姜离提着昏迷不醒的刘老板，大步流星地走在皇宫的青石板路上，夕阳的余晖洒在他的飞鱼服上，泛着金色的光泽。
他手里紧紧攥着从刘老板密室里搜出的账簿和书信，这些都是刘老板勾结边疆势力，企图里应外合颠覆朝廷的铁证。
“踏踏踏……”
脚步声在空旷的宫道里回响，每一步都像是踏在姜离的心头，沉甸甸的，既有即将立下大功的兴奋，也有一丝难以言喻的谨慎。
他知道，这看似平静的皇城，实则暗流涌动，危机四伏。
“咳咳……”
身后传来一声轻咳，姜离回头一看，是吴辰押着张校尉和李公公跟了上来。
张校尉脸色惨白，浑身哆嗦，李公公则一脸阴沉，不时用怨毒的眼神瞥向姜离。
“姜大人，这两人怎么处置？”吴辰低声问道。
“先关押起来，等候皇上发落。”姜离淡淡地说着，目光却投向了远处巍峨的宫殿，眼神深邃，不知在想些什么。
金銮殿上，气氛凝重。
皇帝看完姜离呈上的证据，龙颜大怒，当即下令将刘老板、张校尉和李公公等人打入天牢，严加审讯。
“姜离，你这次立下大功，朕要重重赏你！”皇帝的声音洪亮，响彻整个大殿。
姜离心中一喜，正要谢恩，却听到一个尖细的声音响起：
“皇上，老奴有话要说。”
说话的是司礼监掌印太监，曹公公。
他走到皇帝面前，躬身说道：“姜离虽然查清了青楼泄密一案，但手段过于狠辣，而且他还擅自闯入臣子府邸，搜查证据，此举不合规矩，恐有越权之嫌。”
姜离闻言，眉头一皱。
他没想到，自己辛辛苦苦破案，竟然还有人出来说三道四。
他正要开口反驳，却见皇帝摆了摆手，说道：“曹公公言之有理，姜离，你虽然立功，但也有些许过失，功过相抵，这次就……”
皇帝顿了顿，继续说道：“就赏你白银千两，以资鼓励。”
姜离愣住了，白银千两？
这和之前预想的奖赏和晋升差了十万八千里！
他猛地抬头，看向曹公公，
曹公公却一脸得意，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
“皇上……”姜离刚要开口，却被一个声音打断。
“报——”
一个锦衣卫急匆匆地跑进大殿，跪下禀报道：“启禀皇上，锦衣卫指挥使大人急报，倭寇大举入侵东南沿海！”
“什么？！”皇帝脸色大变。
姜离心中一沉，一股不祥的预感涌上心头……
他抬头看了看曹公公，对方嘴角的冷笑更甚了。
“姜离……”皇帝的声音带着一丝疲惫，“东南沿海战事吃紧，朕命你即刻前往，剿灭倭寇！”
姜离捏紧了拳头，手背青筋暴起。
白银千两？
打发叫花子呢？
这鸟皇帝老儿，怕不是被曹贼给精神控制了！
他辛辛苦苦，九死一生查清青楼案，到头来就换来这玩意儿？
一股憋屈的怒火在胸腔翻腾，几乎要将他整个人都点燃。
他猛地抬头，目光如刀，狠狠地剜向曹公公。
那老太监正一脸得意，仿佛在说：“小样儿，跟我斗，你还嫩点！”
“谢…皇上隆恩。”姜离几乎是从牙缝里挤出这几个字。
他感觉自己就像吃了苍蝇一样恶心，这功劳，这赏赐，这对比，简直绝了！
回到住处，姜离一脚踹翻了桌子。
满腔的怒火和不甘，让他恨不得现在就提刀杀回皇宫，把那曹公公剁成肉酱！
“姜离，你没事吧？”苏瑶端着一杯茶走了进来，看到满地狼藉，不禁吓了一跳。
“没事？我能没事吗？老子拼死拼活，到头来就落得个这？”姜离一把夺过茶杯，仰头灌了下去，却感觉满嘴都是苦涩。
苏瑶轻轻地走到他身后，温柔地为他揉捏着肩膀：“我知道你心里委屈，但你现在生气也没用啊。曹公公位高权重，想要扳倒他，谈何容易？”
“我不甘心！”姜离猛地站起身，在房间里来回踱步，“我不甘心就这么算了！我一定要让那老太监付出代价！”
苏瑶叹了口气，她知道姜离的脾气，认准的事情，十头牛都拉不回来。
她走到姜离面前，轻轻地抱住他：“我相信你，你一定可以的。但你要记住，凡事要三思而后行，千万不要冲动。”
苏瑶的温柔和鼓励，像一股清泉，缓缓地流淌进姜离的心田，让他躁动的情绪渐渐平复下来。
他深吸一口气，目光逐渐变得坚定：“你说得对，我不能冲动。我要想个万全之策，才能将曹公公绳之以法！”
姜离猛地推开房门，大步走了出去，只留下一句话在空中回荡：“备马，我要进宫！”姜离再次踏入金銮殿，却没有丝毫的胆怯。
他单膝跪地，却掷地有声：“皇上，臣有本要奏！关于青楼一案，以及曹公公……”他将曹公公如何阻挠，如何颠倒黑白，如何中饱私囊，事无巨细，全部抖落出来。
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