程母立刻投来求助的目光。
闻蝉只管低眉敛目，“谢御史硬要罚人，又何必拖我做这恶人？”
谢云章闻言嗤笑，“被檀夫人看穿了，我今日就是得罚她。”
“陆英！”
小厅外，陆英闻声踏入，“属下在。”
“你下手有分寸，给程姑娘，掌嘴二十。”
程母先吓坏了，“谢御史……”
“程夫人教女无方，该如何罚？”
程母又不敢再开口。
只转眼瞧陆英，看着瘦，想必下手也有分寸。
程湄本就伤了手，此时狠狠咬牙憋着一口气，望着陆英，半分头都不肯低。
面对她的猖狂，陆英微微一笑。
主子可交代了，下手，得“有分寸”。
她平日舞刀弄剑的手臂一扬，厅堂内发出一阵巨响。
程湄栽倒在地，后知后觉睁大眼，才又不敢置信地直起身，“你怎么敢……”
啪——
她直起身，正是一个趁手的高度，陆英根本不给人说话的机会，又是狠狠一巴掌。
柳娘子有多要紧，她昨日可是看透了，既得罪闻蝉，又得罪谢云章，她根本不会手下留情。
“唔……”
“啊！”
此起彼伏的呼痛声，混着掌掴的脆响，响彻厅堂。
闻蝉看得分明，陆英只打了一下，程湄的脸便肿了半天高，压根不是自己脸上那可怜兮兮的红痕能比的。
四五掌落下，她不忍再看。
程母扑到谢云章面前，急到只差给人跪下，“是我不好，是我没将湄儿教好，御史要打便打我，放过我那年幼的女儿吧……”
“年幼？”谢云章又觉好笑，“若我没记错，昨日便是令爱十六岁生辰。及笄一年，都能嫁作人妇了，在程夫人口中竟还年幼。”
“看来程夫人的确教女无方，溺爱无度，今日，便由我代为管教。”
眼看他油盐不进，程母急得要落泪。
闻蝉听着程湄也挨了十下，终于起身道：“此事既因我而起，我已不计较了，还请御史大人开恩，饶过程小姐。”
闻蝉一开口，陆英便适时转头来看谢云章的指示。
果然，看见男人摆摆手，她放下手臂。
俯身要去拉程湄起来，却吓得程湄慌乱爬开，骨折的右臂撑到地上，脸着地扑倒下去。
“愣着干什么，还不快扶小姐起来！”
那一众丫鬟婆子见识过陆英的力气，早吓得大气不敢出一口，闻言方如梦初醒，七手八脚去扶程湄。
谢云章在一片杂乱中，又是意味不明地开口：“檀夫人这么爱做好人，该去开善堂才是。”
闻蝉听见这一句，方确信他今日来，便是专程帮自己的。
他这样刺过自己，程夫人便会知晓，昨日的计划并非自己出卖她们。
因而闻蝉也做小伏低，屈身赔礼道：“还请御史大人海涵，容妾身日后奉茶赔罪。”
谢云章似乎并不买账，站起身，将所有人晾在原地，头也不回地出门走了。
程母眼见女儿受苦，脸肿得哭都哭不成。
终于“哇”一声，自己哭了出来。
眼看这程家是乱得呆不住了，闻蝉识趣道：“程夫人，我改日再来。”
“檀夫人留步！”
程母放下女儿，忙匆匆追来，握着她的手便是哭诉，“我们这番是彻底得罪那谢御史了，连累了你，是我们程家有愧。”
“可如今这情形，我是说不上半句话了，倒是妹妹你的面子，那谢御史还肯看三分。”
“我程家是知府，你夫婿是通判，咱们两家本该和衷共济，还请妹妹看在往日情分上，替我也赔个礼吧……”
程夫人真是急了，对着闻蝉开始称姐道妹。
对此，闻蝉只是淡淡道：“我只能尽力。”
随后拂去她的手，也出门离去。
留程府的小厅内，哀嚎一片。
闻蝉今日虽挨了程湄一巴掌，可因为谢云章的介入，她没吃半分亏，反而逆转了局面。
程家有求于她，檀颂的事必定不好再追究。
只是……
若要程家欠下这个人情，需得谢云章配合。
昨夜刚冲动打了他一巴掌，他今日不知特地还是偶然，出面相助，却难免心里还存着气。
闻蝉被人一路送至程府大门，不见自家马车，却见陆英等着自己。
“车夫我帮您支开了，柳娘子，我家大人有请。”
谢云章的马车就停在巷子里，与昨夜无异。
闻蝉走上前时，心绪有些复杂。
若这回来的是个寻常御史，她定当主动与人交好。
可偏偏是谢云章，在他面前，闻蝉的道理讲不通，又时常难以自控地发些小脾气，实在让她感到不安。
“公子。”
厚厚的织金帷裳垂着，清冽男声从里头传出：“上来。”
每回独处，必然难堪。更何况方才在程家，闻蝉欠了他人情。
陆英放下马凳，闻蝉任她搀扶着，掀开帷裳。
谢云章正闭目养神，外头凉风灌入，他方睁开眼。
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