在汽车工业的历史长河中，众多品牌如璀璨星辰般闪耀，又有些则如流星划过，短暂却令人难忘。飞虎汽车，便是这样一个充满传奇色彩的存在。它诞生于大别山深处，凭借着军工精神与不懈努力，一度在微型汽车市场中崭露头角，然而最终却在激烈的市场竞争与时代变革中黯然退场。但它的故事，是中国汽车工业发展历程中一段不可磨灭的记忆，承载着无数人的梦想与奋斗。
20世纪60年代，国际形势风云变幻，出于国防战略的考量，中国开始在中西部地区进行大规模的“三线建设”。1965年初夏，许世友上将来到大别山腹地，指示要在这里建厂巩固国防。于是，来自全国各地的6000多名技术骨干响应号召，扎根大别山，安徽省淮海机械厂（代号9356厂）应运而生。最初，淮海机械厂主要承担高射机枪的生产任务，为国防事业做出了重要贡献。
时光流转，到了1978年底，国家制定了军转民的方针政策，这一决策犹如一阵春风，唤醒了淮海机械厂职工心中的汽车梦。彼时，中国的汽车工业尚处于起步阶段，微型汽车更是一片空白。1979年，在没有技术、没有模具、没有经验、没有生产线的艰难条件下，淮海机械厂的工人们凭借着顽强的毅力和无畏的勇气，开始了第一代“飞虎”汽车的试制工作。他们几乎不眠不休，以超过设计指标数倍之数开足马力生产。经过9个月的艰苦努力，我国第一辆“飞虎” HH110微型汽车终于诞生。这辆车的大部分部件基本都是手工制作的，外壳是钣金师傅用大锤一下一下敲出来的，虽然显得有些粗糙，但却凝聚着淮海人的心血与希望，它也填补了我国微型汽车工业的空白。
然而，这只土生土长的“山老虎”在大别山 区转悠了五六年，还是没能飞出封闭的山沟沟。由于地处深山，交通不便，信息闭塞，加上缺乏市场推广经验，飞虎汽车的销售范围极为有限，只能在附近地区小范围销售，企业的发展也受到了极大的限制。
1984年3月，邢克勤正式当选为淮海机械厂的厂长，这成为了飞虎汽车发展历程中的一个重要转折点。上任伊始，邢克勤深知企业面临的困境，他组织人员深入市场做细致的调查研究，三个月后，做出了一个大胆而又具有前瞻性的决定：面向市场、产品换代、提高档次，并确定了淮海以质量为先的生产方针。这一决定在当时引起了轩然大波，因为长期以来，淮海机械厂靠着军工生产订单过日子，根本没有市场观念，而在计划经济的大背景下，所有厂商的产品都是靠分配来销售的，要转向市场经济，谈何容易。但邢克勤没有退缩，他四处游说，耐心解释，最终这个想法才被慢慢接受。
1985年，第二代飞虎上市。这一代飞虎在设计和性能上都有了显着的提升，一经推出便受到市场的热烈欢迎。当年生产了3201台，创利税700万元，淮海机械厂也因此被评为 “安徽省最佳经济效益企业”。此时，邢克勤意识到，工厂身处大别山腹地终归是不方便的，要想飞虎发展得好，实现真正的腾飞，就必须搬出大山，走规模化发展道路。于是，他开始积极谋划工厂的搬迁事宜。
在当时，安徽省经济基础薄弱，根本没有多余的钱拿来给淮海机械厂建新厂房、买设备。但邢克勤没有放弃，他四处奔走，争取各方支持。最终，靠着淮海人勒紧裤腰带的集资、一部分相关机构的拨款以及银行贷款，1987年，淮海机械厂终于搬迁到了合肥西郊的新厂房，完成了具有战略意义的转移。
移至合肥后的淮海机械厂，迎来了新的发展机遇。在国防科工委下属新时代公司发展部和安徽省国防科工办的帮助下，工厂拿到了一些经费和贷款，建成了第一套双班年产能五万台的生产线。当时的冲压、焊装、油漆、总装四条生产线单线厂房建筑面积达到了6000平米左右，采用的是电脑控制的变速生产线，这是当年中国最先进的汽车生产线之一。
1989年，第三代飞虎诞生。这一代飞虎以日本铃木ST90型汽车为样车，进行了全面的技术升级和优化。它搭载了铃木原装的462化油器发动机，外观更加精致玲珑，质量大有提高，乘坐安全和舒适性也得到极大升级。同年，第一万台三代飞虎下线，标志着飞虎汽车的发展进入了一个新的阶段。此后，飞虎汽车的年产销呈现爆发式增长，1991年2087辆，1992年4200辆，1993年 辆，1994年辆……1992年，中汽总公司组织全国8家微型汽车厂在海南汽车试验场进行2.5万公里考核，淮海“飞虎”通过了全部考核项目，进一步证明了其卓越的品质。
1994年，是飞虎汽车发展历程中最为辉煌的一年。这一年，淮海机械厂投入 2 亿元进行技改，并实行生产责任到人并终身追述的制度。同时，以淮海机械厂为核心的安徽飞虎汽车集团正式成立，这是一个由81个配套企业、销售企业、研发、检验单位组合成的联合体，是中国汽车生产销售行业中的一个特例，唯一的产、销、研一体化的联合体集团公司。飞虎汽车不仅在国内市场畅销，还出口到海外，迎来了企业发展的黄金时期，当年被安徽省政府推荐为首批安徽名牌，还享有中国质量检验协会推荐为国产精品等头衔。
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