驻守丛林中的唐时在听到爆炸声时就暗道不好，一边安排人马向更深处转移，一边亲自带人接应唐征。
“父亲！”唐时扶着脚步不稳的唐征，看着唐征铠甲上的鲜血担忧道，“父亲可是受了伤？”
“被西北军不知名的武器伤到了肺腑”，唐征捂着抽痛的胸膛，“这个地方有不少将士知道，已经不安全了，咱们要尽快转移。”
“儿子已经命驻守在此的一万西南军转移去更深处的丛林，儿子是专程来接应父亲的。”
“你做的很好”，唐征欣慰地看向儿子，“咱们快走吧。”
数十里外，宣王带领诸位将军连杀七名西南军将领，斩西南军三千，俘虏一万。
只是不见唐征与唐时踪迹。
“父王！儿子已询问过投降士兵，确认西南军还另有一处驻地，唐征很有可能潜逃到那里。”
顾安征求宣王意见，“可要儿子带兵追赶？”
“不必！以唐征的老谋深算，定会猜到投降士兵会供出他们的藏身地，现在唐征估计已经带人转移到他处。”
宣王看着眼前连绵不绝的山峰与郁郁葱葱的原始森林，“丛林危险太多，瘴气、野兽、毒虫数不胜数，甚至连方向都无法辨别。”
“西北军初来乍到，对西南人生地不熟，不可贸然闯入。”
顾安皱眉，但他又不想放过这等擒拿唐征的大好机会，“难道就放过唐征？”
“元野去了东北，如今西北只剩陈力与蒋伟，他们二人勇猛有余智斗不足，昭昭虽聪慧，但毕竟是第一次领兵，经验不足。”
“突厥若是猛攻，本王担忧昭昭守不住，若是西北失陷，那才是追悔莫及。”
顾安点头，与西北和突厥相比，唐征确实算不得什么。
“再者，唐征也未必会一直留在西南”，宣王想起元野信中的猜测，若是元野猜的没错，那唐征早晚会回到洛阳。
不过，“子辰，你率领一万西北军继续守在西南通往各地的主路上，一旦发现西南军的踪迹，立即追寻拿下！”
“儿子领命！”
宣王安排妥当后，便立即带着大军返回西北。
武威城外，刚刚经历一场轰炸的地面被鲜血染透，突厥铁骑再次退去，西北军将士欢欣鼓舞。
护国将军府内，气氛却很沉重。
制作火药的原料已经不足，他们不能再靠火药制胜。
“那咋办？”陈力焦急问，他的手臂还没养好，蒋伟虽然已经苏醒，但还是下不了地，若突厥再次攻来，何人领兵打仗？
唐昭摩挲着手中的紫金鞭，以她的本事，上战场杀两个敌人是没问题，但若是要指挥如此大规模的战役，怕是不行。
“守城！”唐昭下定决心，“武威城楼高数十丈，坚硬无比，突厥铁骑想攻破难如登天。”
“只要咱们守住武威，等到父王或顾辞回来，再跟突厥一决胜负。”
陈力叹气，只能如此了。
唐昭计划的很好，但天不遂人愿，三日后，宣王府侍卫急匆匆赶来武威禀报，“世子爷让属下告知郡主，秦州、蜀州知州派遣兵马，阻隔宁州、甘州与外界联系！”
唐昭倏地站起身，骂道，“好个狗皇帝！”
竟然在这种关键时刻截断西北与外界的联系，那西北数十万百姓与将士的粮草该如何供应？
“他娘的，王爷与将军在前线抵御外贼平定叛乱，狗皇帝在后方截断咱们的粮草，这是要逼西北谋反啊！”
唐昭闭了闭眼，沉住气问，“世子如何打算？”
“世子已经关闭宁州、甘州所有城门，以防秦州、蜀州突袭，世子正在让人计算西北剩余粮食，看西北能坚持多久。”
唐昭在心里飞快盘算，如今正是青黄不接的时候，可经过先前的沤肥和种植土豆，大大提高了粮食产量，让百姓手中有了余粮，不仅能保证一家吃饱喝足，还可以卖粮到城里赚些银钱，让城中百姓也有了足够的粮食吃喝。
至于军中，之前数年军田所积攒的粮食足够西北军吃喝半年之久。
半年，足够宣王或顾辞赶回西北。
唐昭松了口气，正待坐下休息一下，就听侍卫继续道，“宁州出了叛徒，将宁州百姓辛苦种下的粮食烧了大半！”
唐昭一口气没喘匀，发出剧烈的咳嗽。
“你说什么？你再说一遍？”
侍卫想起宁州田野里被烧焦的庄稼就一阵心疼，“宁州知州叛变，派人烧毁宁州七成庄稼后，就自裁而亡了！”
“他家人呢？”
“跑了，在五少爷去东北前就借口回京祭祖，一家上下二十八口都已没了踪迹。”
唐昭额头青筋猛跳。
什么叫屋漏偏逢连阴雨，什么叫麻绳专挑细处断。
宁州本就因远离武威而没有及时推广土豆种植，今年是第一次种植，百姓都期望着大丰收。
如今彻底没了希望。
唐昭揉揉额头，“宁州百姓可安抚好了？”
“世子已经安抚下来，但百姓还是担忧今后的吃食，世子让属下给郡主带话，看能否从兰州先调一批粮食去宁州，以安宁州百姓的心。”
“没问题”，唐昭吩咐，“就运一百车土豆，五十车小麦和高粱去宁州。”
侍卫大喜。
唐昭猛然想起一事，“对了，宁州知州世子可安排了人选？”
侍卫苦笑摇头，“宁州出了这样的事，上下官员都不得世子信任，如今宁州之事全由世子处理。”
“世子还要操心军务和整个西北大事，如何忙的过来”，唐昭道，“我这有一个人选，你去问问世子，看可否暂代知州之位。”
侍卫小心翼翼道，“不知是何人？”
“我的幕僚，曾任秦州知州少尹。”
被人叫来的张安之在外头听见这话，心中顿时一阵激荡，当即大步迈进屋内单膝跪下，“在下愿前往宁州向宣王世子请命。”
“先生快起”，唐昭亲自扶起他，“我只能举荐，能否从大哥手中接下宁州知州的位置，就看先生的本事了。”
张安之拱手，“安之定不负郡主所望。”
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