听闻此言，祭足也回馈道：“此事的确是寡君之过，下臣在此代寡君给大王赔不是，稍后就会将这五年的贡赋尽数缴纳，还请大王高抬贵手，放我郑国一马。”
看祭足说得如此卑微，桓王也赚足了面子，再说自己的确没有打赢郑国，再打下去只怕要更糟，于是也就就坡下驴，道：“既然寤生知道错了，那朕就原谅你郑国了，只是光还上了之前所欠贡赋还不够，朕还要他派郑国世子入周为质子。如果不答应，寡人绝不退兵，并还要召集齐鲁晋宋，一齐攻打郑国。”
祭足听完，立时大惊，道：“大王，任何条件寡君都可以答应，唯独此条件不可。大王不知，郑世子忽五年前与文姜结婚，如今文姜正怀着世子的骨血，将要临盆。此时让世子入周为质，世子就无法与孩子见第一面了。请大王万万收回成命！”
桓王闻言，甚是欣喜。没想到，还能借此机，让郑忽见不到孩子，这岂不是一件美事。只要是让郑国寤生家族不爽的事，他都愿意做而且乐意做。
虽然他内心开心，但还是要表现出一副忧愁的模样道：“这样啊，那就让郑忽与妻子文姜一起到朕的洛阳来，放心，朕肯定会照顾好他们一家的。毕竟，朕可不是寤生那样的人，连先父都被他...哎，算了，不说了。你回去告诉寤生，要使寡人退军，他必须交出郑忽。朕知道你做不了主，你这就回去，朕在这儿等着你。”
祭足看天子心意已决，不敢耽搁，于是便立马回来禀报。
闻听祭足汇报，庄公顿时火起，道：“天子欺我太甚，待我彻底击溃他，让他沦为我的阶下之囚，看他还怎么跟我叫板。”随即就要通知将领们，整军备战。
张忽有些诧异，历史上不是说天子被郑国击败后，郑国交上了贡赋，天子就离开了吗？这怎么，还要自己为质，自己这世子当的也甚是窝囊，短短的二十几年，竟两度为质。
此时正值庄公发火，张忽情知此时要是不答应天子的要求，郑国就有覆灭的危险。对，你郑国的确打得过天子，但是面对其他大国的联军，你又怎么抵挡。之前是天子知道其余诸侯国，与郑关系密切才没有召集，但是一旦天子下诏，他们就不得不来。毕竟天子还没有没落，余威仍在，没有人会愿意去当这个出头鸟的。
只见张忽一把拉住庄公的手，道：“父亲，如果能让郑国摆脱危机，子忽甘愿入周为质。况且，子忽之前就曾在周为质多年，对那边的环境也熟悉，要选质子，我也是最合适的那个人选。更何况天子亲自点的我，真可谓是殊荣呀，我怎么能不应天子的邀约呢。”
听到张忽这样说，庄公也是瞬间冷静了下来。对呀，现在不能再和天子打仗了。他们本来和天子结阵对垒，就已经要遭天下非议了，如今，再与天子作战，岂不是错上加错。可是，他就是咽不下这口气，天子以权势压自己，而自家恰恰又没有丝毫办法，这种无力感并不是来自实力上的，这就很气人了。
“但是，儿呀，文姜即将生产，让我的孙子一出生就见不到他的父亲，为父实在不忍心呀。要是有可能，我愿意入朝为质，以换取你能与孩子在一起的机会。”庄公悲愤地说。
见庄公如此，张忽有些不解，在心里嘀咕：这还是历史上的那个庄公吗？据史料所言，他可是连亲弟弟都能杀掉，还能忍心几年都不见自己母亲。他这种人，按理说早就没有了亲情才是，为何今天却能如此。他的感情，不像是装的，是真的舍不得自己，见不得自己与孩子见不到面。
其实庄公虽然是一届枭雄，但他仍然是人，只要是人，就会有感情，只不过这枭雄比一般人都能克制自己的感情而已。但是要是涉及到他珍视的东西，也会做出像普通人一样地选择。也许这也是庄公身上的魅力之所在吧。
见父亲如此，身为他半个儿子的张忽此刻赶忙安慰道：“父亲勿忧，天子只是因为我郑国之前对他有冒犯之事，所以怀恨在心，想让我郑国做出牺牲。而目前，一切都对我郑国没有啥大的影响，唯独就是让我为质而已。况且桓王在洛阳与我也是相识的，知他虽然为人有点儿小心眼，但是大体上还是可以的。所以父亲不用为儿担心。”
见姬忽如此说，庄公也只能忍痛决定，送姬忽入周。
桓王听到后很是满意，此次虽然战败，但是郑国也做了极大的让步，他就以一个胜利者的姿态，回洛阳了。
话说文姜嫁给姬忽，五年了才终于怀上了孩子，可是一听说姬忽又要入周为质，一时难过，又在那里大哭。庄公一家只好轮番安抚，见安抚不下，庄公拿出姬忽的信给文姜。
文姜看到后，果然不哭了。把庄公家的众人都惊呆了，这什么信，竟有这么神奇？
其实不过是一封普通的家书，只是文姜当时听说姬忽被桓王带到东周为质，怕他一走就再也回不来了。但是姬忽的信告诉他，不出三个月，他就能回来，想着儿子也就三个月左右生产，姬忽正好能赶上，所以也就心情大好，只当他是出使一趟别国了。
这期间列国发生了两件大事，一件是蔡侯遣其弟蔡季为将，派兵将陈君佗斩杀，立了蔡侯的外甥公子跃为君。对于此，众人皆大欢喜，毕竟佗杀君自立在那个注重礼法的时代，是受人唾弃的。天子也很快对公子跃进行了册封，让其做陈国的新君。
这也让张忽感觉到，对天子而言，所有的臣民都是他的私有财产，你为他帮忙，那是你应该的，但是对于你帮完忙，还想要好处，那就哪凉快哪儿待着去吧。
就比如那个陈君佗，本来前脚就帮助天子攻打郑国，转头就被天子给卖了。虽然天子此次并没有做什么，但是从他的反应来看，他是默许这种行为的。从这里也可以看到，对上位者来说，是根本就没有人情的，有的只是利益而已。
还有一件事就是地处南方的楚国，本为祝融之后，周朝建立后被封为子爵。可是这个楚国很不安分，一直在攻灭周围的小国。虽然名义上仍然是一个子爵的国家，可是实力已经强到能与其他老牌诸侯国叫板了。之前见周天子势微，就僭越称王，但见宣王强横，又自去称号，继续称子爵。
但是自从宣王死后，他们就又贼心复起，企图再次称王。这不，趁着天子新败之际，楚国又一次称王了。
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