“这东城本有十多万人，一场大火下去，只有一半不到，但要救济，每日耗费钱粮没个一千两打不住，加上这伤残孤寡，又是一笔耗资，之前兄长自金陵五家手里拿来的钱粮已然耗费不少，现下又要修缮房屋，怕是有些捉襟见肘，若上奏朝廷救济，即使再快，也要十天半月，中间再有上下其手，怕也是杯水车薪，这房屋没个一年半载修缮不得。
幸而兄长布下阵法，让百姓暂免苦寒，待朝廷赈济下来，大概就是三月中旬，正是破土动工的好时候！”
刘毅点点头，笑道：
“看来妹妹提前做了功课，不错，若按你所说，即使赈济下来，没个一年半载，这房屋修缮不起，可这阵法不能久持，我纵有心在这里长待，怕也不大现实，所以，”
“不如就地取材！”
林黛玉接过话茬，嘴角勾起一抹狡黠，刘毅还是第一次见这样的少女，莞尔轻笑，
“妹妹倒是道出我心里所想，只是这是妹妹你自己想到的，还是林大人告知的啊？”
林黛玉轻摇颔首，叹道：
“父亲只与小妹说了赈济耗费以及金陵五家富可敌国，我纵然再愚笨，也能想到此节！”
“妹妹可不愚笨！”
刘毅轻轻一笑，瞧了眼地上冒起炊烟的粥棚，心头微动，
“妹妹稍候可愿做一做苏秦张仪啊？”
林黛玉会意，欠身纳福，
“只要兄长不怪小妹办砸了事就好！”
“自然不怪！”
——
金陵府衙，自贾化被下狱之后，一应公务便由林如海暂时处理，为免麻烦，就将盐政衙门的公务一并搬至此处，平日里常在此居住，所幸衙门后堂有专门一座三进院，正堂厢房一应俱全，原是贾化携家眷娇杏在此，后他下狱，娇杏也就不得在此，念着以往交情，林如海封了两百两白银予那娇杏，将其打发，至此，这座别院也就姓了林。
冯、江、陈、白、卫五大家主瞧着居于屏风之后的倩影，暗下虽有不忿，却也只能连连点头，
“五位家主也不必恼火，兄长有言，他本是要让锦衣卫沈大人来见你们的，后想着几位之前还做了一件好事，这才让我前来。
每家五百万两白银，共计一千万石粮食，想来对富可敌国的五位不是难题。”
五百万两白银，对于五家来说是肉痛，但还能承受，可一千万石粮食，那就是真的刮皮拔毛、敲骨吸髓，偏偏他们还不敢说个不字。
“但也不能这样！”
五人悄悄对视一眼，陈家家主陈柯起身小心道：
“林姑娘，这一千万石粮食莫说我们五家，就是朝廷征调，也得从川蜀、湖湘运来，还有这木料砖石，我等生意不涉此道，有心无力啊！”
“哦？陈老爷是在说不？”
林黛玉的语气并不冷淡，甚至有些调笑的意味，五人却是冷汗直冒，尤其是陈柯，身子一抖，噗通跪了下来，
“欸？陈老爷这是作甚？平日里陈姨娘没少照顾我，家父也幸有她服侍左右，说来你我不是外人，怎的向我一个小辈跪下？不成体统，不成体统！”
陈姨娘，陈家嫡女，才貌双全，当年不知多少俊才求娶，却被陈柯一顶轿子送入林府做了妾室，而后没多久，才不过三岁的林家少爷夭折，其母贾敏也不久撒手人寰，其间有什么，林黛玉以前或许不知，现在却是知道的清清楚楚，
“不敢！陈柯不敢啊！林姑娘，不，林仙子！我奉上一千万两白银，不！一千五百万！求您放过陈家！”
“放过陈家？那谁来放过我母亲，放过我弟弟，放过我林家！”
林黛玉的声音愈发激昂，在这偌大的正堂内回荡不歇，其余四人也不敢再坐，齐齐跪在了地上，嚎叫哀求，
“这些畜生！”
林黛玉双目通红，胸膛使劲的起伏着，她原以为是要来费一番口舌，不想却是得知了真相，想起刘毅那个意味深长的眼神，很快就又冷静下来，
“他特意让我知道这些，又不明说，还让我来做主，看来这些人的命我是要得！不过，现在要有些便宜了他们！”
有了计较，林黛玉轻吐一口浊气，冷冷道：
“每家一千万两百银，合计一千五百万石粮食，我只给你们十日，除了违律作恶、贪墨暴敛，不管用什么法子都要给我凑齐，否则，你们就等着让全家下十八层地狱、堕入畜生道吧！”
闻言，五人顿时抖如筛糠、犹若雨淋，他们毫不怀疑林黛玉说的话，以往什么杀人不过头点地，在此刻彻底没了用，千恩万谢后连滚带爬慌忙出了林府。
“做的不错！”
刘毅探出锅勺，为一名老妇盛下满满一大碗白粥，扭头向着林黛玉咧了咧嘴，将锅勺一扬，挑眉道：
“想试试吗？这可是你据理力争的成果！”
“据理力争？”
想起和老鼠一样的五个家主，林黛玉不禁莞尔，一边接过锅勺盛粥，一边道：
“不过狐假虎威罢了！”
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