“传令下去，大军即刻班师回朝！”林尘的声音在空旷的战场上回荡，带着胜利的喜悦，也带着一丝难以察觉的沉重。
十里长街，张灯结彩，万人空巷。百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎凯旋而归的军队。欢呼声、锣鼓声响彻云霄，淹没了军队踏过青石板的沉闷声响。
林尘骑着高头大马，走在队伍的最前方。他身披银色盔甲，腰间佩剑，俊朗的面容上带着一丝疲惫，但目光却依旧锐利如鹰。百姓们热切的目光，落在他的身上，带着敬佩，带着感激，更带着一丝敬畏。
庆功宴设在皇宫广场，金碧辉煌，歌舞升平。皇帝高坐龙椅之上，满面春风地望着下方意气风发的林尘。
“林将军此次率军出征，大获全胜，真乃我朝之栋梁，百姓之福祉啊！”皇帝朗声笑道，举起手中金樽，“朕今日特封你为护国大将军，赏黄金万两，良田千顷！”
“谢主隆恩！”林尘单膝跪地，双手接过皇帝赐下的金樽，一饮而尽。
“爱卿此次立下汗马功劳，你的夫人谢氏，贤良淑德，持家有方，朕心甚慰。”皇帝的目光转向了站在人群中，一袭淡紫色衣裙，清丽脱俗的谢婉，“特封谢氏为一品诰命夫人，赐封号‘护国’！”
谢婉盈盈下拜，柔声谢恩。
丝竹之声再度响起，舞姬们身姿曼妙，在广场中央翩翩起舞。大臣们推杯换盏，觥筹交错，庆贺着这场来之不易的胜利。
然而，在一片欢腾之中，林尘的目光却渐渐变得深沉起来。他看着眼前的一切，听着耳边的欢笑声，心中却并没有想象中的喜悦。
他看到了那些为了胜利而倒下的士兵，他们年轻的面孔，他们至死都没有闭上的双眼。他也看到了那些因为战争而流离失所的百姓，他们破败的家园，他们绝望的眼神。
这些，都是这场胜利的代价。
“怎么了？”谢婉走到了林尘身边，轻声问道。她察觉到了他的异样，秀眉微蹙，眼中满是担忧。
林尘转头看向她，欲言又止。他想要告诉她自己心中的不安，却又不知从何说起。
就在这时，一个尖锐的声音突然在耳边响起。
“皇上驾到——”
众人纷纷起身，朝着声音传来的方向望去。
只见皇帝在一众太监宫女的簇拥下，缓缓走来。他脸上带着一抹意味深长的笑容，目光在林尘身上停留了片刻，然后缓缓开口……
丝竹声渐歇，众人跪地，山呼万岁。皇帝虚扶一把，示意众人起身，目光却始终没有离开林尘。“林将军，你为我朝立下汗马功劳，朕心甚慰。”
林尘垂首道：“保家卫国，臣分内之事。”他的声音低沉，与这欢庆的氛围格格不入。
皇帝似是察觉到了他的异样，问道：“爱卿可是身体不适？”
“谢陛下关心，臣并无大碍。”林尘抬起头，目光扫过四周，落在那些欢庆的人群中，心中五味杂陈。“只是……”他顿了顿，欲言又止。
“只是什么？”皇帝追问道，语气中带着一丝不易察觉的探究。
“只是臣想起那些战死的将士，想起那些流离失所的百姓，心中悲痛。”林尘沉声道，“这场胜利，是用无数人的鲜血和生命换来的。”
他的话语沉重，如同一块巨石投入平静的湖面，激起阵阵涟漪。原本喧闹的庆功宴，气氛顿时变得有些凝重。
皇帝沉默了片刻，才缓缓开口说道：“战争总是要付出代价的，但这些牺牲都是值得的。因为我们守护了家园，守护了百姓。”
“陛下所言极是。”林尘低下头，掩盖住眼底复杂的情绪。
“林将军不必太过自责，你已经尽力了。”皇帝拍了拍他的肩膀，语重心长地说道，“朕相信，你日后定能为我朝开创更加辉煌的未来。”
就在这时，李公公走到林尘身边，躬身行礼道：“林将军，皇上口谕，请您移步御书房一叙。”
林尘心中一凛，他知道，这才是今日这场庆功宴的真正目的。他向皇帝告退，然后跟着李公公走出了喧闹的广场。
夜幕降临，皇宫中灯火通明。林尘跟着李公公穿过长长的宫廊，来到御书房外。
“林将军，请进。”李公公推开书房的门，做了个请的手势。
林尘深吸一口气，迈步走了进去。御书房内，皇帝正背对着他站在窗前，望着窗外繁星点点的夜空。听到脚步声，皇帝缓缓转过身，脸上带着一抹意味深长的笑容。
“林将军，你可知朕为何要召见你？”
“臣不知。”林尘垂首道。
皇帝走到书桌前坐下，拿起桌上的一封奏折，递给林尘。“你自己看看吧。”
林尘接过奏折，打开一看，脸色顿时变得凝重起来。奏折上所写的内容，正是关于藩王余孽蠢蠢欲动的消息……
“朕知道，你心中有抱负，也有能力。”皇帝的声音在寂静的书房中响起，“但你要记住，木秀于林，风必摧之……”
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