听到颜宁的回答，陆知榷嘴角微微上扬，露出一抹略带苦涩的笑容。
他缓缓说道：“其实，你不必如此费心地帮我，这么多年下来，我早就已经习惯了……”
颜宁不禁轻笑出声，打趣道：“如此说来，在我离开此地以前，你怕是要多多习惯一下我这张嘴了，我这嘴狗路过都要被骂两句！”
陆知榷闻言，嘴角微微上扬，勾勒出一抹春风般的笑容，紧跟着调侃起颜宁来：“照这么说，恐怕也就唯有阿砚，能够逃过。”
当提及陆砚这个名字时，颜宁原本灿烂如花的笑容瞬间凝固在了脸上，只见她动作迟缓地站起身来，一言不发地径直朝着大门外行去。
待到刚刚抵达门口处，守在那里的小厮眼疾手快，赶忙上前一步拦下了颜宁，并恭恭敬敬地说道：“夫人，家主特意吩咐过，您身子不好，实在不适宜外出受风着凉啊。”
听到这番话，颜宁心中暗自叹息一声，果然不出所料！
无奈之下，她只得摇了摇头，然后转身缓缓朝屋内走去。
就在路过回廊的时候，一阵清脆悦耳的声音传入了颜宁的耳中。“夫人开心，夫人开心！”
她好奇地抬起头张望过去，发现一只五彩斑斓的鹦鹉正高高悬挂在上方。
鹦鹉并未被困于笼中，但仔细一瞧便能瞧见其脚上竟然多出了一条细细的铁链子。
见此情形，颜宁连忙唤来了府中的一名家丁，让他帮忙把鹦鹉取下来。
待拿到鹦鹉后，她小心翼翼地解开了绑在它脚上的那条链子。
重获自由后的鹦鹉依旧欢快不已，脑袋歪斜着，嘴里不停地重复着那句：“夫人开心。夫人开心。”
颜宁轻轻地伸出手，温柔地抚摸着那只鹦鹉的小脑袋，轻声说道：“我自己已经失去了自由，但至少可以让你拥有更多的自。”她的眼神里透露出一丝无奈和怜悯。
这时，一旁的五娘赶忙走上前来，好心地提醒道：“夫人呀，您要是把这鹦鹉给放走了，它在外面可存活不了多久！”
然而，颜宁只是微微苦笑一下，语气坚定地回答说：“死了，也好过一辈子被那条铁链紧紧锁住的好！”
说完，她小心翼翼地将鹦鹉放置在了围栏之上，随即转过身，缓缓走进了房间。
而此时的陆砚却不知道跑到哪儿去了，已经连续好几日都没有回家了。
他不回家颜宁也似乎并不怎么在意这件事情，甚至心里还暗自想着，他不回来或许反而更好。
就在这一天，颜宁刚刚喝下一碗苦涩的汤药，正准备稍作休息的时候，突然听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着就有丫鬟前来禀报：“夫人，陆家二叔公求见。”
一听到这话，五娘连忙凑到颜宁身边，压低声音对她说道：“夫人，这陆家的二叔公，他们那一脉可是久远的旁系分支，他们一家全靠着咱们陆家的救济，日子才能勉强过得下去。依老身看，这次他过来拜访，八成又是来要钱的！”
听完五娘的这番话，颜宁轻轻点了点头。她整理了一下衣衫，稳步走向前厅。
当她踏入前厅的时候，只见一个头发花白、满脸皱纹的老人正拄着拐杖站在那里，而在老人的身旁，则静静地站立着一个身材瘦小的男孩儿，陆时渊。
二叔公一见到颜宁走了进来，立刻恭恭敬敬地向她颔首行礼，“夫人安好。”
颜宁目光落在眼前这位老人身上，只见他满脸皱纹、白发苍苍，身躯微微颤抖，显得无比孱弱和衰老。
她心中不禁涌起一股怜悯，于是轻柔地伸出手去扶住老人，领着他坐到一旁的座位上。
颜宁则在老人身旁的椅子上轻轻落座。就在这时，一直站在旁边默不作声的陆时渊立刻上前一步，向颜宁行了一礼，开口说道：“时渊见过夫人。”
他的声音清脆响亮，没有一丝紧张。
听到陆时渊的问候，颜宁微微一笑，那笑容如春日暖阳般温暖柔和。
她已然明白老人家此番前来的目的所在。
二叔公用他那苍老无力且略带沙哑的嗓音缓缓说道：“夫人，咱们之间本来已经超出了五服之亲，按道理讲，确实没有资格把孩子过继到您家主这一脉。”
话刚说完，他忍不住剧烈地咳嗽起来，身体随之抖动不止。
待咳嗽稍稍停歇后，二叔公深吸一口气，接着说道：“时渊这孩子命苦，他爹娘早早地就离开了人世，如今只剩下这么一根独苗。我这把老骨头啊，大限将至，可实在放心不下这可怜的孩子孤孤单单地活在这世上！”
说到此处，老人眼中闪烁着泪花，满是对孙子的疼惜和不舍。
“夫人呐，老头子我今天厚着脸皮来找您，并不是痴心妄想要让时渊过继到贵府家主这一脉，只是恳请您和家主发发慈悲，能够收留这个孩子。”二叔公一边说着，一边颤巍巍地抬起手指向陆时渊，脸上露出恳切的神情。
紧接着，二叔公又补充道：“这孩子从小就聪明伶俐，两岁的时候就开蒙读书识字，四岁就能熟练地打算盘！而且他还是个男孩子，无论是算账做生意，还是干些力气活儿，他样样都行，绝对不会白吃您家里一口闲饭的！”
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