离离原上草，一岁一枯荣。
天半阴半晴。
初春的风还带着凌冽的寒意。距离河岸数米远，枯卷破败又萌生新绿的芦苇荡深处，传来一阵悉悉索索的声音。一只破船犹豫片刻，最后还是钻了出来。
说是一个船，也就一些破木板拼凑起来，勉强盖了块竹篾遮挡。
船尾撑篙的精瘦黑汉子小心的观察着周边风吹草动。船上饿的眼睛鼓起，太阳穴突出的六个小鬼，和一个病歪歪黑搓搓不起眼的汉子都半躺船板。一声不吭，安静如鸡。
船头的黑汉子大名毛学旺，安庆人，自小在倒扒狮子街鱼龙混杂着长大。家境还好的时候，长辈见他聪明有急智，指望他上进光耀门楣，于是花钱送上私塾学了两年多，会写一手好字。
父亲死后家道迅速败落。母亲受不了带着最小的妹妹改嫁。兄弟三人相互帮扶着，偷偷学着水浒话本“阮氏三雄”称呼自己“毛氏三杰”。那可是汗珠儿掉地摔八瓣，码头上打架斗狠，扛包力工中也算的上当当响人物。水里去得，火里也去得。
太平军攻破安庆，三兄弟本来就羡慕梁山好汉造反派们的潇洒豪侠，一起都拜入上帝教。他们长得普通，穿得也普通，混在人堆不起眼。这多年的风雨，把他们淬炼成钢。
两个弟弟都在九江牺牲。伍长毛学旺当时还驻防安庆，得到消息的时候他红了眼，仇恨拉满，强烈要求百长动关系送他上前线。百长借口毛学旺武力和智谋都不足，没有同意他的请战，派他到天京去送信给百长自己童子营的亲弟。
毛学旺一到天京就被留了下来不准返回安庆，编进童子营里带队练兵。虽然感谢百长回护的恩情，毛学旺因为兄弟情深还是一门心思要想报仇的。
军师说天父谕旨天国人人均平，让童子营的孩子们在一起吃穿住行，学习行兵打仗，律法新政。郭百胜、张问远、毛学旺等已经做了四年孩子王，收拢江南省童子营男童一百三十多人，一起在天京一个专门的训练场教习武艺，还有干王的新政。
天国摇摇欲坠，清妖已经团团围住天京。忠王虽然打过几场大小胜仗，毕竟难以挽回已经倒塌半边的局势。如今新式火器也已经被黄毛禁运，局势越发危急。
自从定都天京以来，诸事不顺，这难道是命数？天道不彰啊！
张问远曾经说过一则轶事。他新入太平军时随队去捣毁乡里一座小庙宇，主持老和尚临死说他杀念太炽，必有死劫。
老和尚死在天国兄弟刀下时倒是一脸的安宁，睁着的一双浑浊眼睛最终没有合上。
奇怪，毛学旺从没有见过张问远说的老和尚，却好像又哪里见过这么一个老和尚，最近总会想起一双没有合上的眼睛。
啊呸！毛学旺轻声往芦苇丛里吐了口嘴巴里不多的唾沫，脸色发黑。
他至今想不明白，为什么上帝的三个儿子杀来杀去？为什么北王杀东王，天王没有阻止？为什么东王死了，天王又要杀死北王？为什么翼王要出走……
书上说，兄弟齐心，其利断金！没读书的天国兄弟们也知道一根筷子易折断，一把筷子难折断的道理。
天王糊涂啊！
军师提前让他们把一百三十多个孩子分成五队，分别从天京向各方转移，保留天国香火。
江北大营和江南大营包夹下天京情势恶劣至极。出了天京一路都是破败的村庄，田间野火的灰烬，逃难的人群毫无目的如同杂草，遍布在多难的土地上。
战乱这个噬人的恶魔，如同三九寒冬的北风笼罩江南大地，时时刻刻吞没着无数生灵。
而后前方传来更绝望的消息——天国兄妹们和清妖在平江开战。
五队人其中的赵永、张问远、毛学旺、刘继中这一队已经出发来了忠王的根基苏福省，退无可退。
前有战场，后无归处。
一八六三年十二月平江城被天国叛将们献城投降，在逃难人群中得到消息的领队带着小鬼们只得绕路逃离。赵永、刘继中那一队八人跑向松江方向，转而向北。毛学旺这一队八人逃往常熟不成，一路躲藏西去锡城。
军师临走给了毛学旺一份去年七月太平军平江守城军、师长通用的地图，他丢了自己的饭碗也不敢弄丢这份地图。这一路惊险无比，回头看每一步都是如履薄冰，行错走差一步万劫不复。全靠地图，天父庇佑！
也万幸毛学旺有语言天赋，学讲起吴侬腔调来似模似样的。清妖也大多是湘人，不通吴语。他们就这样七颠八倒的混过了多次险境。一行人风餐露宿，朝夕不保，经历四个月的逃难，终于从江南这片港汊交错之地中找到缝隙，暂时逃开了绝境。
前面就是宜县了！
多场战火把江南富庶的村镇烧的只剩下残垣断壁，逃难路上他们一行人的小船疑点很多，两个大人带了六个小孩。这个组合异常的奇怪。
一个河道卡口，再次被一队清妖拦住了。
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