马车一路过了胜业坊的坊门，拐进了东市的十字巷，停在了御泥坊后门外的窄巷上。这间宅子占地颇大，兼并了周遭三座院落，里面草木葳蕤，碧波通渠，甚是豪奢。
沁羽跟随马夫一路穿行，来到庭中时，只听一阵类似胡笳的声音从屏风后传来，奏出一首首凄婉的乐曲，待二人穿过锦绣屏风，这才看到有位来自于阗的青年书生，正端坐在香兽旁，手里捧着筚篥，吹出苍凉悲壮的曲子。
他手上的管状的乐器，类似胡笳，但声音更为悲壮，所以又被称做悲篥。
就在苍凉悲壮的曲子声中，从居室内走出位婀娜的女子来。
这女子身着绯罗衫子、卷草宝花纹锦背子，下着红裙，肩披黄帔子，似敦煌飞仙，雍容华贵。她头上梳着双鬟望仙髻，以金属簪钗挑起，戴着花树，两鬓夹着步摇。
脸上尽施粉黛，铺了粱米制成的英粉。这种粉不若铅粉那样易于附着在肌肤之上，但胜在无毒，制作起来却颇为麻烦，需先用枸杞子与叶烧作灰，再以米汤混合反复烧研，最后以牛乳混合烧后研磨成细粉，混合蜜浆以涂面。
英粉不只有使肌肤白皙的功效，还可掩饰皱纹，使面容显得年轻。当今圣人虽春秋已高，但用了此粉，即便是身边人也不觉其衰老。此粉被唐城女子捧为美容圣品，不惜花费千金，只为买上一盒。
女子笑容澹澹，款款走来，边走边用手中的青黛描眉。她青葱玉指夹着的是青黛中最为顶级的，来自波斯，名螺子黛，是个锥螺形的黛块，使用时无需经过繁复的研磨调和过程，蘸水即可直接画眉。
女人绕过庭中吹着筚篥的青年书生，走向了正中首位的胡床上，徐徐坐了下来，便有婢女捧着妆奁上前。
那妆奁里含着面金背铜镜、各式鎏金银质小盒与一柄刻花银勺，瞧着精致的花纹，便知造价不菲。
又有婢女捧来面脂手膏，衣香藻豆。这些都是御泥坊售卖的奢侈化妆品，长安城中权贵内眷们最为喜好的，金三娘子靠着御泥坊贩卖的面脂手膏与衣香藻豆，便在长安城中日赚千金，利润当极丰厚，不过区区数年，便于长安城靖安里等多坊，购置了不少豪宅。
待她仔仔细细上好了妆，这才抬眼看向了衣衫染血，造得颇为狼狈的沁羽，挥了挥手，招来了婢女耳语几句。
那婢女便从居室内取出了药物，重新为沁羽包扎伤口。
随着沁羽一声压抑极致的闷哼，婢女用疮刀将伤口里积的脓汁挑破，鲜血淋漓，随后才重新敷上新药，进行包扎。
“甲十三码头的波澜，我已悉数入耳，不过是些微不足道的损失，妹妹切莫介怀。所幸，那樟脑密文仅失其一半，即便落入巡疗司鹰犬之手，亦难撼大局之根本。”
金三娘子望着沁羽额间细密的汗珠，嘴角勾起一抹玩味的笑靥，“多亏妹妹机敏过人，及时将喉绝窃走的另一半密文夺回，真乃智勇双全。”
沁羽眸光如刃，锁定胡床上的华贵身影，话语中带着不容置疑的坚韧：“我等遵照右使之令，悄然潜入许府，方从樟脑密文中窥得天机——盗取许氏烟霞散之秘。然而，我心中疑惑重重，右使未阅密文，何以预知其内容，早早布下天罗地网于许府之内？”
金三娘子脸上贴着的假靥，随着她捂嘴轻笑，顿时脸颊上露出了一副靥涡。她那朱唇被斜红涂抹的似血般鲜艳，声音慵懒至极的反问道：“妹妹是疑我，成了那通风报信之人，向巡疗司的耳目泄露了天机？”
“难道不是？”沁羽身子猛然向前一挑，手中已然抽出了怀中障刀，对准了胡床上的金三娘子。
“妹妹啊，你还是这般急躁且失于深思！”金三娘子双眼微微眯起，说到最后声音蓦然狠厉起来，““此次长安之行，筹谋经年，布局更是远溯十年。怎会仅寄望于你这一路孤军？我们的棋局，远比你想象的更为复杂。”
沁羽瞪大了眼睛，似乎是不可置信：“不止我们一路人马？”
“自然是双管齐下。”金三娘子澹澹一笑：“据我所知，一路以樟脑商人之名，暗藏密文，与城中内应传递消息；另一路则扮作西域客商，自安西而来，也是密文成双，我所得，正是后者。如此布局，方显周全。”
说着金三娘子优雅的起身，将手中掬起的花瓣洋洋洒洒吹飞：“念九日，天降虐神，届时长安城就像一朵盛开的金盏花！”
沁羽皱起眉头，此时听金三娘子说出了作疫者的计划，她眼中却有了怒火：“原来，我们不过是作疫者精心布置的一枚棋子，用以诱敌深入，是否如此？”
“是也不是！”金三娘子没有否认，“如果你们未被发现身份，便可由明转暗，只是可惜，你们的人太蠢了，行差一步，也是……当初招纳善侯为城内内应时，便是看中了此人精通医理，大可为我所用，却没想到此人被仇恨蒙蔽双眼，居然妄想窃取坛尸，去污了那梁王之侄，他又岂能知晓坛尸的秘密，却不知那梁王之侄只要不用手接触坛尸，便不会被感染恶疫，着实可惜了。”
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