临淄城头的烽烟在持续了数个日夜的狂暴攻击后，终于渐渐稀薄下去。
燕军如潮水般退去，留下满地狼藉与焦土。
西门、北门的汉军士卒几乎人人带伤，许多人是倚着长矛或火铳才勉强站立，但他们的眼神依旧死死盯着退却的燕军背影，玄色战旗虽然破损，却始终未曾倒下。
东门、南门的齐、宋守军同样精疲力尽，他们顶住了燕军为了制造压力、逼他们从东南“生路”突围而发起的连番猛攻，用血肉之躯验证了吕熊坚守待援判断的正确——燕军确实未能一举破城，而守军也未曾中计弃守。
然而，代价是惨重的。
城墙原本就已经破损的地方，现在又多处出现裂痕与坍塌，守军减员严重，更重要的是，吕熊实施的最严酷配给制度已将城内最后一点粮食储备消耗殆尽，连粥棚都难以为继。
绝望的情绪，如同瘟疫，开始在最坚韧的防线——人心——上蔓延。
城中豪强贵族开始煽动民心，大量齐民冲击军营，府库，抢夺军粮。
虽然被齐军压制下来，但是整个临淄已经变成了一座活火山，若是再找不到破局的办法，城中一旦民变，守城官兵腹背受敌，临淄必破。
就在这濒临崩溃的边缘，南方的地平线上，扬起了遮天蔽日的尘烟。
那不是燕军卷土重来的烟尘，而是更加庞大、更加有序的军队行进时踏起的征尘。
先是一队队风尘仆仆却杀气凛然的汉军精骑如利剑般刺破烟尘，玄底赤焰的“汉”字大旗与“邓”字将旗猎猎作响。
紧接着，是无边无际的步卒方阵，戈矛如林，甲胄映日，火枪列阵以待，新式火炮滚滚前行，沉重的脚步声撼动大地。
队伍中，除了汉军鲜明的玄色，还有宋国的绛红、以及其他诸侯联军的各色旗帜，它们共同汇成一股洪流，滚滚向北，目标直指——临淄！
石坪联军与邓麋主力成功会师！汉国主将邓麋，这位以稳健厚重、善驭大兵团着称的名将，终于率领着汉国最精锐的三万主力，穿越卫境，踏入齐国土地，与邓无言的万余骑铳精骑以及四万诸侯联军（其中宋国目夷、子偃所部三万人为核心）胜利汇合，总兵力突破八万，士气如虹！
联军大营在临淄以南三十里外迅速立起，连绵十数里，气势恢宏。中军大帐内，将星云集。
邓麋端坐主位，他年约五旬，面容方正，双目沉静如古井，下颌留着短须，虽不言不语，却自有一股令人心折的威仪。
邓无言侍立一侧，虽是新立大功的悍将，但在邓麋面前仍保持着恭敬。
宋国目夷大夫（左翼统帅）、子偃大夫（右翼核心）以及其他联军将领分列两旁。
“临淄危殆，燕军顿兵城下已久，师老兵疲，然公孙衍有飞将军之称，平定北疆匈奴王庭，其用兵诡谲，不可轻敌。”邓麋的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我军新至，贵在速战，以解临淄之围，振诸侯联军之士气。”
他站起身，走到巨大的沙盘前，手指点向临淄周边地形：“公孙衍必已知我军到来。其围三阙一之计未能诱出守军，如今面临我内外夹击之势，其策不外有二：一，趁我立足未稳，集中兵力先击破我一路；二，收缩防线，倚仗其骑兵优势，与我周旋，消耗我军锐气，甚至寻机断我粮道。”
邓无言接口道：“禀少上造，末将愿率本部骑铳为先锋，直冲燕军本阵，挫其锐气！”
邓麋看了邓无言一眼，微微摇头：“公孙衍非庸将，其营垒坚固，骑兵游弋在外，冒然冲阵，易中埋伏。我军当以堂堂正正之师，迫其决战。”
他随即下达命令，声如金铁交鸣：
“目夷大夫，领左翼两万宋军，依托东部丘陵缓坡列阵，多设鹿角拒马，防范燕军骑兵从左翼迂回冲击。”
“子偃大夫，领右翼一万宋军并诸侯联军一万，列阵于西侧平野，以步卒方阵为核心，配属弓弩火器，务必顶住燕军可能发起的正面强攻。”
“中军，由我亲率汉军主力三万步卒及火炮营居中，结成厚实方阵，稳守阵脚，以为全军支柱。”
“无言，”邓麋看向邓无言，“你部万余骑铳精骑，不为先锋冲阵，而为全军游弋策应之‘奇兵’。隐匿于中军后方或侧翼丘陵之后，待我军与燕军接战，其阵型松动、骑兵露出破绽之际，听我号令，突袭其侧后，或截杀其溃兵，务求一击制敌！”
“诺！”众将轰然应命。
邓麋的目光最终落在沙盘上代表临淄的那个点上：“同时，多派斥候，设法与城内吕熊将军取得联系。告知他们，援军已至，务必再坚守最后两日！待我军与燕军决战之际，若见城南三支红色火箭升起，便是他们出城夹击之时！但切记，未得信号，绝不可妄动！”
命令迅速传达下去，庞大的联军机器开始高效运转。各军按照部署向预定战场开进，旌旗蔽日，刀枪耀目，沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声汇成一股令人心悸的轰鸣，向着临淄压迫而去。
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