中原，兖州与豫州交界，落凤坡。
残阳如血，将荒原上枯黄的衰草染上了一层浓重的铁锈色。西北风刀子一样刮过，卷起的不是黄沙，而是浓稠得几乎化不开的血腥味。
战场上没有鼓声，因为鼓皮早就被敲破了。
这已经是陈康麾下五千“狼军”与朝廷两万“新军”，死磕的第四个时辰。
“噗嗤！”
一杆白蜡木长矛带着令人牙酸的摩擦声，狠狠贯穿了一名西北狼军的皮甲。矛尖从那汉子的后背透出，带出一截冒着热气的肠子。
握矛的朝廷新兵是个看起来只有十八九岁的半大孩子，双手死死攥着矛杆，虎口已经震裂，脸色煞白，满头冷汗混合着别人的血水往下淌。
“死……去死……”新兵哆嗦着嘴唇，想要抽回长矛再刺。
但他拔不动。
那被捅穿了肚子的西北汉子，非但没有倒下，反而发出了一声犹如野兽被激怒的狂吼。他扔掉手里砍卷了刃的环首刀，一双粗糙的大手犹如铁钳般死死抓住了刺穿自己的矛杆。
“给老子……过来！”
西北汉子双目赤红，嘴角喷着血沫，借着矛杆的力道，硬生生顶着矛尖向前迈出了一大步！
那半大孩子吓傻了，下意识地想要松手逃跑。但他脑子里瞬间闪过督战队那血淋淋的军规：
【后退半步者，斩！夷三族！刨祖坟！】
【战死当场者，赏银百两，朝廷养家三代！】
“我不能退……我爹娘还在老家……”
新兵眼中闪过恐惧与绝望，他死咬着牙，不但没松手，反而合身扑上，用肩膀死死顶住矛柄。
“喀嚓！”
西北汉子没给他机会。他借着贴身的瞬间，一口咬在新兵的鼻梁上，另一只手拔出靴筒里的淬毒短匕，顺着新兵颈甲的缝隙，狠命一绞。
新兵的喉管瞬间破裂，大股的鲜血喷在西北汉子的脸上。两人如同一对死死纠缠的烂肉，双双砸倒在血泊中。
这便是落凤坡上，最真实、最惨烈的战况，没人能从这个修罗地狱里全身而退。
陈康的西北军，是真正的狼。
他们拿着苏寒暗中接济的粮食，吃饱了肚子，体格健壮。他们没有严密的方阵，打起仗来就是群狼战术。三人一组，五人一队，前排用命挡刀，后排用短斧、钩镰枪专砍人马腿。他们甚至不穿重甲，只为了在战场上能像泥鳅一样贴地翻滚，刀刀不离下三路。
而朝廷的两万新军，则是被逼上绝路的疯狗。
苏御那道“连坐”与“重赏”并行的极端军规，将这些原本握着锄头的农夫，变成了没有退路的死士。他们没有兵法，只有一排排密集的枪林，像刺猬一样盲目地向前平推。
“杀！杀！杀！”
“当——咔！”
一名前排的新军刀盾手，盾牌被西北军的大斧生生劈碎，左臂齐根而断。他神经质的笑着，露出染血的白牙，用仅剩的右手死死抱住那名西北军的腰，冲着身后的同袍嘶吼：“捅啊！连老子一块捅！”
身后三杆长矛齐出，将两人像串糖葫芦一样死死钉在地上。
从清晨杀到黄昏，落凤坡的地皮被硬生生厚了了三寸，那是被靴底、马蹄和尸体生生磨出来的血泥。
五千对两万，硬是打成了五五开的僵局。双方的阵型早已犬牙交错，彻底绞杀在一起。
“这仗，打成了烂泥塘了。”
远处的土丘上，陈康的先锋大将舔了舔干裂的嘴唇，看着前方那片修罗场，眼中闪过一丝忌惮。
“这帮朝廷的生瓜蛋子，真他娘的邪了门了。明明刀都拿不稳，腿都在抖，可就是一步不退。”
“他们不是不怕死。”
旁边的副将抹了一把脸上的黄沙，声音沉重。
“他们是怕一家老小被填了万人坑。苏御这老狗，把人心算计到了骨头缝里。这哪是在打仗，这是在拿命熬油。”
……
玄京，深宫。
相比于中原战场那刺鼻的血腥与震天的惨叫，承乾宫的暖阁内，却是一派静谧祥和。
兽金炭在紫铜盆里静静燃烧，没有一丝烟气，只散发出淡淡的松柏冷香。
巨大的梳妆镜前，慧妃端端正正地坐着。她未施粉黛，眼角带着几不可察的细纹，却依然掩不住那股出身北境大族的端庄与清冷。
苏御站在她身后，手里拿着一把上好的犀角梳，动作轻柔得不可思议，一点一点地为她梳理着那如瀑的青丝。
“慧儿，朕有多久没有为你梳过头了。”
苏御的声音很轻，他看着镜子里的女人，眼中有着深深的眷恋，仿佛那个在朝堂上杀人如麻、将几十万新军逼上绝路的暴君，在这一刻彻底消失了。
慧妃微微垂下眼帘，看着镜中苏御那张略显苍老、眼窝深陷的脸。
“陛下日夜操劳国事，头发都白了不少。臣妾这几日看着，心疼得紧。”
她的声音温婉如水，听不出一丝一毫因为丧子而产生的怨恨。
“国事艰难啊……”
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