皇宫大内。
靠近半山腰的楼阁宫殿一侧，一处树林环绕的清幽小院中。
正是大白天，中间的房间窗户不时冒出阵阵白烟。
不时有三五个内侍端着各种药材，往小院中的房间里进进出出。
房间正中央，一座青铜丹炉巍然矗立，炉火烧得正旺，火焰在炉底跳跃，发出轻微的噼啪声。
炉口处，不断有白色的烟雾缓缓升腾，与房内的雾气融为一体，弥漫着一股淡淡的药香。
丹炉旁，一位中年道士盘腿而坐，身着一身浅灰色道袍，衣襟上绣着太极八卦云纹，显得古朴而庄重。
他双目微闭，神情专注，嘴里不时念着咒语，手中握着一柄拂尘，轻轻搭在膝上。
道士的面容清瘦，眉宇间透着一股猥琐和阴沉之相，房间内热气蒸腾，中年道士的额头上微微渗出汗珠。
中年道士的身旁摆放着几个木制的药匣，匣子半开，露出里面各色药材，有的色泽鲜亮，有的干枯如柴。
地上白雾茫茫，隐约散落着几本古籍，书页泛黄，显然是经过无数次翻阅。
墙角处，一盏青铜灯静静燃烧，火光摇曳，映照出墙上悬挂的一幅太极图，阴阳两极在雾气中若隐若现。
整个炼丹房充满了一股颇为神秘的气息，仿佛时间在这里变得缓慢，只有炉火的跳动和道士的呼吸声在空气中交织，形成一种奇妙的韵律。
道士偶尔微微抬手，将一些药材投入炉中，动作轻柔而精准，仿佛在进行一场无声的仪式。
白雾中，他的身影显得格外朦胧，仿佛与这炼丹房融为一体。
“真人，真人，贵妃那边传话来，询问丹药炼制的如何？官家已经有些等不及了了。”
“快了快了，待会本仙师亲自给官家送过去。”
中年道士微微睁眼，接着故作玄虚将手中浮尘一挥，一股白雾从丹炉中升起。
道士名叫杨金水，本是一个江湖术士，不知从何处学来的炼丹之法，美其名曰为延年益寿丹，其实就是参杂了五石散的原料，经过炼制之后，一旦服用丹药，会令人在精神上，产生一股飘飘然的感觉。
但长期服用丹药，对于服用者身体的损伤则是无法挽回的。
杨金水凭借史弥远的引荐得到皇帝重用，同时和杨贵妃，史弥远连为同盟。
三人将韩侂胄，韩皇后视为第一政敌。
杨贵妃的寝宫内，宋宁宗正躺在床上虚脱至极，过量服侍丹药之后，身体虚弱的同时，对丹药也产生一定的依赖。
寝宫之外，大内统领石彦明，俯身跪在地上。
“启禀官家，臣现已查明，那个数次进入大内偷取珍宝的江湖高手正藏匿在临安城外的牛家村，请官家下旨，臣一定将盗贼缉拿归案。”
寝宫内，宋宁宗迷迷糊糊听到石彦明的言语，有气无力的抬手指着门外。
“好……被盗走的珍宝乃是几代先帝的珍藏，绝对不能在朕的手中丢了，石卿，你一定要将盗贼缉拿归案，找回那些图册书画。”
隔着寝宫殿门，石彦明朝着殿内重重叩首。
“请官家安心，臣一定不辱使命。”
宋宁宗目光盯着殿门，接着目光看着一名内侍，伸手将他一指。
“去取青霄剑来”
“是，官家”
不一会功夫，内侍从寝宫内捧出一柄宝剑，笔直的剑鞘上，雕刻着精致复杂的龙纹图案。
“此乃历代先帝留下的镇殿之宝，青霄宝剑，就赐给卿前去捉拿盗贼吧。”
石彦明双腿跪下，双手一伸接住剑身，目光盯着剑身之上。
“臣叩谢官家赐剑”
石彦明退出寝宫后，拎着青霄剑，一路直奔大内侍卫所在的皇城司中。
“吱吱吱”
“驾，驾”
上百名大内侍卫从皇城的另一端城门口疾驰而出，石彦明又从三衙借了一千全副武装的大宋禁军，带着大部队顺着太阳西落的方向一直飞驰。
暮色四合时分，牛家村的街道前逐渐归于宁静，几个牧童赶着一路大黄牛，嘴里哼着歌从乡间小道往回赶路。
曲三酒馆内，曲灵风不在，乔巧儿早早关门打烊，青砖黛瓦的院落里，几盏红灯笼在檐下轻轻摇晃，将斑驳的光影洒在青石板上。
马厩里传来几声嘶鸣，夹杂着草料被咀嚼的沙沙声，院中堆放着一大片酒坛，夕阳落下，阳光逐渐从酒坛移到屋檐之上。
堂前的老槐树投下婆娑的树影，树下一张方桌前，两道倩影正围坐在树下，方桌上摆着一幅棋盘，李师婉手中捏着一枚黑子“啪”的一声按在棋盘之上。
乔巧儿手中举着一枚白字，灵动的眼睛此时蒙上了一层乌云一般，望着棋局，嘴巴嘟着，眉头紧锁。
她们的影子被拉得很长，与槐树的影子交织在一起。
“哎呀，婉儿妹妹，你当真是聪慧的紧，一下午，我都连输五局了，不下了不下了。”
乔巧儿将手中白子一丢，索性将棋盘上分白子黑子搅成一团，朝着李师婉摆了一个笑脸。
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