他要她回来，不再是自由之人，而是锁在他身畔，生死不离。
殿内空空，万籁俱寂，唯有案上五十余道佳肴散发香气，而帝王自归宫以来，竟一口未动。
所有宫人皆被驱散，不得擅入金殿。凡妃嫔、舞姬，若有不请而至者，唯有死路一条。
跪伏于地的内侍小声劝道：“陛下，自回銮以来，未曾就寝，亦未进食，龙体要紧，还望万万保重。”
萧子衡微微一摆手，声音低沉：“另备些别样的。”
内侍不敢多言，匍匐退下，传令换膳。片刻后，香气再起，一盘红玉水晶碟盛着烤野山豕肉，端置中央，香味溢满一殿。
内侍捧肉至前，道：“陛下，此膳乃宠妃李曼文亲手所制，闻陛下龙体不安，特意献膳。”
萧子衡闻言，眉头深锁：李曼文？是谁？他已记不得那女子容貌，甚至连她的声音也模糊不清。自归宫之后，纵观诸妃，皆无一人能唤起他片刻心动。
他如今心间，唯有一个人——那女子的身影、笑语，如梦魇般昼夜缠绕。
他缓缓转首，望向满桌色彩鲜艳、香味扑鼻的佳肴，忽觉刺目，竟有些厌恶。
他抬起手来，内侍眼中闪过一丝希望之色。
但下一瞬——
只听“砰”的一声巨响，整张御案猛然腾空，佳肴杯盏飞溅四散，琼浆玉馔顷刻洒满金砖玉阶！
内侍骇然跪倒，额头贴地：“陛、陛下——！”
萧子衡冷冷望着他，语气寒如冰霜：“皇后既亡，举国当哀。自今日起，魏国上下不得食肉，违者——斩。”
他语声未歇，又冷冷吐出一语：“那李曼文，不知敬重皇后之名，将她逐出宫去。”
说罢，身形已然隐没在金殿深处，只余那被掀翻的御桌与瘫软在地的内侍，愣愣望着那空无一人的龙椅，冷汗浸湿衣襟。
他缓步徘徊，直至踏入皇宫最深处的一隅。此地寂然无声，长廊两侧灯笼俱灭，墙壁素白无饰，竟无半点生气，仿若幽冥之境，与世隔绝。
他的脚步，仿佛被一股无形之力引领，径直走向那一处他曾誓言不再踏入的宫殿。
她的宫殿。他昔日唤作“家”的所在。如今，却成了她的归宿——。
“她并不值得。”他在心底冷冷地提醒自己，语声如铁，“你是皇帝，拥有江山、社稷、万民……一个女子，又算得了什么？”
可当那扇朱红宫门在他指下轻轻推开之时，一缕淡香袭人，宛如春风初至，让他仿佛从漫长的噩梦中稍稍醒转。
他踏入那座花园——她亲手所植之地。
园中春意初绽，灰枝之上，翠绿新芽悄然探首。生机与死亡并存的静谧间，那棵熟悉的冬梅赫然挺立，枝头累累红果，如血似珠，在微风中微微颤动。
他的目光忽地定在树下——仿佛她的身影轻舞其中，衣袂飘飘，笑颜如旧。
“怎不试一口？这红果，得等最后一场雪过后才最甜。”她的声音仿佛从枝头飘来，柔和如昔，扣人心弦。
他怔怔伸手，摘下一枚通红果实，掌心之上仿佛还残留着她的体温与气息。
他记得那味道。酸中带甜，清冽如初雪，芬芳似她的发丝。他曾饥肠辘辘，几日滴水未进，那一刻，这枚果实便成了他心头唯一渴望。
他缓缓举果至唇畔，仿佛握住了整个春天。
他轻咬一口，闭上双目，等待那熟悉的甘甜盈满唇齿——
果实一触舌尖，滋味如燎原之火，瞬息之间席卷五脏六腑。他身子一震，只觉苦味如浪潮翻涌，直冲咽喉，顿时呼吸窒塞，胸口仿佛被千斤巨石压住。
苦，竟苦得这般霸道，恍若吞了世间万毒，连一丝甘润都无。
他猛地俯身，将那果实吐出，喉头涌动，强作呕吐之态，却难将那苦味驱离分毫。那滋味像毒蛇缠绕，紧咬着舌根不放，又似铁钩般抓入腹中，每一下都撕裂神经。
他手中果实滑落，滴落在石阶之上。他仰首望向那棵结满红果的冬梅，眼神中尽是痛苦与怒意。
他一抬手，虚空一震，枝头红果纷纷坠落，如雨点般洒落庭院，落地无声，红得骇人。
他再欲挥掌毁树，终究止住了手。那是她亲手所植，纵然心如刀绞，他亦无力下手。
他转身踏入宫殿深处，拾级而上，缓缓推开那扇沉重的木门。那门后，是他以灵力恒守不朽的禁地，也是她最后的栖身之处。
幽暗的屋内，他点燃蜡烛，微光映出她安卧的身影——静谧如昔，美得不可方物。那玉肤似雪，唇如初春熟桃，仿佛随时会轻启笑靥。
他走近，跪坐榻前，指尖轻轻触碰她的肌肤，低声呢喃：“只要我拥有足够的力量，便能唤你归来。届时，你会再次为我而笑，永远伴我左右。你我，将同登神位，永不分离。”
他从怀中取出一只玉瓶，瓶中封存着长生之法的关键。他望着那幽绿的液体，眼神沉沉。
他知道，他必须活着。为她，也为那尚未完成的誓言。
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