“那，大人是何用意？”
“进山。”陈吉发叹道，“先前拜访安庆的史可法副使，请他在大别山脚屯田吸纳山中流民，他拒绝了。但这件事不做，大别山的贼匪就不会止息，北直隶诸府县就始终暴露在流寇兵锋之下。我准备进山碰碰运气，若是运气好，说不定能稳定下山中局势。”
“下官……怕是不能陪您了。毕竟黄州府已经是湖广的地盘了。您本就是湖广兵，自然无碍，下官这江南兵跑过去，怕是要砍头的。”
“哈哈，也是。对了，先前许诺的几十套铠甲就留在营地里，您自己派人去查收。话不多说，就此别过，后会有期！”
“诶，不对呀，下官的银子还没送来呢……”
“这次缴获颇丰，也没给您分润，那些铠甲兵器，就当是给您的分红了。再会！”
陈吉发打马扬鞭，疾驰而去。
葛挺昱心绪复杂，这般肆意的年轻人，不知道还有没有机会再见。
他打马悠悠回到营中，下属喜滋滋的来见。
“那帮江夏人留了五十套铠甲，还有刀枪火铳，流寇营地里烧剩下的粮食辎重也有五百多担，都丢下没拿，将军，这下子发财了！”
葛挺昱听了微微一愣，良久，冲着湖广方向，沉默一拜。
陈吉发带着队伍，以返回湖广筹措军备的名义往西走，手续文书都是现成的，没遇到什么麻烦。
过了庐州府城，有一小股部队从北面来，同他汇合，领头的是个黝黑的壮汉。
“‘黑面鬼’前来报到！”
那壮汉哈哈笑着，正是镖师王运诚。
在他身侧，有个纤细的身影，冲陈吉发拱了拱手，便是先前的那位负责药材采买的闯营女将，付芸。
“辛苦了。这次干得很好，情报准确，时机得当。”陈吉发对两人进行表扬，“招你们回来，是因为马上高迎祥的部队就会在河南连续遭遇惨败，你们再卧底其中，我怕其他部属的官军会对你们不利。”
“小的都懂。”王运诚嬉笑道，“而且去大别山里当山大王也挺好的。”
“你小子！闲话不多说，咱们进山。”
王运诚在闯营里面也拉拢了一些人，跟着他来的有不少陕西、河南的溃兵。
陈吉发一路上与这些人交流谈心，了解他们的经历，承诺往后会好好安置他们，如果有家人，也可以先接到江夏去安顿。
这些人十分感念，纷纷表示坚决效忠，绝无二心。
对于这种承诺陈吉发向来是无所谓的，但表面上还是要勉励几句。
付芸将她在闯营里关系好的几个女将带了出来，有十几个人，其中有两个对官军的敌意很大，对付芸早就投靠官军这件事也觉得受到了背叛，一路上对付芸和陈吉发的人不理不睬。
不过，当看到陈吉发的部队沿途秋毫无犯，征调民众的任何物资都照价补偿，还时常接济流浪的乞儿之后，渐渐态度有了松动，会主动参与到救助孤寡老人的工作中去，也不再闹着要回闯营了。
沿着官道进山，附近并没有太多贼匪。
山中贼匪大多都是些活不下去的山民和外来讨生活的流民，啸聚一方，平日里也耕种，遇到机会下山抢劫。
这些人审时度势，通常不会拦截官道，免得碰上大队的官军，暴露了行藏。
行进两天，队伍到了九资河。
自从黄州之战以后，合作社在大别山区就布了好些点，九资河这里就属于其中最大的一个。
谭青云和那几个河南兵在九资河附近工作了一年多时间，将山上的河南溃兵都集中在这里，形成了有近千亩耕地的流哨。
加上江夏的补助，养了三百多人，以废弃的多云巡检司为据点，结了个颇具规模的寨子，旗号打的是谭青云过去的外号“一只耳”。
这帮人在流寇大举活动的时候，也会跟着下去打打秋风，主要是在黄州、蕲州、池州的郊外扫荡，针对的主要是宗藩的王庄，或者地方衙门的官田，抢一把就跑，不杀伤百姓，甚至还将不方便搬运的粮草分给王庄、官田的佃户和周围的贫民，虽然最后这些粮草辎重会被宗藩和官府重新收走，但这一来二去的，穷人总能留藏一些，多吃几顿饱的。
时间长了，当地的穷人也知晓了“一只耳”的旗号，传言这是个侠盗，甚至有些胆大的会给这帮人带路，走的时候一般都能落下一把铜钱。
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