磁针在罗盘里剧烈地颤动着，仿佛被一股无形的力量所操控，不断地偏移着位置。终于，它缓缓地停了下来，稳稳地定格在了正西偏南三度的方向上。
“殿下可知此去风涛何等险恶？”钱御史紧紧地攥着那已经湿透的奏折，由于用力过猛，他的指甲深深地陷入了泛黄的宣纸之中，留下一道道清晰可见的痕迹。
此时，十二门碗口铳刚刚发射完毕，浓烈的硝烟尚未完全散去，弥漫在整个甲板之上。而在这硝烟之下，可以看到满地都是破碎的倭刀碎片，它们凌乱地散落在各处，有的甚至还沾染上了鲜红的血迹。
朱标身上穿着的蟒袍下摆仍在不停地滴着水，一滴又一滴地砸落在木质的甲板上，发出清脆的声响。他腰间佩戴的玉佩也出现了几道裂痕，丝丝血渍顺着这些裂痕慢慢地渗透进去，使得原本温润光滑的玉佩看上去多了几分狰狞。
然而，就在众人都沉浸在紧张和不安的氛围中时，朱标却突然扯开了话题：“永乐三年，渤泥国王亲自携带神兽麒麟前来朝贡。”说罢，他抬起手，用指尖轻轻拂过桅杆上缠绕的蒸汽铜管，目光凝视着远方，仿佛透过那层层迷雾看到了遥远的过去。
就在这时，一旁的王航海家突然爆发出一声怒喝，只见他手中的流星锤如同闪电一般划过半空，狠狠地扫向了桅杆顶端的断绳。只听“咔嚓”一声脆响，那根断绳瞬间断裂开来，无力地垂落下去。
吴老船员缓缓地弯下腰去，那略显佝偻的身躯仿佛承载了岁月的沉重。他伸出那双布满皱纹和老茧的手，小心翼翼地将那块泉州卫铜牌捡了起来。铜牌与地面接触时发出的铁锈摩擦声异常刺耳，仿佛在诉说着一段不为人知的沧桑往事。
“就在犬子葬身于那凶残倭寇刀下的那天，从东海竟飘来了一具红毛番商的尸首……”吴老船员的声音沙哑而低沉，带着无尽的悲痛与愤恨。他一边说着，一边用那如枯枝般的手指紧紧捏住一块小小的玻璃圆片。
钱御史听到这里，不禁心头一紧，下意识地向后退了半步。只听得“咔嚓”一声，他的官靴竟踩到了一块还冒着缕缕青烟的炸药残片。这突如其来的状况让在场众人皆是一惊。
与此同时，朱标从容地解下腰间那条镶有精美图案的玉带，只见那鎏金铜扣轻轻一弹，一枚精致的六分仪便展现在众人眼前。他面带微笑，对着钱御史问道：“钱大人，不知您是否认得这佛郎机人所使用的纬度算法呢？”
此时，一阵海风骤然吹起，桅杆顶端的日月旗开始剧烈地猎猎作响，仿佛在为即将启航的船只助威呐喊。而那块泉州卫的铜牌，则被吴老船员稳稳地按在了罗盘底座之上。随着铜牌的落下，原本不停颤动的磁针像是受到了某种神秘力量的指引，倏地一下就定住不动了。
一直在舵轮后面畏缩不前的几位工部官员见状，也纷纷挺直了身子。他们身上那件官袍上的浪花盐渍，在阳光的映照下闪烁着耀眼的白光，宛如一片片晶莹的雪花。
“起锚！”伴随着王航海家那响彻云霄的吼声，帆索上堆积已久的寒霜瞬间簌簌掉落。当十二面巨大的硬帆完全张开，尽情地迎接着来自东南方向的劲风时，船上的蒸汽机轮机也开始高速运转起来。其齿轮相互咬合发出的轰鸣声，犹如阵阵惊雷，瞬间掩盖住了钱御史那低沉的闷哼声。
只见那位经验丰富的吴老船员，紧紧地拽住那三连帆索，由于过度用力，手背上的青筋一根根暴突起来，仿佛要破皮而出一般。与此同时，挂在他腰间的泉州卫铜牌，随着身体的晃动，不断与罗盘底座碰撞，发出一声声清脆而响亮的回响。
另一边，朱标面色凝重地按着那块已经开裂的玉佩，缓缓地踏上了船头的雕像。就在这时，一阵带着浓浓咸味和涩味的海风猛地灌入他的喉咙，令他不由得咳嗽了几声。然而，也正是这阵海风，让他的眼前突然浮现出一幅画面：遥远的应天城头上，一串串大红色的灯笼高高悬挂着，宛如点点繁星，为那些夜间航行的船只指引着方向。可如今，这些灯笼却远在千里之外，化作了十二盏散发着幽幽青光的青铜信号灯，正努力地刺破那逐渐聚拢而来的灰色云层。
“左满舵！”一声怒吼骤然响起，原来是那位身经百战的王航海家。只见他手中挥舞着流星锤，如闪电般朝着测深铅锤狠狠砸去。刹那间，只听得“砰”的一声巨响，水花四溅，仿佛整个海面都被这一击所震撼。
与此同时，吴老船员手中的分水刺如同一条灵动的毒蛇，迅速地挑开了第三层帆布。伴随着帆布的掀开，一个用鱼胶严密密封的防水夹层终于展现在众人面前。紧接着，一股白色的蒸汽从铜管中喷涌而出，发出一种类似于龙吟的低沉嗡鸣声。
这声音震耳欲聋，竟然将钱御史刚刚喊出的后半句“祖制不可违”完全掩盖了过去。
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