在炎州那片被炽热岩浆与滚滚浓烟所笼罩的广袤大地之上，凌天尘历经无数艰难险阻，终于来到了一座位于火山脚下的小城。此时的他，身上的衣物因长途跋涉和多次战斗变得破旧不堪，满是灰尘与破损的痕迹，头发也有些凌乱，脸上还带着一路奔波留下的疲惫之色，但他的眼神却依旧坚定，透露出对真相的执着追求。
这座小城名为炎铁城，远远望去，它就像一颗渺小的沙砾，在巍峨耸立且随时可能喷发的火山阴影下显得微不足道。城墙是用当地特有的黑色岩石砌成，虽历经岁月和火山活动的洗礼，却依旧顽强地矗立着，上面布满了一道道被岩浆灼烧和侵蚀的痕迹，仿佛在默默诉说着小城曾经经历的无数次危机。
踏入小城，凌天尘立刻感受到了这里独特而艰苦的环境。地面被高温烤得滚烫，即使穿着厚厚的靴子，仍能感觉到热气从脚底往上冒。空气中弥漫着浓厚的硫磺味，混合着火山灰，让人呼吸都有些困难。街道两旁的房屋大多是用简单的石头和木材搭建而成，为了抵御火山喷发时的高温和冲击力，这些房屋都建造得十分低矮且坚固，门窗狭小，看起来略显压抑。
小城里的居民们来来往往，他们的脸上带着岁月的沧桑和生活的疲惫。男人们大多身强体壮，皮肤被太阳和火山的高温晒得黝黑发亮，他们扛着各种工具，匆匆忙忙地走着，眼神中透露出对生活的无奈与坚韧。女人们则在街边售卖一些简单的生活用品，或是用当地的材料制作的简陋饰品，她们的双手粗糙干裂，却依旧熟练地摆弄着货物，期待着能有顾客光顾。孩子们在狭窄的街道上玩耍，他们的衣服破旧，却充满了活力，尽管生活艰苦，但他们的笑声却依旧清脆响亮。
凌天尘找了一家看起来还算整洁的酒馆，酒馆里弥漫着一股刺鼻的酒味和烤肉的香气。他走进酒馆，里面的人并不多，零零散散地坐着几个大汉，他们一边喝着酒，一边大声地谈论着什么。凌天尘走到吧台前，向老板要了一杯麦酒，然后找了个角落坐下。他一边喝着酒，一边观察着周围的人，思考着如何开口打听关于剑宗的消息。
“老板，这附近有什么特别的事情发生吗？”凌天尘试探性地向酒馆老板问道。老板是一个身材魁梧的中年男人，他的脸上有一道长长的疤痕，看起来有些凶悍。他擦了擦手中的酒杯，看了凌天尘一眼，说道：“外地人吧？这里能有什么特别的，无非就是火山时不时喷发，大家都忙着躲避灾难，勉强维持生计罢了。”
凌天尘微微皱眉，他知道这样直接询问可能不会有什么收获。他想了想，从储物袋里拿出一枚银币，放在吧台上，说道：“老板，我其实在寻找一些关于剑宗的线索，您要是知道什么，还请不吝赐教。”银币在吧台上闪烁着光芒，老板的眼神立刻亮了一下，他迅速将银币收起来，左右看了看，然后压低声音说道：“剑宗？我倒是听说过一些传闻。不过，这事儿可不能声张，据说剑宗在炎州有一些不为人知的秘密据点，但具体在哪里，我也不清楚。你要是真想打听，去问问那些经常在火山附近采药的人，他们或许知道些什么。”
凌天尘心中一喜，连忙问道：“那我该去哪里找这些采药人呢？”老板指了指酒馆门口，说道：“每天清晨，他们都会在城门口集合，然后一起前往火山周边的山林采药。你要是想去，明天一早去城门口碰碰运气吧。”
凌天尘谢过老板，回到角落继续喝酒。他一边喝着酒，一边思考着接下来的计划。这时，旁边桌子上的一个大汉突然凑了过来。这个大汉身材高大，满脸络腮胡，身上散发着一股浓烈的酒气。
“小子，你刚才打听剑宗的事儿我听到了。”大汉盯着凌天尘说道。凌天尘警惕地看着他，问道：“你知道些什么？”大汉嘿嘿一笑，说道：“我知道的可不少，不过嘛，你得付出点代价。”凌天尘心中有些不悦，但为了得到线索，他还是耐着性子问道：“你想要什么？”大汉指了指凌天尘腰间的佩剑，说道：“把你这把剑给我，我就告诉你。”
凌天尘脸色一沉，这把佩剑跟随他多年，是他重要的伙伴，怎么可能轻易送人。他冷冷地说道：“不可能，你换个条件吧。”大汉见他不肯，脸色立刻变了，他拍了拍桌子，说道：“哼，不识抬举！那你就别想从我这里得到任何消息。”说完，他便回到了自己的座位上。
凌天尘没有理会大汉的挑衅，他知道，在这里强行逼问也不会有什么结果。他决定按照酒馆老板说的，明天一早去城门口寻找采药人。
第二天清晨，天还未亮，凌天尘就来到了城门口。此时，城门口已经聚集了一些人，他们背着竹篓，手持工具，看起来像是准备去采药的。凌天尘走上前去，向其中一个看起来比较和善的老者问道：“老人家，请问您是去采药吗？我想向您打听一些事情。”老者看了看凌天尘，说道：“年轻人，有什么事就说吧，不过我们时间有限，得赶紧出发了。”
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