一日过去，京城中似乎冷清了不少。
各家命妇上山以后，权贵高门门户紧闭，家中人丁谨言慎行，街上那些胭脂首饰、绸缎成衣店变得门庭冷落，而到了晚间，京中各大酒楼又突然热闹起来。
“张大人。”
“黄大人。”
“你怎的也来这里啊？”
“别说了，家中老妻不在，一人吃饭有些无趣，索性约了同僚来这里聚聚。听说这家的炙猪肉不错，张大人要不要与我们一桌啊？”
“不必麻烦，我也约了同僚，黄大人请自便。”
诸如此类的相遇在各家酒楼门前时有发生。
“你看，命妇们在寺中斋戒，朝中的大臣却如同得了赦令，呼朋引伴何其快哉。”范平端着酒杯，站在窗边，“若被陛下知道，恐怕又是一通雷霆震怒。”
他淡淡笑了笑，又道：“可是就连御史也不会将此事上达天听，因为大伙儿都知道，所谓祈福不过是自欺欺人罢了。”
“我以为范相想说的是，就算有御史上报，折子也会经你的手，”凤泽坐在桌边，掀了掀唇，“你想让陛下看见，他才能看见。”
范平摆摆手，“雍王殿下说笑了。范某秉公职守，从未有过逾矩之事，怎敢阻挠陛下、混淆视听？”
“范相过谦，”凤泽懒洋洋道，“你是否逾矩我不关心，你约我是为何事，不妨直言。”
范平扫过桌上一动未动的酒菜，“殿下既来赴约，难道不知我所为何事？”
凤泽靠在椅背上，神情是一惯的冷淡与漫不经心。
“你既不肯明说，那就没什么好谈的。”他利落起身，走向房门。
“殿下！”范平在他身后厉声道，“国之倾颓，只在一念之间，别看京城花团锦簇，殿下应当比我更清楚，这里面有多少腐朽不堪之物。”
“那又如何？”凤泽停下脚步，并未回首，“要论腐朽不堪，我也是其中之一，范相若想涤清荡浊，还请离我远些为妙。”
“殿下不是，”范平道，“我知殿下受过的委屈，也知殿下心系疆土，殿下非不能争，而是不愿也。”
“争？”凤泽眸色深浓，转身看他，“范相的意思我却是听不懂了。”
范平肃容，“我在陛下还是皇子时，就做了他的僚属，虽然不得重用，但陛下犯过哪些错，我多少亦有耳闻。”
凤泽负手在后，玩味地笑了笑，“范平，你可知你在说什么？”
“我自然明白。”范平毫不动容，“我知道陛下为了皇位动过哪些手段，也知道他在殿下心中，或许并非正统。”
凤泽慢慢踱回屋中，盯着这个面目寻常的中年男人。
他静了半晌，忽然一笑，“那我就更不懂了。”
他回到桌边坐下，“范相一直置身事外，如今主动搅风弄云，又是为了哪般？”
范平叹了口气，“我只为江山永固，朝廷安稳，百姓平安。”
“好大的口气，”凤泽饶有兴致地扬起唇角，“想不到范相竟然心系天下，失敬失敬。”
“殿下莫要取笑我，”范平道，“你我政见不尽相同，但有一事我相信咱们是一样的，那就是大昱的安宁。”
凤泽没有答话。
“不瞒殿下，若非北狄萧涂狼子野心，意图进攻大昱，我也不会与殿下摊牌，”范平道，“陛下自即位以来，重文轻武，最近几年对军队更是多加抑制。如今整个大昱的兵力看似雄厚，实则外强中干，能与北狄一战者，唯有北军而已。”
“那又如何？”凤泽问，“就算开战，朝廷自会任命统帅。”
范平摇头，“北军之威，只有到殿下手上才能发挥极致。若随便换个人就能掌管北军，为何陛下这些年一直不曾指派统帅？陛下虽然畏惧你，但他同样清楚，没有你，北军不会成为常胜之军。”
“说够了？”凤泽支着脑袋，“多谢你的夸奖，可惜我实在看不出你对我说这些有何必要。”
“殿下，”范平抬手致礼，“我想请你为了大昱百姓，重掌北军。”
“你这话不该对我说。”凤泽想也不想便回道，“兵权如今不在我手里，也不是我想拿回就能拿回。”
“若我助殿下一臂之力呢？”范平道，“我知殿下在朝中必有自己的人手，但我能为殿下所用之处，恐怕远胜他人多矣。”
“何以见得？”凤泽道，“你作为副相前程远大，突然提出要帮我这个落魄的王爷，难道仅仅是为了你口中的天下太平？我不信。”
范平神情渐变。
过了许久，他方道：“不错，我也有私心。”
凤泽瞄他一眼，“说来听听。”
“我想让陛下早立储君。”范平道，“陛下已过不惑之年，膝下除了两位皇子，其余皆是公主，且近年来后宫一无所出。一旦天有不测，国无储君，大昱必将生乱。”
“你想立谁？”凤泽问。
“而今眼下，也只得大皇子一人。”范平道，“大皇子生性平和，虽无雄才大略，但做个守成之君亦无不可。”
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