北玄，玄京郊外。
冬日的严寒，随着时间的推移，愈发深重。北玄大地，一片萧索。
然而，就在这万物蛰伏的季节，一股股钢铁洪流却奉皇帝苏御之诏，从帝国四面八方的边境军镇，浩浩荡荡地向着京畿之地汇聚。
二十万久经沙场的戍边精锐，再加上负责转运粮草、修筑营垒的四十万后勤民夫，其声势之浩大，足以震动整个北玄。马蹄踏破冰封的土地，车轮碾过积雪的官道，扬起的尘土与雪沫遮天蔽日，旌旗如林，刀枪似雪，一股肃杀的兵戈之气，弥漫在北玄的天空。
这些被抽调而来的部队，皆是北玄帝国常年驻守边疆的悍勇之师。他们或来自北境苦寒之地，与草原部族常年厮杀；或来自西陲大漠戈壁，抵御着异族的侵扰；
或来自东海之滨，防范着倭寇的劫掠。兵种虽各异，有铁甲森森的重装步卒，有迅捷如风的轻骑斥候，也有能开山裂石的攻城器械营，但无一不是身经百战、经验丰富的老兵。
他们的调动，不仅仅是一次简单的军事集结，更是皇帝苏御向天下昭示其志在必得的决心——这一次，他要彻底踏平南境，将苏寒那个逆子碾为齑粉！
沿途的州府官员和百姓，看着这支一眼望不到尽头的庞大军队如同巨龙般从自己的家园旁呼啸而过，无不感到深深的震撼。
那连绵不绝的营帐，那寒光闪闪的兵刃，那震耳欲聋的行军号角，预示着一场席卷天下的大战即将到来。
无数的粮草、军械、药材、帐篷等军需物资，也如同百川归海一般，从各地源源不断地被征调、押运，汇集到京城外的大营之中，为即将到来的南征做着最后的准备。
玄京城外，一片广袤的平原之上，二十万北玄大军已经安营扎寨。
军营依地势而建，连绵数十里，从高空俯瞰，宛如一座巨大的钢铁迷宫。
营内岗哨林立，巡逻队往来不绝，中军大帐帅旗招展，各营营门前刀枪如林，散发出一股令人窒息的强大压迫感。
皇帝苏御更是龙心大悦，数次亲临大营，在兵部尚书和一众将领的簇拥下，检阅三军，犒赏士卒，鼓舞士气。
他看着眼前这支装备精良、气势如虹的强大军队，心中的自信与野心也随之急剧膨胀。
在苏御看来，有如此雄师在手，再加上南离国从南面牵制，那小小的南境，弹指可灭！苏寒那个孽子，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。荡平南境，不过是时间问题！
但苏御却全然忘了，就在不久前，素有北玄第一名帅之称的秦战率十万北玄军南下，却沉沙折戟，埋葬在了澜沧关外。
御书房内，苏御再一次召集了兵部尚书、户部尚书以及几位心腹重臣，就南征的具体方略进行最后的商议。巨大的沙盘上，南境三州的地理形势被清晰地标注出来。
苏御手指在沙盘上划过，详细规划着大军的进军路线、粮草的转运补给、以及如何与南离军队南北夹击、协同作战的每一个细节。
苏御脸上带着一丝轻蔑的冷笑，对众臣说道：“苏寒那个孽子，莫非以为凭借南境那几处险要关隘，就能挡住朕这二十万雷霆之师？简直是痴人说梦！螳臂当车！”
在他看来，南境军虽然侥幸击退了南离的试探性进攻，展现出一定的战斗力，但毕竟兵力寡弱，不过区区数万之众。
且南境三州之地，历来贫瘠，根本无力支撑如此大规模的长期作战。一旦被他与南离的大军南北夹击，必定首尾难顾，顾此失彼，没有半分胜算。
苏御甚至已经开始在脑海中畅想，待到攻克南境之后，如何处置苏寒及其党羽，如何重新划分南境三州的行政区域，如何将那些不服管教的南境刁民彻底驯服，以及如何在战后应对南离国可能提出的那些得寸进尺的过分要求……
然而，就在皇帝苏御以及朝中大部分官员都沉浸在对南征必胜的乐观情绪中时，太尉柳荀在私下与几位心腹幕僚交谈时，却对苏御的这种盲目乐观表达了深深的担忧。
“陛下还是小觑了那位南安郡王啊……”柳荀轻捋着花白的胡须，眼神深邃，“苏寒此子，行事手段远超常人想象，其麾下军队的战力，绝不可等闲视之。”
他沉声提醒自己的亲信：“南剑关一战，南离八万精锐，几乎全军覆没，秦战率兵十万南下，又是惨败，这绝非偶然。虽说我柳家如今已与二皇子殿下联姻，算是彻底绑在了同一条船上，但在即将到来的这场大战之中，诸位务必谨慎行事，万万不可低估了苏寒的力量。否则，一旦战事不利，恐有不测之祸。”
千里之外的南安城。
苏寒端坐于王府书房之内，手中拿着的，正是锦衣卫从北玄京畿传回的最新情报。北玄大军集结的规模、兵种构成、将领名单、粮草转运等情况，都已清晰地呈现在他的面前。
这一次，苏御是真的下了血本，拿出了孤注一掷的决心。
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