在这寒风凛冽的冬日，奉天殿那高高翘起的檐角之上，悬挂着的铁马被呼啸而来的北风猛烈撞击，发出清脆而又破碎的声响，仿佛是这寒冷天气中的一曲悲歌。
此时，朱标神情庄重地从钦天监官员手中接过呈上来的五谷穗。他手持玉圭，轻轻磕碰在丹墀上那已经有了三条裂缝的晶砂处，瞬间迸射出点点火星，犹如夜空中闪烁的繁星。
在百官们激昂的朝贺声中，朱标敏锐的目光却并未被这热闹的场景所吸引。他不动声色地数着，发现东南角第七根蟠龙柱后竟然有三双皂靴正微微颤抖着。这细微的动作并没有逃过朱标的眼睛，他心中不禁暗自思忖起来。
就在这时，朱元璋那如洪钟般响亮的声音骤然响起：“赐太子监国剑！”这一声呼喊如同惊雷一般，震落了梁上悬挂已久的冰凌。它们纷纷坠落下来，砸在地上发出噼里啪啦的响声。
朱标缓缓伸出右手，用拇指轻轻地划过剑鞘上的裂痕。刹那间，一股灼热感顺着指尖传来，原来是那锋利的箭镞已经将他掌心的血泡戳破。殷红的鲜血迅速渗出，渐渐地渗透进了那蓝色的蟒纹剑穗之中。
正当朱标凝视着手中的宝剑时，一阵夹杂着咳嗽声的燕地军报传入了他的耳中。凭借着多年的经验和敏锐的听觉，他一下子就分辨出这两声咳嗽竟是来自于工部侍郎孙敬斋戴着的紫貂暖耳之下。
散朝的鼓声尚未停歇，陈将军那支漆黑如墨、尾端缀有黑色翎羽的利箭已然如同闪电一般，直直地钉入了北镇抚司那坚固的松木大梁之中！箭头深深嵌入木材，仿佛要将这松木穿透，而箭尾则因巨大的冲击力而不住颤动，发出嗡嗡的声响。
就在此时，三更的梆子声突然响起，清脆而悠远，在寂静的深夜里回荡。与此同时，一份暗桩名录被紧紧包裹着，伴随着一股浓郁的辽东参特有的苦涩味道，悄然送入了东宫。
朱标面色凝重地接过这份名录，手中的箭镞轻轻一挑，便将封口处的火漆轻易划开。随着火漆破裂，三十七个人名犹如一条条扭动的小虫般，从名录中缓缓爬出，每一个名字都散发着温热的气息，似乎刚刚才被书写上去。这些名字在参须之间蜿蜒爬行，仿佛想要挣脱束缚，逃离这个充满危险与阴谋的地方。
“周王叔的庄头近日正在大肆收购硫磺。”陈将军双手抱胸，腰间的刀鞘不时轻轻地叩击着脚下的青砖地面，发出一声声闷响，“还有，赵家祖坟的镇石不知何时已经换成了坚硬无比的玄铁。”
朱标微微眯起双眼，眼中闪过一丝寒光。他毫不犹豫地将那份名录抛进了一旁燃烧正旺的炭盆之中。只见蓝色的火焰瞬间升腾而起，贪婪地舔舐着名录上的文字。尤其是那个醒目的“孙”字，更是在火舌的灼烧下，渐渐化作一团金色的粉末，随风飘散。
“传我命令，让光禄寺给燕藩送去的犒军酒再多加上三成盐。”朱标的声音冰冷而坚定，不带丝毫感情色彩。
此刻，在城隍庙那残破不堪的石碑后面，孙敬斋正蜷缩着身子瑟瑟发抖。他头上所戴的暖耳早已结满了一层厚厚的冰碴，寒冷的夜风不断吹拂着他单薄的身躯。然而，即便如此，他仍然强忍着严寒，压低嗓音向身边的人报告道：“放灯节那天，五城兵马司将会进行换防……”说着，他伸出那双干枯如树枝的手指，小心翼翼地沿着碑文上的裂痕缓缓划过。
刹那间，无数细小的晶砂碎末纷纷扬扬地洒落下来，不偏不倚地落入了站在一旁的周郡守那件银光闪闪的貂皮氅衣之上。
“据可靠消息，赵家的那些玄铁镇石足够铸造出整整三千支锋利的箭镞。”赵藩王的后人一脸肃穆地将一只骨灰坛稳稳地放置在供桌之上。那只骨灰坛的底部还沾染着些许来自辽东的黑色泥土，显得格外引人注目。
深夜时分，寂静的夜色被三声凄厉的夜枭啼叫撕裂，那声音仿佛能穿透厚重的瓦当，直直地刺入耳膜。屋内，孙敬斋猛地一抬手，毫不犹豫地掐灭了闪烁不定的烛火。刹那间，整个房间陷入一片黑暗。
借着微弱的月光，可以看到供桌下方有一个隐蔽的暗格。此时，暗格缓缓打开，里面露出半块松烟墨，它散发着一种独特的光泽，宛如祖坟旁那历经岁月沧桑的青砖一般古朴而庄重。
与此同时，在遥远的东宫，寅时的梆子声悠悠传来。朱标身披貂裘，站在雪地上，手中紧握着一支锋利的箭镞。他目光专注地凝视着眼前白茫茫的大地，然后弯下身去，用箭镞在雪面上轻轻一划，一幅清晰的燕山轮廓便逐渐显现出来。
另一边，陈将军的一份密报静静地躺在劝农钟的铜模之上。密报的纸张微微泛黄，上面密密麻麻的字迹仿佛隐藏着无数秘密。空气中弥漫着一股混杂的味道，既有辽东参的苦涩，又有硫磺刺鼻的气息。
“羽林卫的铜甲也该换新了。”朱标轻声自语道。他伸出手指，一滴蓝色的血液从指尖滑落，不偏不倚地滴入滚烫的铜汁之中。只听得“呲啦”一声，铜汁瞬间沸腾起来，冒出一连串气泡。仔细看去，这滴鲜血竟在铜汁表面烫出了三十七个细小的气孔。“待熔剑那日，记得让燕王把他那里最好的铁匠请来掌炉。”朱标的语气坚定而果断。
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