“文革”期间，父亲被作为“走资派”打倒了，那时，肖一峰只有几岁，看到父亲被押到台上批斗，幼小的他觉得很羞耻，哭着想去把父亲拉下来，结果被人打了一个耳光，母亲流着泪把他牵了回去。那段时间，邻居不理他们，就连平时要好的伙伴也不跟他玩了，在他幼小的心灵里，那是一段灰色的记忆。
后来父亲平反之后，又走上了领导岗位，肖一峰以为父亲会恨政府，可是父亲说那是一段错误历史，不要计较。父亲说自己家从前很穷，自己十岁就给地主当长工，让他翻了身，所以一定要报答党的恩情。父亲所工作的地方很偏僻，也很穷，肖一峰记得有一次母亲让他去找父亲时，他看见父亲正带人在修水库。他们兄妹几个，除了一个哥哥在父亲手里当了兵后来安排了工作外，其余没有谁沾过父亲的光，本来姐姐可以去当民办教师的，但是父亲竟然说服姐姐，把名额让给本村另一个家境更困难的女孩。日后姐姐还为此埋怨了父亲好久。父亲对他们兄妹说：“做人不能光为自己着想。”父亲是这样说的，也是这样做的，他一辈子都在为别人着想。当时肖一峰以为父亲是领导才这么高尚，后来父亲很早就过世了，肖一峰参加高考时，他已经不在人世。考上学校后，肖一峰曾经想过，日后有机会当领导，也要像父亲一样，做个为他人着想的人。
后来，肖一峰开始对“领导”这个概念的认识发生了变化。
家庭和婚姻渐渐使肖一峰产生了压抑感，他时不时找人喝酒、聊天，解解闷。当然，他和林英的感情矛盾，是从来不说的，家丑不可外扬嘛。倒是有一回，他和一个兄弟铁亮一起喝酒，喝到半醉时，铁亮说：“老兄，有句话不知当讲不当讲。”肖一峰说：“你他妈的什么时候变得这么婆婆妈妈了？”铁亮：“要不是你比我亲兄弟还亲，我才懒得管你那些乱七八糟的闲事咧。”肖一峰觉得铁亮话里有话，放下杯子，酒也不喝了，对铁亮瞪眼：“快说！”铁亮歪着头说：“你别只埋着头干活，什么事都不管了，有时间多陪陪嫂子。”
铁亮一句“嫂子”，触及了肖一峰敏感的神经，他好一阵没吱声，然后说：“听到什么了？说！”
“我听到了一些闲言碎语。”铁亮话说得有些吞吞吐吐，“外面有些闲言碎语，说她与万伟良有染。”
平时，肖一峰也担心过，当真正听到这话的时候，肖一峰还是有如五雷轰顶，他瞪着铁亮，紧紧抓着杯子的手青筋暴起，眼珠子鼓得如牛眼。他竭力控制自己，但眼里的愤怒还是让铁亮害怕。铁亮后悔自己不该多嘴，于是安慰肖一峰：“只是传言，不一定是真的，也许是别人造谣呢。你注意一下就行了。”肖一峰面无表情，冷冷地说了一句“知道了”，“霍”地站起来，转身就走。
肖一峰回到家，林英刚好洗完澡，半躺在床上。肖一峰说：“弄脏了？洗得干净不？！”林英没听懂他的意思，说：“谁像你呀？总是一身臭汗也不洗就躺到床上。”肖一峰一把掀掉被子，大声吼道：“你个臭婊子，到底跟了什么野男人？！给老子交代清楚！”
林英愣了一下，说：“你发什么疯？”
“你自己做了什么见不得人的事自己不清楚？！给老子戴绿帽子！今天不讲清楚谁也别活了！”肖一峰上前猛地抓住林英两只胳膊歇斯底里地往床上按。林英一边挣扎，一边大声说：“放开我！你有病啊，我做错什么了？”
肖一峰继续疯了一样地按住她，却没有打，嘴里说：“全世界的人都知道你偷人了！就我不知道！”
林英继续挣扎：“放屁！谁说的？把他叫过来，跟老子对质。快点放开我！”看林英不承认，肖一峰一边用膝盖顶着林英的腿把她压在身下，一边歇斯底里吼道：“给老子交代清楚，交代清楚！”林英挣扎着，用手去抓他的头发，想坐起来。肖一峰抓住她两只手臂，提起来，又摔下去，“咣当”一声，林英的头重重摔在床沿上。
林英大哭起来：“你打我？你敢打我？肖一峰！这日子没法过了！你无中生有！三天两头找岔子，就是不让我安生！”林英一哭，就数落个没完没了，说了他一大堆错，说得肖一峰松开手坐到了一边，倒成了闷葫芦。肖一峰一想，是呀，自己怎么这么傻，就算她偷人，她会承认吗？
肖一峰去书房睡觉了。
那些天，他满脑子都是这个问题，仔细回想起林英的言行，难怪她近来那么爱打扮，手机也调成振动，从不离身，经常不按时归家，等等，越想越觉得有那么回事。他愤怒，痛苦，郁闷，看到林英在镜前精心打扮，心里就极不舒服，那是一种狮子被困在笼中的感觉，他想发作，想去揭穿那些无耻的阴谋，想在那描得精致的脸上打上很响亮的巴掌，让它变成青紫，他想拿一把长长的刀子一顿乱砍！有一天林英打电话说不回家吃饭，有单位请客，肖一峰马上想到她可能是与那男人约会去了，他想去跟踪，当场逮住他们，然后……肖一峰戴上墨镜，在怀里藏了一把菜刀，正准备出门，女儿晶晶在房门口喊：“爸爸，有饭吃没有？吃了饭我要去同学家。”肖一峰回头吼了一声：“你不在家好好读书，乱走什么？！”“我特好的同学爸妈离婚了，心情不好，一直在哭，课也没去上了，我得去劝劝她。”乖巧可爱的女儿是肖一峰的心头肉，
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