“刚刚收到河北的消息，袁绍不久前逼天子下诏，封他自己为魏王。”
“我与大臣们正在商量对策。”
说着刘备便将手中的密报递给蒋华强。
蒋华强看着密报，内心却毫无波澜。
从袁绍进入许都就急于逼迫天子封他为魏公那时起，他就知道袁绍一定会在临死前称帝过把瘾。
现在袁绍虽然败走，但称帝的野心肯定没有消退。
所以他急于称王也就不奇怪了。
由此推断，袁绍的身体状况应该非常糟糕，否则也不会这么急切。
“主公，依臣所见，袁绍称王对主公来说反而是好事。”
好事？
老刘有点糊涂了。
袁绍一个外姓竟然公然称王，打破了汉高祖设立的非刘氏不可称王的规定。
这意味着他明显意图篡位！
蒋华强居然说这是好事？
就在刘备困惑之际。
蒋华强整理了一下衣冠，深吸一口气，向老刘郑重作揖：“臣代文武百官，代天下万民，恳请主公进位为王！”
“只有这样，主公才有资格率领大汉子民讨伐袁贼，振兴汉室江山！”
刘备听到这话，身体一颤，脸色也变了。
蒋华强在劝他称王！而且还是未经天子诏书，私自称王！
诸葛亮、黄忠等一众大臣，都愣住了，但很快明白过来。
“哗啦啦！”
众臣不约而同地跪倒在地。
“臣黄忠，恭请主上，进位为齐王！”
“臣诸葛亮，附议蒋大人之请，恳请主上顺应民心，进位为王！”
“臣张辽，拜请主上称王！”
大臣们争相请求，希望老刘再进一步，从齐公升格为齐王。
刘备从震惊中回过神来，却沉默不语。
蒋华强看得出来，老刘的态度与上次称公时已有不同。
当初称公，老刘还有些顾虑，担心世人议论纷纷。
说他未经天子许可就自称为王，这简直是背叛的预兆。
这次，老刘的情绪很快就稳定下来。
似乎，大臣们的请求早就在他的预料之中。
而且蒋华强还注意到老刘的眼神中有几分兴奋。
时势造英雄。
此时的老刘已拥有六州之地，手握数十万大军，又占据中原要地，形势一片大好。
正是这种优势，塑造了老刘现在的心境和野心。
老刘的初心未变，但多了些私心。
他不仅想匡扶汉室，还想取代无用的傀儡天子刘协！
“那个所谓的汉家天子，在袁绍的威逼下公然违背高祖遗训，封袁绍为外姓王！”
“他违反了高祖圣训，不配做刘氏子孙，更不配继续窃居帝位！”
“主上身为汉室宗亲，理应接过正统大旗，率天下有志之士，讨伐袁曹叛逆，恢复我大汉基业！”
“主上称王，就是向天下宣告，主上已经接过复汉的大义旗帜！”
“臣请求主上以大局为重，为了复兴汉室，请进位为王！”
蒋华强一番慷慨激昂的话，再次强烈请求。
老刘确实有了取代刘协的念头，但自然不能明说。
作为一位合格的臣子，蒋华强有责任为主铺设台阶，找一个正当的理由。
果然，这一番振振有词的劝谏让老刘微震，眼中精光一闪。
片刻沉思后。
老刘缓缓起身，环视众臣，目光坚定如铁。
“好！”
“既是文韬和诸位所求，孤怎能违抗天意人心。”
“孤就依你们之请，进位为王！”
老刘答应了！
大殿内，众臣欢声雷动。
蒋华强也笑了。
…
三天后，由蒋华强领头的一众大臣签署的上表被送往邺城给那个傀儡天子。
七天后的良辰吉日。
刘备在许都城南筑坛祭天告祖，宣布进位为齐王，建立齐王国。
称王的第一道诏令是封赏众臣。
尚书令蒋华强晋升为相国，位列百官之首。
庞统、诸葛亮、陈登、鲁肃、沮授等文臣逐次晋升，分别担任尚书令、御史中丞等职务。
武将方面。
武将之首关羽晋升为前将军，依然为武将首领。
张飞封为后将军。
张辽封为左将军。
黄忠封为右将军。
太史慈、张合、高顺、吕蒙、纪灵、甘宁、魏延、凌操、朱桓等其他武将按功晋升，授予四征、四镇等将军职位。
诏令天下，大赦六州。
…
邺城，魏王府。
“刘备！”
“你算什么东西？你不过是一个织席贩履的寒门子弟！”
“你这个大耳贼，竟敢仿效本王称王！”
“本王若不灭你，难解心头之恨！”
王宫大殿内。
袁绍把刘备自立为王的上表撕得粉碎，咆哮不止。
“那个大耳贼竟敢不经天子允许可就自立为王，真是无法无天！”
“这是对父王挟天子令诸侯权威的公然挑战，父王绝不能不管！”
“父王，孩儿愿意领一军南下，荡平中原，誓杀那个叛贼！”
袁尚愤然站起，激动地向袁绍请战。
袁绍眼里怒火燃烧，差点下令调动全国兵力，南下与刘备决战。
但到了嘴边，却又强行吞了回去。
“尚儿，你有讨逆的决心，为父很是欣慰。”
“只是眼下刘备实力强大，我大魏国力尚未恢复。”
“现在还不是南下的时候，我们需要暂避锋芒。”
袁尚当然不冲动愚蠢。
他很清楚现在的齐国实力已经压倒他的魏国，根本无力南下。
愤然请战不过是向袁绍表态，显示自己的勇气罢了。
得到袁绍的赞许后，袁尚借坡下驴，收起了那份激动。
“大王英明。”
“现在大耳贼气势如虹，国力强盛，我们没必要硬拼，暂避其锋芒才是明智之举。”
“对于大耳贼的自立为王，大王只需命天子下诏谴责他为叛逆就行，不必真发兵征讨。”
“目前我们要做的，就是守住黄河防线，确保河北四州的安全，争取时间休养生息，恢复元气。”
“待将来我军势力恢复之后，大王再挥师南下，讨伐刘备那叛逆也不迟！”
审配察言观色，看出袁绍不敢发兵南下，便顺势为他分析利弊，铺好了台阶。
袁绍的脸色缓和了许多，轻叹道：“正南说得有理，小不忍则乱大谋，本王岂能因为大耳贼而自乱阵脚。”
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