苍老的身体，因为激动，而剧烈地颤抖。
“扑通！”
“扑通！”
“扑通！”
瓦莱里乌斯，卡里姆，佐林。
剩下的三人，仿佛被传染了一般，也毫不犹豫地单膝跪地，低下了他们曾经高傲的头颅。
在这一刻，他们不是国王，不是苏丹，不是主席。
他们，只是被彻底征服的，追随者。
苏然平静地看着跪在下方的四人，眼神里没有丝毫意外。
他知道，从这一刻起，费多联邦，才算真正地，姓苏了。
武力的征服，只是开始。
人心的征服，才是永恒。
会议室厚重的金属门在身后缓缓关闭，隔绝了那个男人平静得有些可怕的视线。
走廊里的灯光似乎都明亮了几分，空气也不再那么令人窒息。
“呼……”卡里姆长长吐出一口浊气，感觉自己像是刚从深海浮上水面，整个人都是轻飘飘的。他下意识地摸了摸胸口，那份薄薄的纲要正贴身放着，却烫得他心脏狂跳。
“一百倍……不，一千倍！”他喃喃自语，眼睛里闪烁着疯狂的光芒，仿佛已经看到了无数金灿灿的星币像瀑布一样涌入他的国库。他的手指无意识地搓动着，那是商人发现巨大商机时无法抑制的习惯性动作。
“财富？卡里姆，你的格局还是太小了。”走在旁边的佐林主席冷哼一声，但他脸上的潮红和微微颤抖的双手，暴露了他远比卡里姆更加激动的心情。
他小心翼翼地捧着自己的那份纲要，仿佛那是什么绝世的圣物。
“你懂什么？这是神谕！神谕！”佐林的声音都有些变调了，“‘利用引力井边缘的四维褶皱进行亚空间定点航行’……我的天，这个构想……这个构想简直……简直是疯了！但又是如此的合理！我们实验室那帮蠢货，还在为如何稳定曲率场争得面红耳赤！”
他看向卡里姆，眼神里带着一种智商上的优越感，又夹杂着一丝传教士般的狂热：“钱能买来什么？战舰？奢侈品？但技术！技术可以创造一切！等我们的联合科学院成立，伊卡洛斯将成为全宇宙的科研圣地！到时候，你那点钱算什么？”
卡里姆撇撇嘴，没再反驳。他知道，跟一个陷入技术狂热的疯子是讲不通道理的。但他心里却在冷笑，科研圣地？好啊，到时候科学家们吃穿住行，哪一样离得开我卡里姆建立的商业帝国？钱不是万能的，但没有钱是万万不能的，哪怕是科学家也得吃饭不是？
老国王阿利斯泰尔走在最前面，由瓦莱里乌斯搀扶着。他的脚步很慢，很沉稳，与身旁两个激动得快要手舞足蹈的同僚截然不同。
他没有说话，只是任由浑浊的老泪顺着脸上的皱纹滑落。
贯穿南北的交通大动脉……困扰北境百年的粮食问题……完善的教育和医疗体系……
计划书里的每一个字，都像一颗温暖的种子，落在他早已干涸的心田里。他仿佛已经能看到，圣马丁的孩子们，坐在窗明几净的教室里，捧着崭新的课本；他的人民，在丰收的麦田里放声歌唱；南来北往的商队，为他的国家带来前所未有的繁荣。
“陛下，我们……我们赌对了。”瓦莱里乌斯的声音有些哽咽。作为第一个投降的人，他承受了最大的压力。而现在，他得到了最丰厚的回报。他不仅保全了国家，还为人民争取到了一个前所未有的光明未来。
“不。”老国王摇了摇头，他的声音沙哑，却异常坚定，“我们不是赌对了。是我们……遇到了神明。”
他停下脚步，回望了一眼那扇紧闭的金属门。
“以前的联邦城主，只把我们当成榨油的磨盘。而苏然城主……他是在为我们重新建立一个世界。”
“是啊，”卡里姆也收起了他那副商人的嘴脸，由衷地感叹道，“和他比起来，以前那些家伙，简直就是一群盘踞在下水道里的臭虫！我以前怎么会觉得他们那么可怕？”
“因为我们以前更弱小。”佐林一针见血地指出，“但现在不一样了。我们有了新的城主，我们有了希望。”
四人相视一眼，都在对方的眼中看到了同样的东西——劫后余生的庆幸，和对未来无限的憧憬。
他们曾经是国王，是黎丹，是主席。
但从今天起，他们有了一个共同的，让他们心甘情愿追随的身份。
他们是新联邦城主，苏然的臣民。
……
办公室里，巨大的监控光幕上，清晰地映出了四人离去时的背影，以及他们脸上无法掩饰的激动与狂热。
光幕的倒影中，苏然的脸庞平静如水。
他端起桌上的温水，轻轻抿了一口，然后将杯子放回原处，发出一声清脆的微响。
“第一阶段，开始了。”他的声音很轻，像是在陈述一个既定的事实。
“希望这些家伙，别让我失望。”
一道窈窕的身影从办公室的阴影处走出，高跟鞋踩在金属地板上，发出哒哒的声响。余诗曼走到苏然身边，为他续上了水。
她今天穿着一身干练的黑色军装套裙，将她惊人的曲线勾勒得淋漓尽致，但神情却和苏然一样，带着一种军人特有的冷静与锋利。
“你把他们一辈子都得不到的东西，直接摆在了他们面前。”余诗曼看着光幕上那几个几乎要手舞足蹈的“国王”，语气有些复杂，“这已经不是收买了，这是赐予。他们不会，也不敢让你失望。”
“不。”苏然摇了摇头，转过身，走向办公室另一侧那面更为巨大的全息星图。
“我给他们的，不是他们想要的，而是我需要他们想要的。”
他伸出手指，在星图上轻轻一点。费多联邦所在的星域被瞬间放大，数百个大小不一的国家，像尘埃一样漂浮在黑暗的宇宙背景中。
“卡里姆贪婪，我就给他画一张能把全宇宙财富都装进去的商业蓝图。这张蓝图的每一个环节，从物流到金融，都必须依赖我的星辰军区。他赚得越多，就和我捆绑得越深。”
他的手指划过另一片星域，那里是伊卡洛斯的所在地。
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