“将军，金军使者来了，他们要求议和。”一名士兵前来报告。
李纲深吸一口气，他知道这是金军的缓兵之计。但他也知道，如果一味地坚守下去，城中的粮草和士兵都会逐渐消耗殆尽。
“传令下去，让使者进来。”李纲沉声说道。
金军使者来到城下，向李纲传达了金军的条件：只要东京城投降，金军就会撤军，并保证不再侵犯大宋领土。
李纲听后冷笑一声，对使者说：“我大宋将士宁死不屈，岂会向尔等蛮夷低头？你回去告诉金军首领，想要攻破东京城，就让他们拿命来填吧！”
使者灰溜溜地离开了，金军首领在得知李纲的答复后，也无奈地放弃了议和的念头。他们知道，东京城有李纲这样的将领在，想要轻易攻克是不可能的。
于是，金军再次发起了猛烈的进攻，但每一次都被李纲和守军们成功击退。最终，在李纲的坚守下，东京城得以保全，大宋的尊严也得以维护。
战场上，完颜宗望看着何灌与梁山好汉们率领的军队拼死抵抗，心中虽然赞叹大宋将士的英勇，却也深知金军兵力雄厚，硬碰硬未必能占到便宜。于是，他心生一计，决定运用政治手段来迫使大宋屈服。
“传令下去，再派使者前往宋廷，提出议和的条件。”完颜宗望对身边的将领说道。
很快，金国的使者来到了汴梁城下，传达了完颜宗望的议和意愿。钦宗听到这个消息，心中顿时松了一口气。他早就厌倦了战争，此刻听到有议和的可能，自然是喜出望外。
“快请使者入城，朕要亲自接见。”钦宗急切地说道。
在皇宫中，钦宗与金国使者进行了会谈。使者开出的条件极为苛刻，不仅要大宋支付巨额金银财宝，还要割让太原、河间和中山三府的土地。钦宗一听，心中虽然震惊，但想到能尽快结束战争，还是咬了咬牙，表示愿意接受这些条件。他把金国开除的条件看成是李纲之前杀了和谈使者的报复行为。
“陛下，割让土地乃是国家大事，需得三思而后行啊！”李纲断然拒绝议和，李邦彦认为兵弱将寡，主张割地求和。而且诬陷二月初五的民众攻城是李纲为独揽大权，指使所为，宋钦宗信以为真，对李纲的越权更加不满，将李纲停职问罪。同时，宋钦宗却已经被眼前的和平所迷惑，他挥了挥手，打断了朝臣们的话：“朕意已决，为了大宋的百姓，为了国家的安宁，朕愿意做出这个牺牲。”
消息传出后，举国哗然。何灌与梁山好汉们更是义愤填膺，他们无法想象，自己的血战竟然换来了这样的结果。
“陛下怎能如此轻率地做出决定？”何灌愤怒地说道，“我们为了保卫家园，不惜牺牲生命，可陛下却轻易地割让了土地，这让我们如何向死去的将士们交代？”
“何将军息怒，”关胜劝道，“但事已至此，我们只能寄希望于朝廷能够以此为鉴，吸取教训，日后不再重蹈覆辙。”
李纲退朝时，希望见一见张婉儿，被宋钦宗冷眼驳回。
李纲回到家就病倒了，想不到这多日的苦战，换来的却是这样令人寒心。
李纲终未能见婉儿一面，悲愤至极，他上书请求辞官隐退，继续回梁溪建他和张婉儿的隐居之所，他相信，张婉儿会回来的，只要她出了皇宫，他一定会想办法带她回去。
结果，宋钦宗就批了“杜邮”二字。
邓肃劝慰李纲说道：“他们为何停你职，无非就是乘机赶走你，你如再坚持卧病不起，谗言将会更多，倒时，陛下说你功高盖主，像当年的白起赐死，也在所难免，你还是要振作起来，担起这副重担啊！”
李纲听罢，吓得汗流浃背，这样一来，自己不是更无望见张婉儿一面了吗？
不几日，朝廷将李纲召回，担任宣抚使副职，削去他的兵部侍郎，直接听命于朝廷，处处对他加以限制，生怕他功高盖主。
宋钦宗采纳李邦彦的意见准备议和。李纲请求出使金营，宋钦宗怕李纲刚直不屈，得罪金人，派柔懦的李税赴金营议和。金人提出极为苛刻的议和条件：宋钦宗准备全部接受。李纲坚决反对与金国订立如此屈辱的和约。他力争道："给金人这么多金银，就是把天下财富都拿来也不够，何况一个京城？太原、中山、河间三镇是边防重地，怎能割让？现在最好的办法就是和敌人往返谈判，拖延时间，等候各地勤王大军到来，就可以反击，金军只有六万人，孤军深入，粮草不济，不可能长久坚持。
宋钦宗哪管民众死活，先保住自己要紧，又以“专主战议，丧师费财”的罪名，先后把李纲贬到亳州，夔州任职，人不能留在东京。
当李纲还没走到夔州，金军已经再次围攻东京，宋钦宗又要启用李纲，领东京府事，可惜无济于事，还没等李纲折返回来，康王已经被宋钦宗送到金营为质了。
种师道与李纲商量许久，最终定出一条计策，欲差遣两、三位头脑机敏、武艺高强之人混入金营，伺机救出康王。二人拿定主意后，随即召来外城都统制马忠，询问军中有无可派人选。
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