女子最重是名节，发生了今天的事情，无论如何说，都是她名节有亏。往后不知该被街坊邻居如何嚼舌头，说不定还会连累父亲和兄长在其他人面前抬不起头。林呈也不知是何态度，若是嫌弃，那先前达成的默契怕是也要泡汤，她便真成了个没人要的老姑娘了。
想着想着，熊小姐悲从中来，涕泪涟涟。
陈吉发守在牛车旁，心中琢磨着下一步如何利用郑二少做文章，眼睛不自觉就向熊韵芝的方向看。
说起来，他与熊小姐互动多次，先前甚至一度有了些许好感。如今他定下了王家妹妹，却因缘际会之下，救了熊小姐，还见到了她面纱下的真容。
那张淡雅如兰温柔似水的脸庞，的确是满足了陈吉发对古典美人的想象。美人如玉，温婉娴静，红着眼，垂着泪，让陈吉发忍不住想上去关怀一二。
“小姐莫要伤心。”陈吉发努力组织语言，他实在没有处理类似事情的经验，“这件事错不在您，您且好好休息，小生会处理好那个纨绔登徒子的。”
熊小姐只是哭，没有与他说回话。熙和到底年纪小，想的也少，她关切摇着小姐的臂膀，见小姐没有答复的欲望，便替小姐先谢了恩情。
“陈公子大恩，奴婢先替小姐谢过。如今时日迁延，还得尽快送小姐回家才是。”
陈吉发连忙点头，加快了赶车的速度。
熊小姐受了惊吓，情绪激动，裹着斗篷坐在车上哭了许久，临近入城的时候才平复下来，止住了泪水。她素来是个有主见的姑娘，现在心中已经有了计较，将方才的那些思虑都做出了决断。
陈吉发不清楚女孩的想法，他赶着牛车，在城门关闭前进了城，便听见熊小姐总算开口同他说话。
“公子可否送奴家去芝兰布庄？”
“自然可以。”在熊小姐面前，陈吉发有些拘谨，他慌不迭掉转车头，向布庄去。
“哥哥送小姐回去，这两个人渣小弟送去衙门？”
“送去坤兴那里。”陈吉发想了想说道，“莫要让旁人知道何人何事，等我送了小姐过去与你们汇合商议。”
徐成洛点头带着人走了，陈吉发转头，对着熊小姐解释道：“小姐声誉重要，但那登徒子是郑店郑家的二少爷，那些个流民也需要妥善处置，给小生些时间，定不让小姐无辜背负污名。”
熊韵芝脑子里有些嗡嗡的，看着陈吉发神色复杂。
她不太确定陈吉发是出于维护夫子的名誉，还是单纯的想要维护她，但这种被人遮风挡雨的感觉太好了，是从小追随父亲落魄，独立支撑后院柴米油盐的熊小姐从未感受到的温暖。
如果是那个谨慎的林呈……
熊小姐没有往后想，马上就要见到林呈了，她不该胡乱猜测，只对着陈吉发道：
“多谢陈公子一路护送，回去定会禀明父兄，登门道谢。”
熊韵芝主动开口同陈吉发说话，情绪已经稳定了许多，陈吉发心中稍稍松快了些。
他到这个时代一年多，大体也明白了许多行事逻辑，就好比这女子，若是名节有亏，好些个想不开的就自尽了。他不愿意熊小姐也如此自轻，因此一直想着如何解决这个问题，现在看到熊小姐哭了一路，发泄完看着正常了许多，不免放心不少。
“不必客气，举手之劳。熊小姐千万别往心里去，这事情不是您的错，后面的事交给在下罢。”
一路再无他言，到了布庄门口，两人道别，陈吉发又开口嘱咐道：“小姐一定要多保重，一定要记住这不是您的错，万事有我，需要帮忙的尽管开口。”
熊韵芝心中暖烘烘的，但毕竟是外男，她也不好正面回答这句明显有些过了尺度的话。倒是熙和丫头心直口快，喳喳叫着道：“陈公子您真好，您放心，奴会好好照顾小姐的，有什么事就找您帮忙！”
陈吉发还要与两位兄弟谋划如何善后，并对付郑举人的事情，拱手之后，便骑着马离开了。
熊小姐盯着他的背影看了片刻，心中暗叹。熙和摇了摇她的臂膀。
“小姐，陈公子为人真不错，谦谦君子，莫过如此。”
“嗯，所以往后别去麻烦他了。世上没有不透风的墙，我这辈子算是毁了，不能连累他。”
熙和没想到熊小姐说出这样的话，有些低落，小姐拍拍她的发顶，宠溺道：“别丧气，不管未来如何，日子还得过。人家都这么帮忙了，咱们自己也要勇敢些。”
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