沈今宛白了他一眼：“总比某些人成日戴个面具正常些。”
“何人教唆你们欺辱流民的？”她举着长枪发问。
面前一排颤抖着的差役皆惊慌着低下头，无人敢答。
“不说是吧！那我便一张张撬开你们的嘴！”
“我说！”角落里一个差役高呼，大概是怕死的厉害，软着身子往前挪了几步。
“那你说。”沈今宛向来欣赏识相的人，省去她不少麻烦。
那男子匍匐在地上，面上惊恐万分。
“自那日离开京城起，领头的就换了人。将赈灾粮款尽数抽去，余下的银两只足够支撑温饱！日子稍微一长，从每日两餐米饭，到如今只剩每日一餐稀粥.......”
他指向十字架上奄奄一息的男子，颤颤巍巍地说道：“稍加反抗，就会像他一样。随意编造个罪名，轻则残疾，重则致死！若是经不住拷打，就会被扔进后院自生自灭！”
“吃里扒外的东西！老子当初就该一刀杀了你！”捂着脸的男子似乎是这里的老大，听见他把所有事都抖落出来，怒不可遏地举起刀朝他劈来。
只是尚未起身，就被阿佑一脚踹翻在地。
那男子本就弯折的腰又往下低了几分，身体也抖得更加厉害：“若女侠不信！大可去后院查看！”
“噢？”沈今宛并未立即往后院去，而是留了个心眼，反问道：“你与他们本该是一伙的，如今突然倒戈，是在后头藏了什么？”
阿佑难得地朝她投去一抹赞许的目光，对她的反问显得格外认同。
那男子缓缓抬起头颅，面容扭曲间挤出一抹狰狞的微笑，宛如一头饥肠辘辘的饿狼，眼中闪烁着幽幽的青光。。
“被你发现了.....”他悄无声息地从身后抽出一柄锋利的匕首，动作敏捷地向沈今宛刺去。
然而，在这一刹那衣袖轻扯，不经意间，小臂之上，一朵盛开的彼岸花纹身显露无遗。
她眼尖地捕捉到了那朵异样的纹身，待要遮掩，却为时已晚，只能下意识地抬起手臂，本能地想要护住心口。
预期中的疼痛并未降临，反倒是身前多了一道温热的背影，替她挡下了那一刀。
沈今宛的注意力，却全部在行刺那人手上的图腾上。
直到阿佑回眸，她才想起关心。
“没事吧！”沈今宛回身闪向他身前。
却被阿佑一把推开，低声道：“别管我，后面！”
原本整整齐齐跪在地上的差役全部朝他们扑了过来。
“杀！”后院那扇斑驳的门扉，在人潮的汹涌冲击下被大力敞开，冰冷的刀剑乌泱泱地刺向他们。
沈今宛一边御敌一边判断胜率。他们俩加上侍卫不过五人，对方却有近三十人。
即便她与阿佑合力能将那些来犯之敌一一击退，其余三位同伴也势必难逃重创，这笔交易委实得不偿失！
“撤！”少女语气铿锵，朝后方吼道。
阿佑与她判断相同，应声道：“我殿后。”
“好.......”沈今宛，答应后便往门口杀去。
她剑气如虹，即便在这狭小局促的屋内，依旧能以一己之力，力敌十数人。斩开一条血路后，她毫不犹豫地带着侍从，向着城中疾驰而去。
直到确认没有追兵后，方慢下脚步等待阿佑。
不过片刻，玄色的身影就从树林中走出。阿佑带着面具，看不清脸色，只时不时地捂着手臂，沈今宛顺着他的手才看到他的袖子被划开一个口子。
袖子外的衣料被血液浸湿。
“走吧，后头没人了。”他语气如常。
沈今宛从袖口里拿出金疮药，扯开他伤口周围的衣料，毫不犹豫地倒了上去。
“嘶——”阿佑吃痛地喊了一声。
“沈大小姐就是这么对待恩人的？”
她塞上盖子，把金疮药抛给对方：“这次算我欠你的。”
沈今宛脑海中反复勾勒着那朵彼岸花的图案，方才与众人交锋之际，她就暗自留意，发现他们每个人的手背上都镌刻着相同的纹身，如同某种隐秘的印记.......
“你们先回，不必跟。”
话音刚落，少女孤身往城中飞去，身影迅速湮没在了熙熙攘攘的人海之中。
观砚堂里——
此时正值午市，店里来往客人络绎不绝，刘掌柜依旧不紧不慢地拨弄他的算盘，算盘珠子清脆的响声在喧闹中显得格外沉稳。阿明则热情地穿梭在人群之中，领着客人来回挑选。
“刘叔。”沈今宛面色凝重，把他喊到后院。
“您可知道什么组织，会在小臂上纹彼岸花样式的图腾？”
“彼岸花？”刘叔沉思了片刻，答道：“江南一带曾今有个民间组织，名叫弃日。凡入会者，皆纹红色彼岸花图腾，以示身份。只是.....少主为何忽然提起弃日会？可是遇到什么麻烦？”
“近日可曾有弃日会转移或活动的消息？”沈今宛皱眉。
刘叔摇了摇头：“未曾，十年前弃日会就已销声匿迹，至今未曾听过动向。”
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