又两天后 逍遥城。
安妮强忍着恶臭和哈克斯从一条下水道里穿行，走过一段漫长的潮湿与闷热后，俩人掀开井盖来到了逍遥城的大街上。
“我去………”看着眼前的逍遥城，安妮不由得发出一声惊叹。
与外界的死寂、荒芜和绝望相比，逍遥城内部仿佛是另一个世界。
喧嚣的声浪扑面而来。并不是和谐的喧闹，而是一种掺杂着疯狂、放纵和及时行乐的尖锐轰鸣。高耸但搭建得杂乱无章的建筑鳞次栉比，霓虹灯和全息投影闪烁着廉价而刺眼的光芒，将灰蒙蒙的天空染得光怪陆离。街道上挤满了形形色色的人，有衣着暴露、眼神迷离招揽客人的男女，有大声吆喝、售卖着来历不明武器和变异兽肉的摊贩，更有大量眼神麻木、步履蹒跚，却又在看向某些灯火辉煌的场所时流露出贪婪目光的流浪者。
空气中混合着劣质酒精、汗水、油炸食物、以及某种刺鼻化学香精的味道，形成一种令人头晕目眩的浓烈气息。这就是逍遥城，在末世中畸形繁荣的“乐土”。
“这就是……向鲲海经营的地方？”安妮低声说道，眉头微蹙。这里的氛围与她所效力的、秩序井然的曦光要塞截然不同，充满了不受控的野性和欲望。
“没错，销金窟。”哈克斯压低声音，目光锐利地扫视着周围，“跟我来，我知道哪里能搞到合适的‘皮’。”
哈克斯凭借着早年的记忆，带着安妮穿过几条狭窄、弥漫着不明气味的小巷，找到了一家看起来毫不起眼，却挂满了各种风格衣服的店铺。店主是个精明的瘦小男人，正百无聊赖地擦拭着一把造型奇特的匕首。
安妮没有犹豫，掏出随身携带的钱包，为自己和哈克斯选购了两套流浪者的常用行头。
换好衣服后，两人对视一眼，安妮将那份属于军人的挺拔刻意收敛，微微佝偻起背；哈克斯则将他那经历过无数厮杀磨砺出的凌厉眼神掩盖，换上了一种混杂着贪婪和小心翼翼的神情。
他们混入街上的人流，朝着逍遥城最核心、也是最喧嚣的区域——八方赌场走去。
不久后，就能看到八方赌场那极其显眼的招牌。外部挂满了闪烁的霓虹灯和全息投影，投射出骰子、扑克牌以及堆积如山的能量币影像，诱惑着每一个过往的行人。
“这就是向鲲海的核心地盘，八方赌场？呵，拿赌场来当核心，也真有他的。”冷笑着吐槽一句，安妮和哈克斯来到了赌场面前。
赌场门口站着几名眼神凶狠、装备精良的守卫，审视着每一个想要进入的人。但他们的检查更多是流于形式，只要不携带明显的大规模杀伤性武器，并且看起来像是有“消费潜力”的，基本都会放行。
赌场从不怕你赢，就怕你不来——向鲲海。
安妮和哈克斯，此刻完美地扮演了两个揣着“全部家当”、怀揣着不切实际梦想的底层流浪者。他们带着一丝“紧张”，一丝“兴奋”，还有一丝对财富的“渴望”，混在几个同样打扮的人身后，顺利地通过了守卫的盘查，踏入了八方赌场那如同巨兽之口的大门。
门内，是更加震耳欲聋的喧嚣，是金钱与欲望交织的漩涡。他们的任务，才刚刚开始。
踏入八方赌场内部，声浪和光污染瞬间提升了数个量级。老虎机哗啦啦的硬币坠落声、轮盘转动声、骰盅摇晃声、扑克牌被甩在桌面的脆响，以及赢家的狂笑与输家的咒骂哀嚎，交织成一曲癫狂的交响乐。空气中弥漫着浓烈的烟味、酒气以及一种……仿佛能刺激人多巴胺分泌的、若有若无的甜腻香气。
安妮强忍着不适，锐利的目光快速扫过整个大厅。她看到了一张张被欲望扭曲的脸，看到了赌场暗处那些看似随意站立，实则气息沉稳、眼神警惕的守卫，也看到了天花板上密密麻麻的监控探头。
“别东张西望，”哈克斯用胳膊肘轻轻碰了她一下，声音压得极低，几乎被周围的喧嚣淹没，“我们得看起来是来找乐子的。”他顿了顿，目光投向大厅后方一条铺着暗红色地毯、有专人守着的通道，“那种VIP区域，才是向鲲海真正‘招待’贵客，或者说，处理‘重要资产’的地方。约翰很可能就在里面。”
安妮点了点头，收敛了过于审视的目光，模仿着周围那些赌徒，脸上挤出一丝混杂着贪婪和紧张的表情，跟着哈克斯向那条通道走去。
通道口的守卫比外面的更加精悍，眼神如同鹰隼。哈克斯没有硬闯，而是从口袋里摸出几枚高面值的纸币，熟练地塞到为首守卫的手中，脸上堆起谄媚又带着点局促的笑容：“大哥，听说里面……更刺激？我们俩，刚弄到笔硬的，想玩点大的。”
守卫掂量着钱财，又上下打量了他们一番，似乎在看他们是否够格，最终撇了撇嘴，让开了身子：“进去规矩点，别惹事。”
穿过相对安静的通道，推开一扇厚重的隔音门，真正的VIP区域展现在眼前。这里的奢华与外面大厅的喧嚣廉价形成鲜明对比。柔软的地毯吸走了所有脚步声，灯光暧昧而柔和，空气中弥漫着高级香薰和醇酒的味道。几个独立的包间门紧闭着，隐约能听到里面传来的娇笑声和筹码碰撞的声音。
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