夜雨潇潇，细密的雨丝在油纸灯笼的照耀下闪着微光。苏锦绣正在空间里专注地调制药物，手中玉白的瓷瓶映衬着她纤细修长的手指。忽然，一阵急促的脚步声打破了夜晚的宁静，巧儿匆匆跑来，裙角还沾着雨水："；小姐，打听到消息了！苏姑娘今日进宫，曾与太子旧部密会！"；
苏锦绣手中的药瓶微顿，眼神中闪过一丝锐利。苏清柔，这个同父异母的妹妹，终究还是按耐不住了。那张与她有七分相似的脸庞浮现在脑海中，苏锦绣嘴角勾起一抹冷笑："；详细说说。"；
巧儿压低声音，身子微微前倾："；今日苏姑娘以探望太后为名进宫，身着一袭藕荷色裙装，看起来端庄大方。但中途却与礼部侍郎魏大人在清秋阁密会。据宫女们说，两人密谈了足足两个时辰。"；说到这里，巧儿神色更为凝重，"；奴婢打听到，那魏大人正是先太子的心腹，当年太子案发时，他差点被牵连其中。"；
苏锦绣眸光一凛，修长的手指轻轻敲击着桌面。魏大人，东宫余党的核心人物。当年太子案后，他虽侥幸免于牵连，却一直被皇帝冷落。如今依旧在朝中任职，但实权尽失。苏清柔为何要在这个时候与他接触？
"；还有，奴婢派人暗中跟踪，发现苏姑娘近日频频出入江南会馆，每次都是在后院密室中与人商谈，似乎在筹措大笔银钱。"；巧儿继续道，眼中闪着警惕的光芒，"；那会馆的东家陈掌柜，与东宫旧部有些说不清道不明的关系。"；
"；有意思。"；苏锦绣轻抚手中的药瓶，瓷器冰凉的触感让她的思维更加清晰。一个个看似零散的信息在她脑中逐渐连成一条线。"；看来她准备大展拳脚了。近来可有其他动向？"；
巧儿咬了咬下唇，似乎在组织语言："；回小姐，苏姑娘最近在集市上购买了不少药材，表面上看都是些常见的安神养气之物，如人参、茯苓、当归之类。只是..."；说到这里，她面露迟疑。
"；只是什么？"；苏锦绣追问道，纤细的眉毛微微蹙起。
"；其中掺杂了几味毒性较强的药材，如断肠草、鹤顶红之类。而且..."；巧儿压低声音，"；这些毒药都是通过不同的下人分批购买的，显然是刻意为之。"；
苏锦绣眼神一冷，指尖无意识地摩挲着药瓶。这些可都是剧毒之物，若是配置不当，足以致命。即便是在现代，这些毒物也曾让无数专家束手无策。苏清柔，你当真要走这一步？
"；小姐，要不要..."；巧儿担忧地看着主子，眼中满是忠诚。
"；不必声张。"；苏锦绣摆手，唇角露出一丝意味深长的笑容，"；继续盯着，我倒要看看，这位妹妹要玩什么把戏。"；
雨势渐小，檐角的水珠有节奏地滴落。次日清晨，苏锦绣正在院中晾晒药材，空气中飘散着草药的清香。她纤细的身影在晨光中显得格外恬静，仿佛只是个普通的闺阁女子。就在这时，周伯匆匆而来，脚步声惊起了几只在药架上跳跃的麻雀。
"；小姐，老奴打听到，魏大人昨日离开清秋阁后，又去了丽妃宫中。而且停留了将近一个时辰。"；周伯神色凝重，显然意识到事态的严重性。
苏锦绣挑眉："；丽妃？"；这位宫中新贵，出身名门，深得太后信任。她与东宫余党有何瓜葛？难道其中还有什么不为人知的关系？
"；是的。而且..."；周伯压低声音，环顾四周后继续道，"；丽妃近日频频召见太医院的几位年轻太医，每次都是在深夜，似乎在研究什么秘方。这些太医都是近年新进的，医术平平，但却深得丽妃信任。"；
"；秘方？"；苏锦绣冷笑，手中的药材微微颤动，"；怕是毒方吧。"；结合苏清柔购买的毒药，这背后的图谋已经呼之欲出。一场精心策划的阴谋正在悄然成型。
正说着，巧儿又急匆匆赶来，差点撞到晾晒的药架："；小姐，刚刚打探到，苏姑娘明日要在家中设宴，邀请了几位权贵夫人。除了魏大人的夫人，还有礼部、户部几位大员的夫人。"；
"；宴请权贵？"；苏锦绣眯起眼睛，阳光下她的眸子闪着睿智的光芒，"；看来是要拉拢势力了。这些夫人的丈夫，可都是朝中重臣。巧儿，你去打听清楚，到底邀请了哪些人，还有宴会的具体安排。"；
待巧儿离去，苏锦绣踱步庭院，青石板上还残留着雨水。她的脑海中快速梳理着这些信息。苏清柔购买毒药、结交东宫余党、联络丽妃、拉拢权贵，这些举动背后，必有更大的图谋。
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