走得越深，歧路上的“冲突”越烈。有牧民和渔人在争条溪流，个要引水灌草场，个要留水养鱼；有织工和染匠在吵染料的颜色，个说纯色才显手艺，个说杂色更有生气。阿木没再多说，只是把从老匠人那学的法子教给他们：牧民在下游挖个蓄水池，既能浇草又能养鱼；织工把纯色布的边角料给染匠，染出的杂色布反倒成了抢手货。
每解决一处冲突，他掌心的种子就多生出片叶，叶上的纹路越来越复杂，有牧民的绳纹，有渔人的浪纹，还有织工的线纹，却在最核心处，始终保留着那点无纹的本色。
快到歧路尽头时，阿木遇见了个守着“残破炉”的铸剑师。炉里的火快灭了，铸剑师却不肯添柴，只是对着块烧得半生不熟的铁锭发呆。“这铁里混了铜渣，按规矩该扔了。”铸剑师的声音沙哑，“可我总觉得，这种‘不纯粹’，能炼出不一样的剑。”
阿木看着铁锭上斑驳的纹路，突然想起共生星网的弹性轨——那些能屈能伸的轨迹，不就是无数“不纯粹”的道纹交织而成的吗？他摘下种子上最壮的片叶，叶尖的逆齿闪着光，轻轻划过铁锭表面：“老匠人说，规矩是死的，可铁是活的，人更是活的。”
铸剑师眼睛一亮，猛地往炉里添柴。火焰重新燃起时，阿木看见铁锭在火中渐渐舒展，铜渣非但没毁掉铁的坚韧，反倒让它生出种奇异的光泽，像星核碑上那些交织的名字，在高温中熔出了新的可能。
当第一缕晨光刺破歧路尽头的雾霭时，阿木终于走到了终点。那里没有深渊，只有片“共生田”，田里种着各种他叫不出名的植物，有的根茎缠着齿轮，有的花朵嵌着贝壳，却都长得格外茂盛。田埂上，个熟悉的身影正在浇水——是那个从遗忘渊苏醒的齿轮匠人。
“我就知道你会来。”齿轮匠人笑着指了指田里最显眼的株植物，那植物的主干上缠着藤蔓，藤蔓上开着齿轮状的花，花心却结着颗浆果，像极了阿木掌心的种子长大的模样，“这是‘歧路藤’，是第一个走这条路的人种下的，如今已经能庇护整片田了。”
阿木把自己的种子埋进土里，刚松手，种子就破土而出，瞬间长得比他还高，枝叶上的道纹与周围的植物交缠，很快便融入了这片生机。他抬头望去，共生星网的光芒正顺着藤蔓流淌下来，在新苗的叶片上凝成行字：“差异不是路障，是让世界更丰盈的养分。”
远处，新的岔路口正在形成，个背着行囊的小女孩正站在路口，手里攥着块不规则的石头，眼中闪烁着和阿木当初一样的光芒。阿木朝她挥了挥手，小女孩愣了愣，也笑着挥了挥手，转身走向了更崎岖的那条路。
风穿过共生田，带着植物的清香与金属的气息，吹向更远的地方。阿木知道，自己的故事才刚开始，就像那些曾经走过这条路的人，像虚独，像异生，像那个化作星星的孩童，他们从未真正离开，只是化作了星网的一部分，化作了后来者脚下的光，在每个岔路口，轻声说：“别怕，往前走。”
而共生星网的光芒，还在继续蔓延，穿过星云，越过黑洞，照亮一片又一片未知的黑暗。因为它知道，宇宙的精彩，从不是因为所有星星都一样亮，而是因为每颗星，都敢在自己的轨道上，绽放出独一无二的光。
阿木埋入土里的种子疯长时，共生田中央的歧路藤突然震颤，藤上的齿轮花簌簌作响，落下无数带着道纹的花籽。花籽落地便生根，在田埂上织出条新的“织纹路”——路面由牧民的绳纹、渔人的浪纹、织工的线纹交织而成，踩上去会发出不同的声响，像无数生灵在低声交谈。
“这路通向‘熔纹炉’。”齿轮匠人指着路的尽头，那里隐约有红光闪烁，“所有道纹在那里相遇，既能撞出火星，也能融成新的模样。”
阿木顺着织纹路往前走，没走多远，就见群“纹徒”正在争执。他们背着装满道纹碎片的背篓，有的想把牧民的绳纹磨成光滑的弧线，有的要将渔人的浪纹刻成笔直的线条，吵得面红耳赤。背篓里的碎片被他们扔得满地都是，有的摔出了裂纹，有的则在碰撞中粘在了一起，竟生出从未见过的新纹路。
“你们看地上！”阿木指着那些粘在一起的碎片，绳纹的粗糙与浪纹的柔和相融，像条能捆住流水的“柔钢索”；线纹的纤细缠着齿轮的棱角，织出张能过滤风沙的“筛星网”。
纹徒们愣住了，其中个年纪最大的突然一拍大腿：“咱咋就想着改它呢？让它们自己凑一块儿，不就有新花样了？”
众人纷纷倒出背篓里的碎片，任由它们在地上碰撞、粘合。阿木看着这一幕，掌心的种子新叶突然发亮，叶纹中多出道“融纹痕”，像条连接不同纹路的桥。
走到织纹路的尽头，熔纹炉的全貌终于显露——那是座由无数道纹碎片垒成的巨炉，炉口喷吐着金红色的“熔纹火”，火焰中漂浮着各种正在融合的道纹：金属与草木在火中纠缠，生出带着叶脉的钢叶；火焰与潮汐在火中相拥，凝成会燃烧的水珠。
炉边，一个瞎眼的“熔纹师”正用手触摸火焰中的道纹，他指尖的“触纹茧”厚如老茧，却能精准分辨每种纹路的特质。“来了个带新纹的娃娃。”熔纹师头也不抬，“你怀里的种子，藏着‘无定纹’吧？”
阿木一惊，怀中的种子确实在发烫，新叶上的融纹痕正与熔纹火产生共鸣。“无定纹能让任何纹路在它身边保持本真，又能让它们愿意靠近。”熔纹师轻笑，“就像你在歧路上做的那样，不强行改变，只给它们搭个碰面的地儿。”
阿木将种子贴近熔纹炉，种子的枝叶突然伸向炉口，与火焰中的道纹相触。刹那间，无数融合后的新纹从炉中飞出，像群发光的鸟，飞向共生星网的方向——它们要去星网的每个节点，让那里的生灵知道，差异相遇时，除了冲突，还有更美的可能。
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