1775年，北美大陆被紧张与不安的气氛所笼罩，独立战争的烽火呈燎原之势。在弗吉尼亚的威廉斯堡，年轻律师托马斯·杰斐逊坐在自家书桌前，望着窗外广袤的种植园，思索着殖民地的未来。
他出身富裕种植园主家庭，在威廉玛丽学院求学时，就对哲学、法律和自然科学兴趣浓厚。
他身形高大、气质儒雅，凭借出众才华和对自由平等的执着，在政治舞台崭露头角，成了弗吉尼亚地区自由学说的发言人。
这天，杰斐逊来到州议会大厦，刚踏入就听见激烈争论声。原来是英国政府颁布了严苛税收法案，加重对殖民地的剥削，殖民地人民的不满情绪一触即发。
一位保守派议员皱着眉头，提高音量说道：“英国是我们的宗主国，这么多年来一直庇护着我们，我们理应服从他们的统治，反抗只会带来灾难，到时候我们都得遭殃！”
杰斐逊立刻站起身，目光炯炯，义正言辞地反驳：“我们拥有天赋人权，生来就该自由，不应被英国肆意压迫。如今这些法案，分明是把我们当奴隶对待，严重侵犯我们的自由，难道我们要一直忍气吞声吗？必须抗争！”
会议结束，好友詹姆斯·麦迪逊快步追上杰斐逊，拍了拍他的肩膀说：“汤姆，你今天说得太痛快了！不过，那些保守派肯定不会善罢甘休，咱们接下来可得好好谋划一番。”
杰斐逊微微点头，神色凝重地望向远方：“是啊，他们只贪图眼前的安稳，却看不到我们被奴役的未来。我们必须团结更多的人，为独立而战。当务之急，得去联络那些还在犹豫的议员，把咱们的想法说清楚。”
不久后的社交舞会上，杰斐逊第一次见到玛莎·韦尔斯·斯凯尔顿。玛莎身姿优雅，金发柔顺，蓝眼睛灵动，笑容如春日暖阳，一下吸引了杰斐逊。他深吸一口气，鼓起勇气走上前，绅士地微微欠身，说道：“斯凯尔顿小姐，不知能否有幸请您跳支舞？”
玛莎嘴角含笑，轻轻点头：“当然可以，杰斐逊先生。”
舞池中，杰斐逊轻声说：“斯凯尔顿小姐，您的美丽如同这夜空中最璀璨的星辰，一出现便点亮了整个舞会。”
玛莎脸颊微微泛红，略带羞涩地微笑回应：“杰斐逊先生，您过奖了。我听闻您在政治上的见解，十分钦佩您为殖民地自由所做的努力，在这局势动荡之时，能有您这样勇敢发声的人，是大家的幸事。”
从那以后，杰斐逊常约玛莎出游，两人漫步在弗吉尼亚山林间，谈论哲学、艺术和殖民地未来。玛莎聪慧温柔，杰斐逊深深着迷，感情日益深厚。
有一回，他们坐在溪边，杰斐逊捡起一颗石子，抛向水面，溅起层层涟漪，感慨道：“玛莎，你说我们真的能迎来自由独立的那一天吗？为了这个目标，我愿意付出一切。”
玛莎轻轻靠在他肩头，坚定地说：“汤姆，我相信你，也相信正义终将战胜邪恶。不管遇到什么困难，我都会一直在你身边。”
第二届大陆会议在费城召开，杰斐逊作为弗吉尼亚代表出席。会议上，关于是否宣布美国独立，代表们争论不休。
约翰·亚当斯站起身，双手挥舞，慷慨激昂：“我们不能再忍受英国的奴役了，每一天的忍耐都是对自由的亵渎，独立是我们唯一的出路！再这样下去，我们的子孙后代都要活在英国人的阴影之下！”
也有代表满脸忧虑，缓缓起身说道：“独立意味着战争，英国的军事力量如此强大，我们真有实力与英国抗衡吗？这风险实在太大了，一旦失败，后果不堪设想啊。”
杰斐逊静静听着，轮到他发言时，他缓缓起身，目光坚定地扫过全场：“人人生而平等，这是不容置疑的真理。我们的生命、自由和追求幸福的权利，是上帝赋予的，英国无权剥夺。如今，为了这些权利，我们必须勇敢迈出独立这一步。哪怕前方荆棘密布，充满艰险，我们也绝不能退缩。难道要让我们的孩子继续被英国人欺压，失去本该拥有的自由吗？”他的话点燃了许多代表心中的热情，会议决定起草《独立宣言》。
杰斐逊被推选为起草委员会首席委员，回到住所后，他把自己关在房间，日夜奋笔疾书。桌上堆满书籍文件，他时而沉思，时而书写。
玛莎理解他的使命，常写信鼓励：“亲爱的汤姆，我知道你正为伟大的事业而奋斗，我会一直在你身后支持你。愿上帝保佑你，早日完成这份神圣的使命。”杰斐逊收到信，疲惫消散，更加坚定完成《独立宣言》的决心。
经过多日努力，《独立宣言》草案完成。当杰斐逊将草案提交给大陆会议，代表们被文字震撼。
但修改过程充满争议，约翰·迪金森站起身，扶了扶眼镜，不紧不慢地提出：“杰斐逊先生，你这份草案言辞过于激烈，这样会彻底激怒英国，我们是否应该委婉一些，寻求和解的可能？说不定还有转机，没必要把关系闹得太僵。”
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