然而，柳元帅对艾折柳的名字却颇为不满。他嫌弃“折柳”二字寓意不祥，因为自己恰好姓柳，于是，他便给艾折柳改了个名字，叫艾扶柳，意思是取吉祥、扶持之意，希望艾折柳在军中能成为自己得力的助手，辅佐自己。但私下里，众人依旧喊他艾折柳。
此时，柳公公也注意到了他。不过柳公公不仅没有生气，相反还和颜悦色地说道：“是艾队长啊 ，你上前一步来和本帅答话。”
艾折柳闻言，也不退缩，相反从队列里走出，来到了柳公公面前，拱手行礼道：“末将参见柳元帅。”
柳公公点点头，脸上挂着和煦的笑容，亲切地问道：“艾队长，你有何话欲问本帅呀？但说无妨。”
艾折柳闻言，先是犹豫了一下，但最后还是粗声粗气地问道：“禀报柳元帅，最近军中流传着一种说法，不知柳元帅您是否有所耳闻？”
柳元帅眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，忙问道：“哦，艾队长啊，军营有何说法？你且说来本帅听听。”
艾折柳长叹了一口气，说道：“末将，末将听说柳元帅向大王建议，要与敌人和谈，而且还要把楚的一部分领土割让给对方，并且还要赔偿钱粮衣帛无数，以换取他们退兵。不知这消息是真的还是假，呀？”
不待柳元帅答话，一旁的阿宝轻声呵斥道：“艾队长，有你这么和柳元帅说话的吗？况且军务大事，自有大王和柳元帅他们考虑，岂是你们能轻易议论的吗？你这样岂不坏了军规？还不快退下？”
艾折柳瞪了阿宝一眼，鼻子里也重重地哼了一声，接着转身就要退回去，却被柳公公喊住了。柳公公看着艾折柳，和蔼地问道：“艾队长，阿宝副官说的本没有错，这些事情确实不是你等能考虑的。不过，今日本帅心情高兴，就破例这一次，回答你的问题。”
艾折柳闻言，忙拱手行礼道：“末将多谢柳元帅不罚之恩。”
柳公公说道：“这次不罚，不代表下次不罚，家有家规，军有军法。艾队长，本帅且问你，依你来看，就你所听到的传闻是真还是假呢？”
艾折柳闻言，神色坚定，毫不犹豫地说道：“末将觉得这事应该是谣言，不可能是真的。”
柳公公问道：“那你的理由何在？”
艾折柳一听柳公公问自己，一时有些语塞，他支吾着说道：“禀报柳元帅，末将以为此时我军士气正盛，敌军被打残，他们怎么可能还是我们的对手。即使求和，也该是他们向我们求和才是，怎么也轮不到我们向他们求和啊。”
柳元帅听罢，只是微微一笑，说道：“艾队长，你说的不是没有道理，可如果本帅告诉你，这不是谣言，而是确有其事，你又当如何理解？”
艾折柳一听，顿时愣住了，他没想到柳元帅会如此说。他忽然涨红了脸，说道：“禀报柳元帅，如果是这样，那末将第一个就不服。”
一旁的阿宝闻言，再次轻声呵斥道：“艾队长，我提醒你，你是在和柳元帅说话，不得无礼。”
艾折柳却没有理会阿宝，而是继续冲着柳公公说道：“柳元帅，如果真是这样，那么末将就想问个明白，凭什么？我们凭什么向对方求和？我军新胜，敌人大败，正是我们乘胜追击、扩大战果的好机会。为何我们要向他们求和，而且还要割地赔物，这分明是楚国的耻辱。对此，末将坚决不反对。”
这时，大帐里的众人也开始窃窃私语，先是小声议论，接着声音越来越大。柳元帅见状，轻咳了一声，大帐里再次恢复宁静，柳公公环顾众人，问道：“你们中还有谁不理解，可以站出来和本帅说，不要在那里私下议论？”
话音刚落，立即有一人走出队列，上前对柳公公拱手行礼道：“禀报柳元帅，末将也不理解。想我堂堂楚国，何曾有过向别人割地赔物之辱？”
“况且，我军士气正盛，各路勤王之师正如潮水般涌来。就在前不久，京城之下，我军还与敌军激战过，不仅大败敌人，而且还斩杀了敌军的左边王、右边王。如今剩下的天上王和地下王更是被我军追得仓皇而逃，仓皇如丧家之犬！”
“如今，我军与敌军仅隔断魂河相望，胜负不日就会有分晓，他们必定大败，而我军必定大胜。为何柳元帅此时竟向大王建议向他们求和，割城赔物。此等行径，末将实难接受！末将相信，在场诸位亦与我同感，心中定是不甘与愤慨交织。末将斗胆请柳元帅收回成命，即刻率领我们向敌人发起决战，末将等定将为柳元帅死战，打不赢敌人，末将等愿意提头来见。”
（未完待续）
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