提起穆清，颜宁的心像是被针扎了一般，隐隐作痛。
曾几何时，那个身姿挺拔、气质儒雅的少年郎，总是静静地坐在地上，手持木枝，在地上写一手飘逸灵动的好字。
那时候的他，阳光洒落在身上，仿佛整个人都散发着光芒。
然而，如今这一切都已物是人非。昔日的少年郎，摇身一变，成为了齐王府的姑爷。
而她自己呢？命运弄人，竟被父母许配给了眼前这个声登徒子——陆砚。
颜宁不禁暗想，如果父亲母亲和哥哥知晓她此刻的境遇如此不堪，是否会对当初的决定感到后悔？
尤其是想到身体不好的母亲，还有一直疼爱自己的家人，她只能强忍着悲痛，不让哭声溢出喉咙，但泪水却默默地流淌而下。
一旁的陆砚察觉到了颜宁在哭，不知为何，脑海中突然浮现起妹妹阿玉哭泣的模样。
阿玉也是为了这个负心汉，整日以泪洗面，哭得双眼红肿。
没想到此时此刻，怀中的这个女子，同样也是因为那个男人而伤心落泪。一股无名之火瞬间从心底升腾而起。
他怒不可遏，猛地伸出手，一把将颜宁用力翻过身来，紧紧地拥入怀中。颜宁猝不及防，下意识地想要挣脱开来。
可就在这时，陆砚恶狠狠地发出一声警告：“你若是敢乱动一下，信不信我……”话未说完，但其中蕴含的威胁之意已是不言而喻。
颜宁听到这句话，顿时吓得不敢再有丝毫动作。她浑身颤抖着，身子更是不由自主地抽搐起来。
看到她这般可怜无助的模样，陆砚原本满腔的怒火不知怎的，忽然间消散了大半，再也狠不下心继续去恐吓她了。
他紧紧地抱着颜宁，待颜宁睡着。他紧绷的神经才稍稍放松下来，但依旧不敢有丝毫大意，轻手轻脚地调整姿势，生怕惊醒怀中的人儿。
不知过了多久，他才带着倦意缓缓闭上双眼，进入梦乡。
黎明时分，天色刚刚破晓，微弱的晨光透过窗户洒进屋内。
千山悄然出现在房间里。他放轻脚步走到陆砚身旁，压低嗓音轻声说道：“少主，人已经抓到了。”
尽管千山刻意控制了音量，但颜宁还是敏锐地捕捉到了这个细微的声响。
陆砚闻言，动作轻柔地将环抱住颜宁的手臂慢慢抽回。他小心翼翼地下床，迅速穿好衣物后，便跟随千山一同前往后院。
一路上两人皆是悄无声息，生怕弄出半点动静惊扰到仍在熟睡中的颜宁。
当他们来到后院时，只见几个身材魁梧、孔武有力的年轻男子正牢牢压制住一名大约六十来岁的老人。
那老人浑身伤痕累累，血迹斑斑，模样甚是凄惨。
陆砚悠然自得地坐到一张椅子上，微微仰起头，漫不经心地打了个哈欠。
然后懒洋洋地开口问道：“说吧！究竟是谁指使你的？”
面对陆砚的质问，那老者只是紧闭双唇，一言不发。
一旁的千山见状，赶忙上前向陆砚禀报：“少主，这老家伙骨头可真够硬的，我们足足打了他半个时辰，各种酷刑都用上了，可他就是死活不开口。”
陆砚听后，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
他随手从地上捡起一根粗壮的麻绳，慢条斯理地将其一圈又一圈地缠绕在老者的脖颈之上。
“既然如此忠心耿耿，那我就成全你，赏你一个痛快好了！”
话音未落，他猛然发力拉紧绳索的两端，手上青筋暴起，显然用足了力气。但他那俊脸上却没有丝毫表情波动。
可怜那老者就这样被活活勒死。整个后院弥漫着一股令人毛骨悚然的死寂氛围。
“夫人？您怎么到这儿来了？”
陆砚听到门外传来的声音，心中一紧，赶忙松开手中的绳索，起身快步走向门口。
他轻轻推开门，探出身子向外张望，只见一个身着素色衣裙的小丫鬟正小心翼翼地端着一盆清水，缓缓从走廊上走过。
那小丫鬟见到陆砚出来，微微颔首示意后便加快脚步离去。
陆砚收回目光，并顺手将门关上。
他回到房中，看向床榻时，发现颜宁依旧静静地躺在床上。
陆砚迈步走到床边，眼神不自觉地落在床上那鼓起的被褥处。
犹豫片刻后，他还是伸出右手，轻轻地探入被窝之中。
指尖刚触及床铺，一股凉意瞬间传遍全身——这被窝竟是冰凉的！如此一来，可以确定颜宁之前确实去过后院。
陆砚缓缓坐在床边，侧过脸凝视着仍紧闭双眼佯装熟睡的颜宁。
他嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，然后俯下身去，将嘴唇贴近颜宁的耳畔，轻声低语道：“夫人，你是一刻也不能离开我吗？”
此时的颜宁却丝毫不敢做出回应，她紧紧闭着双眼，大气都不敢出一口。
但脑海中却不断浮现出方才在后院所目睹的那恐怖一幕——那位白发老者竟被活生生地勒死在他手中！
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