如果‘皇帝’这个身份本身就是一种耻辱，那这个称号，又意味着什么？
烙印在她眼睑上的纹身，正是她内心矛盾的映照。
“我可不觉得自己的残缺，就是废墟，骑士。”
亨娜扬起那空荡荡的袖子，目光沉稳而锐利。
“战争从我身上夺走了太多东西。我的眼睛、我的手臂、我的家人、我的梦想……是啊，我也曾像你一样，以为自己只剩下了一片废墟。可废墟，并非一无所获。”
希娜听着她低沉的声音，不由自主地绷紧了肩膀。
她察觉到了一种熟悉的气息，一种让她毛骨悚然的感觉。
“每次因为视野受限而踢到石块时，我都会想起，我的儿子，被箭矢贯穿双眼而死。”
“而每当半夜被断肢疼痛折磨得无法入眠时，我就会想起，我的丈夫，被钉死在了柱子上。”
“这些残缺的肢体，给了我一份终身无法摆脱的礼物。”
疯狂与憎恨。
希娜曾在尤安身上感受到的那股疯狂，此刻同样在亨娜的笑容里流露出来。
“这是让我永远无法遗忘痛苦与仇恨的礼物。”
“也正因为这份痛苦，我才能在这场战争中坚持五十年。从二十岁起，我便不断战斗。即便我的学生一个个背叛我，即便帝国弃我如敝履，即便东部百姓怨声载道，我都未曾停下。”
“人会因疲惫而放弃。而这些伤痕，让我永远无法忘记。”
她也是个会让周围化作废墟的人。
“……公爵，这……”
“别多说了。”
“你最好也铭记这一点。”
“无论尤安在你的眼睛上留下了什么，那都已经深深地影响了你的人生。”
“……”
“所以，不必替我担心，骑士。”
“你以为我赫拉·亨娜，会心甘情愿地被当作垫脚石，任人践踏，然后被随意抛弃？”
“不，恰恰相反。”
“我会利用他。”
“我会踩着他往上爬。”
“如果他也想利用我，那就让他试试看。”
“你不好奇吗？看看我们彼此踩踏着，究竟能爬到多高？”
希娜感到一阵寒意从脊背爬上来。
她开始怀疑，自己与霍尔赫联手将尤安带到这里，究竟是不是一个明智的决定。
亨娜绝不会乖乖地把尤安交给中央骑士团。
她一定会榨干尤安的每一分价值，直到彻底实现自己的目标。而亨娜的目标，绝非寻常之事。
“那么，如果没有其他事，就请离开吧……”
就在这时，房门猛地被撞开。
能在没有敲门的情况下闯入公爵办公室的，必然是发生了紧急状况。
一名脸色苍白的士兵踉跄着冲了进来。
“霍尔赫百夫长的巨龙，在北部前线坠落了！”
亨娜的神色陡然沉了下来。
“根据侦察兵的情报，霍尔赫目前应该就在这里，盖尔玛尔山的某个地方。”
北部前线距离贝尔德贝并不远。事实上，贝尔德贝本身就如同最前线的战场。
尤安站在军帐外，遥望着黑暗的地平线，在那片阴沉的夜幕下，几点微光正在缓慢移动。
好消息是，搜索行动仍在继续。
“这一带的叛军据点分别在这里、这里，还有这里。就战斗力而言，可动员的敌军大约有两千人。”
亨娜站在军帐内，举着蜡烛，手指点在地图的几个位置上。
那些标记，恰好形成了一个围绕盖尔玛尔山的三角形。
“正中陷阱。”
“情况不容乐观。我希望能在天亮之前救出霍尔赫，但盖尔玛尔山没有详尽的地图，也没有熟悉地形的向导，贸然夜袭无异于自杀。想要突破敌军包围找到霍尔赫，恐怕会付出极大的兵力损失。而且，眼下我们能调动的兵力也十分有限。”
亨娜说着，目光落在尤安身上。
“如果刑罚部队能出手，那就再好不过了。”
在听闻霍尔赫坠落的消息后，能够立刻出发的人寥寥无几。
在必须留守贝尔德贝要塞的最低限度兵力之外，能动的，就只剩下尤安和刑罚部队的成员们。
“这么快就有表现的机会，难道不觉得兴奋吗？”
亨娜嘴角带着一抹戏谑。
然而，整个刑罚部队加起来，还不足五十人。
换句话说，亨娜的命令，是让不到五十名刑罚部队成员，在天亮之前突破近两千名敌军的封锁，找到并救出霍尔赫。
这，根本就是一场自杀任务。
但如果不出动，霍尔赫必然会被俘，甚至丧命。
巨龙能够藏身的地方并不多，除了黑夜的掩护，几乎无处可逃。
至于它至今无法起飞，是因为黑夜的缘故，还是受了伤，尤安不得而知。但至少可以确定，它现在动不了。
尤安神色自若地回答道：
“还算不上最糟糕的情况。”
“倒是挺有自信？”
“活得够久，就什么事都见过了。小规模部队作战时，黑夜未必是坏事。”
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