酒窖中，油灯的火苗不安地跳动着，将三人的影子拉长，又扭曲地投在布满灰尘的酒坛和潮湿的墙壁上。
裴煊将李稷扶得更稳了些，目光扫过他苍白却难掩锐气的脸庞，又转向一旁沉默的澹烟，最后落在那角落里睡得毫无形象的许朝宗身上。
“章怀太子……”裴煊的声音在狭小的空间里回荡，带着一种近乎耳语的凝重，“二十年前的旧案，早已尘封。若安吉，不，李茂，当真与此案有关，那他的身份或许……”
李稷靠着墙壁，闭目调息。解药的作用下，体内翻腾的毒性被强行压制，但五脏六腑仿佛被掏空般的虚弱感，却如潮水般一阵阵袭来。
他缓缓睁开眼，看向裴煊：“无论他们背后是谁，想做什么，眼下最急迫的，是阻止安吉。长安城百万生民，不能成为他们阴谋的牺牲品。”他的声音不高，却带着一种历经生死后的决绝。
澹烟一直安静地站在旁边，此刻也开了口，声音依旧有些沙哑，却异常清晰：“不错。锦菅既然是锦江之后，她潜伏长安多年，所知必然不少。只是她现在身在何处？”
裴煊皱紧了眉头。锦菅这条线索，既是突破口，也可能是烫手的山芋。
她既然是济善道内应，又牵扯到前朝旧事，身份极其敏感。若是大张旗鼓地追查，恐怕会打草惊蛇，甚至引来不可预测的政治风波。
但若不查，很多谜团便无法解开。
“锦菅……”裴煊沉吟，“她既已暴露，济善道内部必然有所动作。要么是将其灭口，要么是将其转移藏匿。无论哪种，找到她都非易事。”他顿了顿，看向李稷，“你觉得，安吉下一步会怎么做？他费尽心机散播炭疽，是为了什么？仅仅是为了制造恐慌？”
李稷思索片刻：“恐怕不止。大典在即，圣人、太子、百官云集，那是长安防备最森严，也是最引人注目的时刻。若在此时引爆疽毒，其影响绝非普通骚乱可比。”
角落里传来一阵哼哼唧唧的声音，许朝宗揉着眼睛坐了起来，一脸茫然地看着三人：“什么太子？咱们不是在说怎么抓那个放毒的坏蛋吗？哎哟，一股子霉味儿……有吃的吗？我快饿死了。”
裴煊看着他睡眼惺忪、状况外的样子，紧绷的神经莫名松了一下，随即又好气又好笑地瞪了他一眼：“吃吃吃，就知道吃！差点被人当成药人，你倒睡得香！”
许朝宗这才反应过来，想起之前的惊险，缩了缩脖子，讪讪道：“这不是有你们在嘛……再说了，天塌下来有高个子顶着，我一个纨绔，操那么多心干嘛。”他揉了揉肚子，可怜巴巴地看着澹烟，“澹烟姑娘，有没有什么吃的？饼干、肉干都行……”
澹烟没理他，只是从随身的药囊里取出一小瓶药丸，递给李稷：“这是固本培元的药，你先服下。”又转向裴煊，“这里暂时还算安全，但不是长久之计。你打算怎么办？”
裴煊定了定神：“我需要更多的线索。济善道行事隐秘，但不可能不留下痕迹。他们的据点、人员、物资调动，总得有个源头。”他想到了自己在巡疗司安插的人手。巡疗司掌州境巡疗，与三教九流多有接触，或许能从那里找到突破口。
“你们先在这里休息，尤其是李稷，务必养好精神。”裴煊站起身，“我去去就回。许朝宗，你给我老实待着，别惹麻烦！”
许朝宗连忙点头如捣蒜：“放心放心，我保证不动弹！除非有吃的送来……”
裴煊懒得再理他，对澹烟点了点头，便转身离开了酒窖。
长安城的大街小巷逐渐喧嚣，人流如织，裴煊避开主街，穿行在坊巷间，很快来到一处不起眼的药铺后门。他按照约定的暗号，轻轻叩击门扉。
片刻后，门悄无声息地开了一条缝，一个精瘦的中年人探出头来，警惕地看了看左右，才将裴煊让了进去。
“裴郎君，您怎么亲自来了？”中年人是裴煊在巡疗司的心腹暗桩，名叫周七。
“长话短说。”裴煊压低声音，“我需要你立刻帮我查一件事。关于城西那家‘御泥坊’，还有它的坊主，金三娘。”
周七愣了一下：“御泥坊？做胭脂水粉和泥膜的那个？听说生意很火，尤其是她们的‘玉容焕颜泥’，在贵妇圈里千金难求。这个金三娘，好像是十多年前从3外地来的，颇有些手段，但具体根底，知道的人不多。”
“我要知道她名下所有产业的来路，尤其是房契地契的交易记录，越详细越好。”裴煊的语气不容置疑，“特别是最近一两年内接手的产业，重点查那些价格明显低于市价，或者交易过程不寻常的。”
周七虽然不解裴煊为何突然对一个胭脂铺老板感兴趣，但还是立刻应下：“郎君放心，巡疗司与各坊市牙行、官府档房都有联系，查这些应该不难。只是需要些时间。”
“尽快！”裴煊强调，“此事关系重大，切记保密，不要惊动任何人。”
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