林鸣与叶璃匆匆回到军营，营帐外的喧嚣仿若隔世，此刻他们心中只有一个执念——借助魔核之力突破修为，在这危机四伏的镇魔之路寻得更强的自保与守护之力。
踏入营帐，林鸣挥手布下数重禁制，将外界的纷扰彻底隔绝。帐内，堆积如山的魔核散发着幽森冷冽的气息，浓郁的魔力波动让空气都泛起肉眼可见的涟漪。二人相对而坐，目光交汇，皆是坚定决绝。深吸一口气后，他们同时拿起一颗元婴期魔核，双手结印，运转周身灵力，小心翼翼地引导着魔核内那狂暴汹涌的力量缓缓注入自身经脉。
起初，魔核之力仿若脱缰的怒兽，在经脉中横冲直撞，肆意撕扯着脆弱的经络。林鸣闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如雪，豆大的汗珠滚滚而落，身体不受控制地微微颤抖，险些被这股力量冲得经脉寸断。叶璃亦是咬紧牙关，娇美的面容因痛苦而扭曲，秀眉紧蹙，魔核之力与她自身的灵力相互抵触、碰撞，仿若千万根钢针同时扎刺一般，带来钻心的剧痛。
但他们二人皆是坚毅卓绝之辈，凭借着顽强的意志和对更高境界的执着追求，硬是咬牙稳住了身形。灵力如坚韧的丝线，一丝丝地缠绕束缚住魔核之力，仿若驯服猛兽一般，逐渐将其驯化，使其化为滋养自身的纯净能量。
时光仿若白驹过隙，一年的光阴在这紧张而又艰辛的炼化中悄然流逝。营帐内的灵力波动愈发剧烈，仿若一场毁天灭地的风暴正在孕育。终于，叶璃率先迎来了突破的关键时刻。
只见叶璃周身光芒大放，黑芒与红光交织闪烁，仿若绚烂的烟火在她身周绽放。她的身躯剧烈颤抖，体内的元婴疯狂扭动，似是要冲破某种无形的桎梏，抵达一个全新的、更高的境界。她的脸上呈现出极度痛苦的神情，牙关紧咬，嘴唇都被咬破，鲜血顺着下巴缓缓滴落，染红了胸前的衣衫。
“啊！”叶璃忍不住发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音穿透营帐，在营地上空回荡。在这声嘶吼中，她的元婴猛地膨胀，光芒耀眼得让人无法直视，一道道神秘古老的符文在元婴体表缓缓浮现，闪烁着幽秘而深邃的光泽，仿若在诉说着上古时代的魔道传承与禁忌之力。
叶璃只觉一股前所未有的强大力量从灵魂深处涌起，贯通四肢百骸。她能清晰地感知到周围天地间的灵力变得无比亲昵，仿若只要她轻轻招手，便能将其汇聚于掌心。此刻，她成功突破到了元婴后期，成为了更为强大的存在。
“璃儿，恭喜！”林鸣睁开双眼，眼中满是欣喜与骄傲，快步走到叶璃身旁，紧紧握住她的手。
叶璃眼中含泪，微微摇头：“若无你一路相伴，我怎能如此顺利，这是我们共同的成果。”
二人相拥片刻后，深知不可懈怠。他们收起剩余魔核，撤去营帐禁制，出了营帐。此时，外面阳光正好，营地上的士兵们正在忙碌地操练，看到林鸣和叶璃出关，众人纷纷投来敬畏的目光。
林鸣招手唤来小组的其他 6 个神剑宗同门师弟，这些师弟们一路跟随他们出生入死，情谊深厚。林鸣神色温和，看着师弟们说道：“诸位师弟，此次闭关我与叶璃师姐收获颇丰，这数百颗元婴期魔核，大家拿去分了，好生修炼，莫要辜负。”
师弟们面露惊喜，瞪大了眼睛，他们深知这些魔核的珍贵。在这战乱频繁的世界，魔核就是提升实力的捷径，当下纷纷推辞一番后，满心感激地收下。
“多谢师兄师姐！”师弟们齐声高呼，眼中闪烁着斗志昂扬的光芒，他们知道，有了这些魔核，自己的修为必将突飞猛进，日后在战场上也能多几分自保之力。
安排妥当后，林鸣与叶松弛相视一眼，掐动传送诀，一道光芒闪过，二人身影消失在原地，下一瞬，已然出现在镇魔城内城战功阁前。
镇魔城内城，繁华热闹非凡，街道两旁店铺林立，人来人往，吆喝声、谈笑声交织成一片。战功阁巍峨耸立在城中心，气势恢宏，犹如一位威严的巨人俯瞰着众生。阁前人流如织，皆是前来兑换战功的修士。
林鸣与叶璃踏入战功阁，一股古朴厚重之气扑面而来。阁内宽敞明亮，四周墙壁上铭刻着诸多英雄榜，记录着往昔在此立下赫赫战功的大能之士。正中央摆放着一张巨大的石桌，数位执事正在忙碌地为修士们登记、核算战功。
二人径直走向兑换处，一位白发苍苍的老者端坐其后，目光深邃，仿若能洞察人心。见二人前来，微微抬眼。
“来兑换战功？”老者声音沙哑，却透着几分威严。
林鸣恭敬行礼，递上一枚储物戒指，道：“前辈，我二人此次剿灭魔渊魔物，收获诸多元婴期魔核，特来兑换战功。”
老者接过戒指，灵识一扫，眼中微微一亮。数百颗元婴期魔核，这可不是小数目，更何况还有些品阶更高的。他手一挥，一块光幕浮现，上面罗列着琳琅满目的宝物与对应的战功值。
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