深夜。
养心殿，一片安静。
只有几名提着金灯香炉的宫女，侍候在龙榻旁。
乾皇在魏公公的搀扶下，靠坐在榻上，喝了一碗专门熬制的汤药，气色稍好了一些。
他摆了摆手，示意一众宫女退下，目光浑浊无光。
“朕感觉已经没有几日可活了。”
“或许这就是报应吧。”
“想必朝中诸臣也看出来了，朕太急切了。”
“你觉得朕的做法，错了吗？”
魏公公弓着腰，端着药碗，并不言语。
身为奴仆，他深知这个时候，乾皇只是想说一些心里话，并不是真的想听到什么答应。
一国之君，从来不会错，他的意志永远是对的。
“呵呵，也不知道是不是朕的错觉，今日在金銮殿内，竟然有种后悔的感觉。”
“倒也不是后悔亲手折了那把刀，而是后悔让那陆玄歌离开帝都。”
“圣人曾说过，人在将死之际的直觉很准，朕竟然在那个粗鄙武夫的身上，察觉到了一丝危险，觉得放任他离开帝都，会是朕的错误决定。”
乾皇突然笑了起来。
这笑容沧桑感慨，却也透着股令人感到透骨的森寒。
“你觉得这可能吗？大乾国祚至今，延续数千年的辉煌，可能会毁在一个粗鄙武夫的身上，朕一定是疯了。”
“可为何朕总有一丝不安的感觉？那个粗鄙武夫凭什么让朕有这种的感觉？”
魏公公想到了当天在镇妖王府时看到陆玄歌抬起头的那一幕。
那个眸光冰冷得似沁了雪一样，但随后便恢复得平静无波，若看不见底的深渊。
一个人是怎么在一瞬间，便将诸多心绪收敛的？
“陛下，陆将军这几日，似乎是和以往有些不同，可能是镇妖王之死，让他变得成熟稳重了些吧。”他低声猜测道。
“哼，朕真是越活越胆小，镇妖王在世的时候，拥兵自重，也不可能让朕有丝毫威胁。凭他一个粗鄙武夫，横冲蛮撞、无所顾忌，才情不及镇妖王的万分之一，也配让朕忌惮？”
乾皇突然大怒起来，面目狰狞，浑浊的眼眸中尽是透露出了浓浓的不甘。
而后又不断咳嗽起来。
他的确是怕了，怕死，但这世间没有谁能逃得了死亡。
魏公公沉默，轻轻为乾皇拍着后背。
“若上天再给朕百年光阴，不用百年，十年就行了……”
此刻的乾皇，已然不是那个高高在上的帝王，完全就是一个风烛残年的老人，眼里尽是对于生命的渴望。
魏公公继续沉默。
乾皇年轻的时候，并非第一顺位继承人，而是排行第九的皇子。
为了登上皇位，付出了极为惨重的代价，并受到了胞兄的血脉诅咒，损伤了生命本源。
最终虽力排众议，坐稳了这个位置，但也剩不了多少寿元。
这些年靠着各种天材地宝续命，才苟活至今。
经历了手足相残之事后，加上身体上的问题，乾皇才艰难地诞下一对子嗣。
也就是长公主和太子。
“清萱，清萱是你吗？你来接父皇了吗？你也怕父皇在路上一个人寂寞吗？”
突然，乾皇浑浊的眼睛，直勾勾地盯着寝宫外，喃喃自语。
魏公公一怔，然后感受到什么，不由得回头看去，却是愣在原地。
只见一名清雅高华、绝丽动人的高挑女子，正眼含泪水地站在那里。
“长公主？”
他险些怀疑自己的眼睛，长公主不是已经死了吗？
难道是鬼魂？
“父皇，不孝女儿来见您了……”
正在魏公公惊愕不解之时。
姬清萱已经一个快步来到了榻前，趴在了乾皇身上，哭成了泪人。
“长公主没死？”
身为武道大宗师，魏公公自然感觉得到姬清萱身上的生人气息。
他只觉得脑海中一片混乱，思维凝滞。
难道之前死掉的长公主，只是替身？
真正的长公主并没有死。
当天在公主府前，众目睽睽之下，陛下和大儒方进瀚都亲自检查过长公主的尸体，并未察觉到有何不对劲。
长公主竟然连他们都给欺骗了？所有人都被她蒙在鼓中。
“清萱，你没有死？”
乾皇此时的情绪，同样震惊，然后便是失而复得的欣喜，甚至气色都好了不少。
刚才他甚至一度以为是自己的回光返照。
“对不起，是不孝女儿欺骗了父皇。”
“女儿从始至终都没死，那只是伪装出来的假象而已。”
姬清萱抬起头，揉着通红的眼睛，带着歉意解释了起来。
她告知了乾皇，自己是如何假死脱胎，如何吩咐侍女，在天牢中找到了一个和自己身形差不多的死囚，将之易容伪装成了自己。
而后，又是怎么在大婚之夜，在酒中下迷药，让镇妖王府的众人沉沉睡去，伪造出了第二天被逼迫、不堪受辱投井自杀的假象。
真正的她，其实早已在大婚之夜，趁着众人酒酣昏迷，偷偷溜出了镇妖王府。
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