小队长问道：“可是太子爷，下面有大火，有浓烟，难道它们为了朝凤就不要命了吗？”
太子说道：“或许这就是飞鸟的信仰，就像我们凡人对神一样。”
小队长似有所悟地点点头，目光再次投向空中翱翔的凤凰和那些不顾生死，始终盘旋在凤凰身边的那些飞鸟，心中充满了无限的敬畏。
小队长愣愣地看了一会，问道：“太子爷，接下来我们该怎么办？”
可是没有回应，小队长这才注意到太子爷不在身边。他连忙抬头望去，只见太子已经走到前面，正站在一块大石头上向着小树林方向眺望。小队长不敢怠慢，也连忙快步跟了上去，却见太子又从大石头上跳了下来。小队长正要询问，却听太子冲他吩咐道：“事不宜迟，你立即集合队伍。”
小队长闻言，不敢怠慢，迅速召集众人。不一会儿，队伍便整齐地站在了太子面前。小队长说道：报告太子爷，兄弟们都聚齐了，请您下命令。”
太子看了看众人，随后抬起手指向天空中那只还在盘旋的凤凰，语气坚定地说道：“你们看，那就是凤凰。凤凰不轻易出现，连远古的黄帝也才见过一次。如今，它飞到了楚国，自然就是我们楚国的吉祥之神。此刻它正面临着危险，我们虽然还不能供奉它，但起码不能让它死在我们楚国，我们更不能见死不救。尤其是我，我作为楚国的太子，更有责任去救它。但我要告诉你们的是，这并不是一场战斗，而是一场救援行动，加上救援会很危险，因此，我无权命令你们与我同去面临危险。总之，一切自愿。愿意与我前往的，就跟我走。若是不愿意的，也请尽快披着被子下山，我绝不会有一句怨言。”
太子的话音刚落，小队长立即接话道：“太子爷，看您说的是什么话？既然您都说了凤凰是楚国的吉祥之神，那我们就应当齐心协力地去保护它。不管别人如何，反正我是要誓死追随太子爷，无论怎么样的危险，我眼睛都不会眨一下。”
说完，小队长转身看向身后的众人，语气中带着一种不容置疑的决绝，“你们由你们自己决定，愿意救凤凰地，跟着走，不愿意的，我和太子爷一样，也绝不勉强大家。”
小队长的话语激起了众人心中的热血。小队长刚说完，人群中有士兵大声说道：“太子爷，小队长，我们都不是贪生怕死之辈，我们愿与太子爷同行！凤凰鸟是我们楚国的守护神，保护它也是我们的责任，我们誓将追随太子爷，救出凤凰。”
众人异口同声地说道：“我们誓将追随太子爷，救出凤凰。”
太子的眼中闪过一丝欣慰与感动，他点了点头，用坚定而有力的声音说道：“好！大家心意我领了，我替凤凰谢谢大家。闲话少说，那我们开始行动吧。记住，我们的任务是保护凤凰，让它安全地脱离这片火海。”
小队长此刻目光炯炯，他望着面前那一张张坚毅的脸庞，心中也涌动着激情，他高声赞叹道：“好样的，兄弟们！你们的勇气与忠诚，让我深感敬佩。”
说完，他转身面向太子，大声说道，“太子爷，全体将士甘愿为楚国之神而战。事不宜迟，请您下达命令吧！”
太子的目光再次扫过在场的众人，然后点了点头，说道：“好，诸位现在听我命令！”
说到这里，太子忽然注意到面前士兵们的眼神里出现了一丝惊恐，他连忙回头一看，见有好几只外围的飞鸟正纷纷落下，掉入火海和浓烟之中。他不再犹豫，收回目光，继续说道：“诸位分成五组，各自承担不同的任务。前四组，分别负责东、南、西、北四个方向，你们的任务是围绕树林整理出一片防火隔离带。在凤凰没有安全飞离树林之前，务必确保大火不要蔓延至小树林处。”
“第五小组的任务尤为重要，你们负责驱赶那些伴飞的鸟。记住，你们的任务是驱鸟，而非伤害它们。在具体执行过程中，你们可以利用树枝和小石粒打它们，使它们受到惊吓飞走就可以了。但务必牢记，绝不能伤害它们，我们最终目的不仅是保护凤凰，也要保护其他的飞鸟。诸位都听明白了吗？”
众人齐声回应道：“谨遵太子爷之命，坚决完成任务！”
众人的回答同样也是坚定而有力，太子爷听罢，点点头，转身向小树林而去。小队长立刻将众人分成相应的五组，然后就带领众人就紧随太子爷冲向了小树林。东西南北四个小组迅速包围了小树林，然后从树林的四周开始，先点燃起一堆堆火焰。火势迅速蔓延，形成了一道道熊熊燃烧的防火隔离带，将小树林与半山间的大火隔绝开来。
与此同时，负责驱鸟小组也开始了他们的任务。他们手持树枝挥赶空中的飞鸟，嘴里发出奇怪的声音，同时也把小石粒抛向空中，落入到鸟群中，使它们受到惊吓而纷纷飞散。很快，原本聚集在树林上空的鸟群逐渐散去，最后只剩下那只凤凰还在盘旋鸣叫。显然，凤凰对它身下的大火与浓烟视而不见，毫不畏惧。
而太子的目光则紧盯着凤凰，心中充满了担忧。他仰头望向天空，冲着凤凰焦急地呼喊着：“凤凰，凤凰，快飞走吧！我是太子，我们会保护你的，你快离开这里！”
然而，凤凰并没有听从太子的呼唤，它依旧在空中盘旋鸣叫。太子忽然感觉到，凤凰一定是在留恋着这里某种神秘的东西，而正是这种神秘力量，吸引着凤凰，从而让它恋恋不舍，不忍离去。
（未完待续）
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