东与北部边境尚有空白。
“传令李成，新军分两批，一批驻守蓟城，一批开赴居庸关。”她指尖划过地图，“另外，让北疆节度使张节、辽东节度使慕容云、箕子朝鲜节度使朴晟伯来见我。”
霞夫人的指尖在地图上缓缓移动，最终停留在三个点上：西北部的朔方、东北的辽东、东南的朝鲜。
公孙衍神色微凛。
这三位节度使皆是手握重兵的地方实权人物，张节坐拥五万边军盘踞燕北十余年，慕容云是归附的鲜卑贵族，麾下三万骑兵纵横辽东，而朴晟伯虽名义上臣服燕国，实则世代统治朝鲜半岛北部，拥兵四万，半独立已久。
然而这三人都有一个共同点，那就是他们都是霞夫人提议设立和扶持的。
“夫人，三位节度使皆是夫人举荐扶持，且在外镇统治已久，若同时召见……”公孙衍斟酌着措辞，“恐怕会引发不必要的猜疑。”
霞夫人缓缓转过身，火光映照着她的侧脸，神情平静得近乎淡漠。
“正因为他们是我扶持的，”她轻轻抚过袖口的红莲刺绣，“才更应该明白，谁才是这片土地真正的主人。”
公孙衍低眉应诺，将命令传达到诸镇。
半月后，三位节度使陆续抵达临时设在蓟城大营的行宫。
朔方节度使张节来得最早，这位年过五旬的老将满脸风霜，甲胄上还带着北疆的寒气，眼神锐利如鹰。
辽东节度使慕容云紧随其后，鲜卑贵族的华丽皮袍与燕式官服混搭，腰悬弯刀，笑容谦恭却不失野性。
朝鲜节度使朴晟伯最晚到达，高冠博带，礼仪周全，深不见底的目光始终低垂。
三人在行宫外厅等候时，彼此目光交错，皆看到对方眼中的凝重与警惕。
“夫人到——”
内侍高唱，珠帘掀开，霞夫人缓步走出。她今日未穿宫装，而是一身玄色常服，外罩赤红大氅，长发绾作简单的髻，插一支白玉簪，面上仍覆着轻纱。
“臣等拜见夫人！”三人齐齐行礼。
“三位将军请起。”霞夫人声音温和，抬手示意，“远道而来，辛苦了。”
“为夫人分忧，是臣等本分。”慕容云抢先道，笑容满面。
霞夫人示意三人落座，宫女奉上热茶。她先询问北疆军情、辽东收成、朝鲜民情，言辞恳切，关怀备至。张节谨慎作答，慕容云应对如流，朴晟伯则言辞谦卑，滴水不漏。
茶过三巡，霞夫人放下茶盏。
“今日召三位前来，实为一件关乎燕国存亡的大事。”她语气依旧平和，目光却扫过三人，“燕都惨祸，诸位想必已知。匈奴虽败，元气未伤，北疆防线千疮百孔。若匈奴卷土重来，燕国将万劫不复。”
张节沉声道：“夫人所言极是。朔方边军愿为前锋，誓雪国耻！”
“张将军忠勇可嘉。”霞夫人微微颔首，话锋一转，“然则，兵者，国之大事。若无充足粮饷、稳固后方，纵有百万雄师，亦难以为继。”
她站起身，走到悬挂的燕国疆域图前。
“自先王推行节度使制以来，各地节度使掌军、政、财、法大权，保境安民，功不可没。”霞夫人背对三人，声音清晰传来，“然非常时期，当行非常之法。为集中国力，应对国难，自今日起，燕国将重建六部制，统一政令。”
三人脸色皆是一变。
霞夫人转过身，目光平静：“兵部将总揽全国军务调度，户部统管各地赋税收支，刑部执掌司法刑狱，吏部考核任免官员，工部督办工程制造，礼部主持典仪教化。各州郡将设刺史、太守，主管民政；设都督，主管军事，二者互不统属，皆直接听命于朝廷。”
她每说一句，三人的心就沉一分。这等于将他们手中的行政、财税、司法大权全部剥离，节度使将只剩下领兵之权，且随时可能被调离防区。
慕容云勉强笑道：“夫人，此策虽好，然北疆、辽东、朝鲜皆地处偏远，民情特殊，若骤然改制，恐生变故……”
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