陈吉发先向母亲问安，然后坐在主位左侧。
扫了眼场上，没看见严霜。
“霜儿呢？今日为何没来？”
“昨日听说你要回来，便递了辞呈，说是去池州赴任。现在怕是已经到了码头。”
陈吉发默然，这哪里像个普通的下属？
更像是正房回来，偷偷逃跑的金丝雀。
他们应该没什么吧？严霜这么做，反而会让朱凌霄猜忌。
“走了呀，还想着让霄儿见一面，交接清楚的。既然如此，回头让曹夫人来汇报吧。”
朱凌霄多聪明的人，立刻明白这府里应该是有位掌管中馈的女人，刚刚独自溜走了。
不过，现在人多，她不会露出任何情绪，只淡然微笑点头。
“夫君安排就是。”
下首，荣氏盯着朱凌霄的举动，若有所思。
她总觉得这位郡主有五分像已故的熊韵芝。
而且，这么一想，觉得严霜似乎也是这种娴静安逸的长相。
莫非，陈吉发就好这口的？
自从挨了惩罚，被赶出院子后，荣氏在合作社的地位便一落千丈。
好多以前说句话就能办的事情，现在都要走流程，增加了不少工作量。
老爷子陈友富现在同儿子势如水火，因为被赶出去的事，这次新姑娘回来，他都躲着不见，只派荣氏来探风头。
荣氏陷入如今的境地，有些恨陈友富的没用，也十分想重新回到陈宅里，做陈吉发的小娘。
众人寒暄片刻，陈吉发起身去前院敬酒，赵氏也起身，称乏了，朱凌霄连忙扶她去后院休息。
荣氏想了想，跟了上去，却并未到老夫人院子里，而是去了陈吉发为朱凌霄准备的新院子。
这里装修风格较其他院子稍微奢华些，面积也更大，有假山渔池，栽种大量桃树花草。
荣氏此前来看过两回，十分熟悉，径直到了下人房内，里面有两个粗使丫鬟，她打了个眼神，其中一位便上前听命。
荣氏将人带至偏僻处，递了些银元券给她。
“往后少夫人有任何举动，事无巨细，都要向我报告。”
“这……奴婢哪有这个本事……奴婢只是负责院中洒扫而已……”
“你看到多少说多少就是。她身边不是有个大丫鬟叫寒枝的，你去与她交好，多打听打听。”
“那姑娘可不好接触，王府里教养出来的，心气高，下手重。方才厨房的婢女不知哪里冲撞了她，竟然直接打了二十鞭子。”
荣氏知道那姑娘是在立威。
少夫人身份尊贵，寒枝自幼陪她长大，受王府教养。
陈家的这些下人大多都是附近出身贫寒的庄户子弟，身份卑微，寒枝要打人，没人拦得住。
不过，荣氏却知道陈吉发的性格。
他向来对自己人宽厚，不喜欢仗势欺人。
寒枝刚来就打人，倒是可以做些文章出来。
她又递给那丫鬟五分的银元券。
“嗯，你记得我刚才说的话。好处少不了你。”
那丫鬟点点头，便回屋子去了。
荣氏想了想，去厨房探看那位吃了鞭子的婢女。
人正趴在床上上药，满脸的哀怨。
见到荣氏，她想起身行礼，被荣氏按住了。
“好好休息，别乱动。”
“荣执事，您要给奴婢做主呀！”
“你哪里得罪她了？”
“那丫鬟非要厨房按着她的菜谱来准备，奴婢不过顶了几句嘴，她就大发脾气，将奴婢打成这样！”
荣氏翻了下婢子背后的伤，着实打得不轻。
她想了想，给婢子盖上被褥。
“明日去医馆做个伤情鉴定，将情况上报社工局妇女儿童处。这件事，咱们走流程。”
朱凌霄并不知道后院的过往，也就没有留意荣氏的这番举动。
本来，周王为了女儿使唤方便，除了寒枝之外，还有个贴身嬷嬷和四名贴身婢女陪嫁过来，但朱凌霄陪着陈吉发北上蒙古，这五个人带着不方便，也就干脆留在了开封。
这次回去，又没想起来，于是就只带了寒枝一人。
她想着，陈家毕竟是大宅院，几个下人的事情，无需太过在意。
但今日进了院子，才发现后院极其简单，佣人太少。
不说和王府比，就连三四品的地方官员，宅邸都要比这个好上许多。
从老夫人处回去路上，寒枝就有许多抱怨。
“公爷这后院太寒碜，装饰简陋不说，还没几个能用的人，连粗使丫鬟都敢顶嘴。而且，方才奴婢去外院，看到好些人进进出出，有男有女，问了才知道，这陈宅还有一半要分出去给合作社用。”
朱凌霄方才就因为陈吉发问严霜的事情，对管家问题有些疑惑。
如今听了寒枝的话，心中疑惑更甚。
不过，她是高门贵女，管家多年，沉得住气。
“这些闲话不要与旁人说。我们初来乍到，搞不清楚情况。”
“郡主放心，奴婢知道的。另外，您院子里那两个粗使丫鬟也都不是家生子，平日要防着点。”
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