上一章我们讲了华夏大地名山大川中的泰岱和云亭，这是历代帝王向往的、最为理想的封禅祭祀之地。而这些山也代表着华夏大地上雄奇壮丽的莽莽群山。在莽莽群山之间更有着许许多多雄浑瑰丽的景致，也散布着许许多多险要的边关要塞。今天我们便来到了——“雁门紫塞，鸡田赤城”。
“雁”，象形字，始见于战国文字。在战国文字中，其字形由“人”、“隹”、“厂”三字构成；从人，示其群飞行呈人字形。从隹，示其为鸟类之义。从厂，作为偏旁也作为声符，注明音读；其本义是鸟名，按照人字或一字飞行的鸟，就是指大雁。《说文解字》：“雁，鸟也。从隹从人，厂（hǎn）声，读若鴈。”《说文解字注》：“雁，知时鸟。大夫以为挚，昬（婚）礼用之，故从人。”古代士大夫阶层下聘礼都要有一只大雁。所以，有此一注。
“门”，其繁体字为“门”， 象形字 始见于商代甲骨文及商代金文。甲骨文中的字形由两扇门构成，或由两扇门上面加一横木构成，反映了商代晚期房屋建筑中门的结构。从甲文到楷书，形体相同，即左、右两竖像门轴，相对两幅像门面，正像门的样子，似可看作独体象形。
《说文解字》：“闻也。从二户。象形。凡门之属皆从门。” 《说文解字注》：“闻者，谓外可闻於内。内可闻於外也。”将它解为由二户构成的，而“户”本为单扇门之形。顾名思义，其本义就是房屋的出入口的遮挡物。一门之内所居常为一家人，门也就是一家人的出入之口，由此引申为家、人家、家族、门第等意思。日常生活中凡是和门具有相似性的事物——出入口的意思，从这个特征出发就延伸出了阀门、气门、油门等说法。门通常建于居家的房屋中，由此引申为门第、家族，又引申为不同的派别、类别，特指宗教、学术方面不同的集团、派别。
雁门，这里的雁门指的是雁门山和雁门关。雁门山古称勾注山、陉岭、西陉山陉。雁门山群峰挺拔、巍峨耸立，其山势如巨龙盘踞。山峰层峦叠嶂，有的山峰尖锐似剑，直刺苍穹，仿佛要将天空划破；有的山峰则较为浑圆。在阳光的照耀下，山体的岩石纹理清晰可见，那些岩石或如斧劈刀削般整齐，或如天然堆砌的巨石阵，错落有致。
而雁门关就位地势险要进出要道之上。这里自建雁门关后，更有“一夫当关，万夫莫开”之势，它“外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋”。相传每年春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门盘旋半晌，直到叶落方可过关。故有“大泽方百里，群鸟所生所解，在雁门北。雁门山，雁出其间。在氐国西”的说法。据《史记?匈奴传》记载，“赵武灵王二十六年（前 300 年），亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞，而置云中、雁门、代郡。” 这是关于雁门郡最早的明确记载之一，说明早在战国时期，赵国就已设置雁门郡，其具有重要的战略地位，是赵国抵御北方游牧民族的重要防线。雁门山自公元前4世纪至20世纪，发生的战事就有140多次，可见是兵家必争之地。
唐代李贺的《雁门太守行》使得雁门关的形象跃然纸上，更加深了人们对雁门关的印象。“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。” 这是以雁门为背景，描写了一场激烈的战争，使雁门关的军事氛围和重要性更加深入人心。
紫塞，有人说是长城西北要塞，确实，长城西起嘉峪关，东至渤海全长一万二千华里。在西北一段尤为壮观，因西北处于沙漠的边缘地带，植被少、地域辽阔，一望无际。由于地处西北，植被裸露，岩石在阳光照耀下呈紫色，故称之为紫塞。确实，在长城的西北部确实有一些地方是丹霞地貌，其地表又多红色的沙土，车马过后腾起的烟尘，在阳光的照耀下红尘滚滚。尘埃中若隐若现的关塞真像梦幻一般，故称为"紫塞"。而万里长城在紫红色山峦间横穿而过，扼守住进出关外的要塞，称之为紫塞也是实至名归。
“雁门紫塞”，在这里描绘的是万里长城穿梭在险峻的崇山峻岭之间，一道道边关要塞扼守住一条条边关要道。话说北方从渤海之滨，长城如一条巨龙，跨越燕山、太行山，阴山，蜿蜒盘旋于崇山峻岭之间。这是一项震古烁今的雄伟工程。长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的着名典故“烽火戏诸侯”就源于长城之上。到了春秋战国时期，列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。周后各个朝代不断修缮，到了明朝是最后一个大修长城的朝代，人们所看到的长城多是此时修筑。清朝康熙大帝在征服蒙古之后，才发出了“永不修长城”豪言壮语。
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