夜辰敏锐地察觉到慕晚星言语中的保留。
他凝视着眼前这张精致却略显疏离的容颜，试图从她微微颤动的睫毛、不自觉摩挲杯壁的指尖中读出更多信息。
烛光在她眼中跳跃，却照不进那深潭般的瞳孔。
他不知道这张平静的面具下究竟隐藏了多少不为人知的故事，但既然她选择用轻描淡写来回应他的关切，他便也收敛了探寻的欲望。
"欢迎你来。"
他举起酒杯，声音比平时低沉几分。
琥珀色的液体在杯中荡漾，映出他略显复杂的眼神。
说罢，他仰头一饮而尽。
此刻的他确实不知该如何打破这微妙的氛围，索性用最直接的方式表达善意——这是他这个不擅言辞的人能想到的最好的迎接。
慕晚星唇角始终噙着一抹若有似无的弧度，纤细的手指托着杯脚，小口啜饮时目光却始终停留在对面那个男人身上。
她注意到他比上次见面时消瘦了些许，眉宇间添了几分疲惫，但那双眼睛依旧清澈锐利，只是在与她对视时会不自觉地移开视线。
这种细微的闪躲让她唇角的笑意又深了几分。
正如夜辰所感知的那样，她确实变了。
这种变化源于在黑暗中挣扎时的大彻大悟。
在夜辰身上，她看到了自己一直渴望拥有的特质——那种明知前路艰险却依然前行的勇气。
过去的她总是顾虑太多，活得谨小慎微。
而现在，她只想为自己而活。
正是这份觉醒，让她在承受着撕心裂肺的痛苦时，依然向向天歌提出了唯一的请求：一个来到阳光下的机会。
夜辰垂着眼睑，修长的手指无意识地转动着空酒杯。
身为空间能力者，他的感知远超常人。
此刻那道毫不掩饰的注视像实质般落在他身上，让他感觉每一寸肌肤都在微微发烫，连呼吸都不自觉地放轻了。
"这到底是怎么回事？"他在心里喃喃自语，"一个人的变化怎么会这么大？"
眼前的慕晚星依然保持着优雅的坐姿，但那双眼睛里却多了某种让他陌生的东西——
不再是往日的清冷亦或是偶尔的古怪，而是一种沉静的、近乎执着的审视，仿佛要透过他所有的伪装，直视他内心最深处。
夜辰将空酒杯轻轻放在铺着白色餐布的桌面上，发出一声清脆的声响。
他需要找一个安全的话题，一个能将此刻过于集中的注意力分散开来的锚点。
“你听说过‘领袖计划’吗？”
他开口，声音比平时略显低沉，目光落在摇曳的烛火上，仿佛那跳动的火焰比直视对面那双变得过于锐利的眼睛更容易应对。
慕晚星微微偏头。
“领袖计划？没有。”
她才刚刚来到这里，对周遭的环境尚不了解，更何谈什么领袖计划。
她看着夜辰那蹩脚的转移话题，努力忍住自己想要轻笑的嘴角。
“那你和我说说呗。”
夜辰轻轻呼出一口气，感觉话题终于走上了他熟悉的、可以理性分析的轨道，这让他紧绷的神经稍微松弛了些许。
他简要地叙述了“领袖计划”的竞争模式，尤其是“动态支持度系统”。
他没有透露太多内部细节，但足以勾勒出一个充满博弈、抉择与残酷淘汰的宏大画卷。
“……所以，本质上，它不是在寻找一个纯粹的战士，而是在筛选一个能在复杂局势中平衡各方、做出‘正确’抉择的执棋者。”
夜辰总结道，语气中带着他自己都未曾完全察觉的一丝排斥。
他习惯于依靠自身的力量和判断，对于这种需要不断权衡、甚至可能违背本心去妥协的情况，本能地感到不适。
慕晚星安静地听着，期间侍者悄然上前，为两人布菜，浓郁的香气弥漫开来。
慕晚星目光始终沉静地落在夜辰身上，捕捉着他语气中每一个细微的波动，他眉宇间每一丝蹙起的纹路。
“执棋者？”待他说完，她才轻轻重复这个词，唇角勾起一个极淡的弧度，那笑容里带着某种了然的意味，“听起来，你并不想当这个执棋者。”
夜辰沉默了片刻，夹起一块烹饪得恰到好处的兽肉，却没有立刻送入口中。
“权力意味着责任，而责任往往伴随着身不由己。我追求的……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，
“是另一种东西。”
一种能掌控自身命运，而非被命运、或被所谓的“大局”裹挟着前行的力量。
这句话他没有说出口，但他觉得，眼前的慕晚星或许能懂。
“另一种东西……”
慕晚星低声咀嚼着这个词，她的眼神似乎飘远了一瞬，仿佛穿透了餐厅的墙壁，看到了某些遥远的事物。
“夜辰，你觉得什么是‘领袖’？”她忽然抛出一个根本性的问题。
夜辰愣了一下，思考着回答：“是……指引方向的人？是能在危难中做出决断，带领众人走出困境的人？”
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