尉迟敬德与宋金刚于帐中争执起来，惊动营中将士，苑君璋闻声亦奔入帐来，正见尉迟恭怒目圆睁，将手按着腰间双鞭而道：“不入虎穴，焉得虎子，似宋王这般畏首畏尾，错失良机，何能功成事立。”宋金刚大发雷霆，疾言厉色而道：“尉迟恭，你如此鲁莽，陪上自己性命也就罢了，若再损我军心士气，坏了大事，你这贱命一条，如何担当得起！”两人都气头上，互不相让，但毕竟宋金刚乃行军元帅，闹僵了吃亏的总是尉迟敬德，苑君璋赶紧上前劝尉迟敬德道：“李世民若无底气，岂敢当着我军之面堂而皇之大摆庆宴。敬德兄稍安勿躁，只待寻将军绕过安邑，夹击之势一成，自有敬德兄建树之时。”尉迟敬德喋喋不休，还欲再争，苑君璋又忙于宋金刚道：“李世民于寨中庆贺，或许有意麻痹我等，为防有敌乘此来袭，下官与尉迟将军还得去营中加强巡视，请宋王恕我二人先行告退。”说着他又拖又拽，硬是赶在宋金刚喝令问罪之前把尉迟敬德拉出帐去。
倏逾旧岁，新春伊始，虽逢大年初一，宋金刚依旧令人去唐寨前叫骂一日。直至晚间，宋军归回营中，忽然北边有快马来报，唐军先后取下隰、蒲二县，控制吕梁山中要道，袭扰于后，前些日自太原运来一批军粮，于霍邑尽遭其掳掠。宋军悬军一路长驱深入，忽略右翼安全布置，终让唐军趁虚而进，断了汾水谷地粮道，这消息直如晴天霹雳，宋金刚闻之，俄然懵怔。许久，他方定下神来，急喊人来，令其往安邑敦促寻相，准备寻唐军决战。可传令之人刚走不过一个时辰，即见寻相单骑归来，还衣甲不整，满面血污，一见着宋金刚，便拜倒在地，泪涕横流，泣不成声而道：“宋王，卑职无能。独孤彦云临阵变节，为敌引路，卑职于昨夜行军稷山东麓，横遭劫杀，王行本已死于乱军之中，卑职裹血力战，方突围而出，归来向宋王请罪。”说话声中，他连连顿首，已磕破额头。宋金刚闻言大为骇怒，面色铁青，骂了一声：“窝囊废，军中留汝何用！”说着他飞起一脚，将寻相踹翻在地。
显然，眼下宋军兵锋由胜转衰，陷入孤危，迫不得已，宋金刚连夜拔寨而起，率军回到绛州城中，苦思破此困局之法。其间有众人谏言退兵，可他总觉得就此回去羞面见人，无地自容，说什么也听不进劝。宋金刚执意留在绛州，还得解决大军伙食，思来想去，居然派出数路轻骑，往绛、浍二州搜刮民粮以充军用。为解燃眉之急，宋金刚饥不择食，出这等杀鸡取卵之下策，看来他也是虑尽计穷了。而后数十日，宋兵劫掠两州城下，虽多少也抢来些米粟供绛州军士维持下去，不过这等恶劣行径，大失人心，惹得远近百姓怨声载道，更有一些乡勇集聚起来，但凡见着宋军落单势弱者，即上来打杀。
不知觉间，时至仲春惊蛰，天气转暖，冰雪消融。这一日新雷乍响，好雨初来，杨玄瑛、独孤彦云携着沅芷、澧兰及其麾下将士，风尘仆仆，回到柏壁唐塞，李世民竟亲自出营来接，一见着她，便迎上来赞道：“涑水救主，稷山破敌，此番若胜刘武周，玄瑛姐功不可没。”杨玄瑛浅浅回了一笑，说道：“此番得以连挫王行本阴谋，还全赖独孤公子相助。”说着她便引独孤彦云来见李世民。独孤彦云乃前朝文献独孤皇后之侄，算来与李唐亦有渊源，若论起辈分还在李世民之上，这些事先前杨玄瑛早已传书相告，故此刻李世民待他，礼遇兼加。
几人相互寒暄一番，便结伴往营内走去，杨玄瑛边行边问道：“秦王急招我归柏壁，莫非已准备决战宋金刚？”李世民说道：“不错，据悉绛、浍二州乡县都被宋金刚洗劫一空，算来如今绛州粮溃，也撑不了多久。我料他不日必将退兵，此正出师掩击时。”杨玄瑛说道：“宋金刚退师，唯有沿汾水河谷北归，霍邑、介休、平遥，乃其必经之路，不知可有人前往拦截。”李世民说道：“罗士信据蒲县、程咬金据隰县，均就绪待命。前些日药师兄亦遣人自石州来，刘季真已率众投诚，今亦可为我所用。至于突厥，父皇派去吊丧之人业已归来，处罗可汗表出与我家修好之意。”独孤彦云在一旁听到此处，经不住一身冷汗，先前自己与王行本等人集中精力攻略蒲坂，只道李世民大军为宋金刚牵制于绛州，孰知他暗中运作，早已孤立刘武周，又断了宋金刚后路。李世民料敌先机，虑事周到，谋划详尽，决断英明，宋金刚较之，还真是望尘莫及，想到此处，他已是心悦诚服。不过此刻杨玄瑛还继续说道：“秦王如此部署，看来是想一战定霸，将刘、宋逐出塞外去了。”李世民一笑，又故作神秘道：“此乃军机，玄瑛姐切莫道破！”两人正说着，已至中军帐前，迎面又出来三人，除秦琼外余下两人，杨玄瑛竟也认得，还是瓦岗旧将徐世积与魏徵。唐营之中，屡见昔日魏王府上故人，杨玄瑛不禁又想起李密来，心中百感交集，一时还不知该说什么才好。
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