而且烟雾中还散发着一股刺鼻且令人作呕的气味，那绝非寻常之物所能散发出来的味道。好似是各种腐臭的草药，历经了岁月的霉变，混合着山林中瘴气的腐朽气息，再掺杂上一些不知名的毒物所散发的腥臊味儿，仅仅是稍微吸入一点，便让人觉得肠胃一阵翻江倒海，几欲呕吐。这些气味仿佛也被赋予了生命，如同那烟雾中的鬼怪一般，丝丝缕缕地往人的口鼻里钻，顺着呼吸道一路蔓延，侵蚀着身体的每一处角落，让人的意识都开始变得模糊起来。
张平和阿艳此时都已重伤，毫无防备，刚一吸入这烟雾，顿时觉得头晕目眩。脑袋里仿佛瞬间被塞进了一团乱麻，天旋地转起来，眼前的景象也变得模糊不清，只能看到那青灰色的烟雾在眼前不断地旋转。张平只感觉自己的意识在一点点地被抽离，身体也开始不受控制地摇晃起来，可他心中仍存着一丝清醒，知道此刻绝不能就这样倒下，阿艳还需要他的保护。
他咬着牙，强撑着那已经混沌不堪的意识，艰难地抬起手，想要朝着腰间的药瓶摸去。那药瓶里装着师傅给他特制的解毒药丸，平日里遇到些寻常毒物，服下一颗便能缓解不少。可此刻，他的手臂却如同灌了铅一般沉重，每挪动一分都要使出全身的力气，手指也变得麻木僵硬，费了好大的劲儿才终于触碰到了药瓶。
然而终究还是为时已晚。那诡异的烟雾仿佛有着极强的毒性，顺着他的口鼻、毛孔，迅速地侵入他的体内，不断侵蚀着他的经脉、脏腑，让他那原本就摇摇欲坠的意识彻底陷入了黑暗的深渊。在昏迷前的最后一刻，张平用尽了全身的力气，朝着阿艳所在的方向艰难地爬去，他的手指在地上抠出了一道道浅浅的痕迹，眼神中满是不甘与担忧，可最终还是抵挡不住那汹涌而来的黑暗，彻底昏死了过去。
也不知过了多久，等到张平迷迷糊糊转醒，刺眼的阳光透过斑驳的树叶缝隙洒在他的脸上，让他一时有些睁不开眼。缓了好一会儿，他才逐渐看清周围的环境，发现自己身处一间破旧的屋子之中。屋子里弥漫着一股陈旧腐朽的气息，墙壁上满是岁月斑驳的痕迹，墙角还结着些蜘蛛网，蜘蛛在网上静静地趴着，仿佛是在窥视着这个不速之客。
张平试着动了动身体，却只觉得浑身绵软无力，像是被抽干了所有的力气一般，连坐起身来都极为困难。他心里一惊，暗暗运转内力，想要查看一下自己的身体状况，可更让他绝望的是，体内的内力仿佛消失得无影无踪，无论他怎么努力去调动，都感受不到一丝一毫的真气流动，就好似自己这一身的修为都在那场昏迷中被彻底抹去了一样。
这时，屋外传来一阵缓慢而拖沓的脚步声，每一步落下都带着一种沉甸甸的感觉，仿佛拖拽着岁月的重量。紧接着，屋门被缓缓推开，吱呀一声，在这寂静的屋子里显得格外刺耳。一个老太婆的身影出现在门口，逆着光，起初只能看到一个模糊的轮廓，却也能让人感受到一种莫名的压迫感。
待她缓缓走进屋子，张平这才看清她的模样。看样子她有六七十岁了，脸上布满了深深的皱纹，那一道道沟壑仿佛是岁月用刻刀留下的痕迹，记录着她历经的沧桑世事。她一头白发稀疏而凌乱地挽在脑后，几缕发丝垂落在脸颊边，更添了几分憔悴与老态。
老太婆身着一身褐色长袍，那长袍的颜色暗沉，仿佛也沾染了这山林间的晦涩气息，上面还有不少磨损和补丁的地方，衣角处甚至带着些泥渍，显然是有些年头没换洗过了。她的手里还拿着一条五步蛇，那蛇被她紧紧地攥着，吐着信子，发出嘶嘶的声响，一双冰冷的眼睛透着阴狠与毒辣，让人看一眼便心生寒意。
张平见状，心中一紧，下意识地就想反抗，可他如今浑身无力，连抬起手臂这样简单的动作都做不到，更别提反抗了。他只能眼睁睁地看着老太婆一步步走近，眼中满是无奈与警惕。
“你……你是谁？你想干什么？”张平艰难地开口，声音沙哑而虚弱，带着一丝不易察觉的颤抖。
老太婆却只是冷冷地看了他一眼，那眼神仿佛能看穿他的内心一般，让张平觉得自己在她面前就像是一个毫无秘密可言的透明人。
“哼，你倒是还有心思问我是谁，都自身难保了还惦记着别的呢。”老太婆的声音沙哑而尖锐，就像是用砂纸摩擦着破旧的木板，让人听着格外不舒服。
张平咬了咬牙，鼓起勇气说道：“你可以要我命，但请前辈放过跟我一起的那妹子，她一生清苦，没过几天好日子，心地太过善良，所以屡遭欺负！她是无辜的，这一切都与她无关啊。”他的眼神中满是恳切与哀求，此刻他满心都是阿艳的安危，只要能保住阿艳，就算是让他付出自己的性命，他也心甘情愿。
老太婆听了他的话，却讥讽地笑了起来，那笑声在这寂静的屋子里回荡，透着一股说不出的嘲讽意味。“天下伤心之人多为女子，薄情郎多，弄死你以后她自不会再伤心了！我且问你，你是谁的弟子，圣手韩魁还是毒罗刹李莉，你的药瓶我已经看过了，休想瞒我，老实交代还能少受一些皮肉之苦。”说着，她晃了晃手里的药瓶，那药瓶在阳光下反射出一丝微弱的光芒，此刻却仿佛成了决定张平命运的关键所在。
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