除夕的清晨，天际才刚泛起鱼肚白，第一缕阳光还没来得及完全洒进四合院，何雨柱就已经醒了。窗外，已有早起的人家传来隐隐约约的剁馅声，那节奏明快的“咚咚”声，一下下敲打着年味的鼓点。偶尔还夹杂着几声孩子的嬉笑，清脆又活泼，那是孩子们在迫不及待地催促大人赶紧准备过年的美食，声音里满是对新年美味的向往。
何雨柱轻手轻脚地起身，每一个动作都格外小心，生怕吵醒还在熟睡的雨水。他来到院子里，深吸一口冬日清晨清冷又带着几分年味的空气。那空气里，有昨夜残留的烟火气息，有家家户户蒸年糕散发的甜香，还有新贴春联上墨汁的淡淡清香。他看着院子里已经贴好的春联和大红灯笼，春联上那苍劲有力的字迹，写满了对新一年的美好期许；大红灯笼在微风中轻轻晃动，红色的光晕映在地上，仿佛也映进了他的心里，嘴角不自觉地上扬。昨晚睡前他就琢磨着，今天一定要给妹妹做一顿丰盛的年夜饭，让她开开心心过大年。妹妹跟着他吃了不少苦，如今日子好了，他就想把所有的好都给她。
回到厨房，何雨柱熟练地挽起袖子，开始着手准备食材。他把昨天买的五花肉拿出来，放在案板上，那肉色泽鲜艳，纹理清晰。他拿起刀，手起刀落，肉在他手里，就像有了生命，被他切得肥瘦相间、整整齐齐。每一块肉都大小均匀，仿佛是精心雕琢的艺术品。随后，他又把羊肉剁成馅，加入葱姜末、花椒水、盐、生抽等调料。他顺着一个方向搅拌着，手臂有节奏地挥动，羊肉馅在他的搅拌下，渐渐变得黏稠，鲜香的味道也随之散发出来，不一会儿，鲜香的羊肉馅就调好了。
这时，雨水也醒了。她穿着新棉袄，那鲜艳的红色把她的小脸衬得更加红润可爱。她蹦蹦跳跳地来到厨房，眼睛亮晶晶的，满是好奇与期待：“哥，我能帮你做什么呀？”何雨柱笑着说：“你把白菜洗了，咱们中午吃羊肉白菜饺子。”雨水连忙点头，小手在水盆里欢快地忙碌起来。她仔细地把白菜一片片剥开，在水里反复冲洗，每一片白菜叶都被她洗得干干净净，水珠在叶片上滚动，就像她此刻快乐的心情。
包完饺子，何雨柱又马不停蹄地开始准备其他菜肴。他把大公鸡切成块，准备做一道黄焖鸡。鸡肉先在热油里煎至金黄，随着鸡肉下锅，锅里发出“滋滋”的声响，金黄色的油花四溅，香气瞬间弥漫开来。他再加入葱姜蒜、八角、桂皮等香料，翻炒出香味，香料的味道与鸡肉的香味相互交融，让人闻之欲醉。接着，他倒入适量的酱油、料酒和清水，盖上锅盖，小火慢炖。厨房里渐渐弥漫起浓郁的香味，雨水在一旁不停地吸着鼻子：“哥，好香啊，我都快馋死了。”那香味勾得她肚子里的馋虫直往上冒，她不时地凑到锅边，想看看锅里的美味好了没有。
临近中午，何雨柱把包好的饺子下进锅里。锅里的水沸腾着，饺子在水中翻滚，就像一群欢快的鱼儿。不一会儿，热气腾腾的饺子就出锅了。兄妹俩坐在桌前，看着碗里饱满的饺子，晶莹的面皮里透出鲜嫩的馅料。他们吃着美味的饺子，每一口都充满了家的味道。雨水吃得满脸幸福，一边吃一边还不住地夸赞哥哥的手艺好。欢声笑语回荡在屋子里，那声音里满是亲情的温暖。
吃过午饭，何雨柱和雨水开始准备祭祖的事情。何雨柱把供桌上的烛台擦得一尘不染，每一个角落都被他擦拭得干干净净，烛台在阳光下闪烁着金属的光泽。他将香烛整齐地摆放好，又把苹果、橘子、年糕等供品重新整理了一番，确保每一样都摆放得规规矩矩。苹果摆放得整整齐齐，寓意着新的一年平平安安；橘子黄澄澄的，象征着吉祥如意；年糕则被切成均匀的小块，寓意着年年高。雨水则在一旁帮忙，递着东西，偶尔还会问上几句关于祖先的事情：“哥，祖先们能看到我们吗？他们会保佑我们吗？”何雨柱耐心地回答着她的问题，给她讲述着家族的故事。
一切准备就绪，何雨柱和雨水站在供桌前，神情庄重。何雨柱点燃香烛，袅袅青烟缓缓升起，那青烟带着他们对祖先的思念和敬意，缓缓飘向空中。他双手捧着香，向着祖先的牌位深深地鞠了三个躬，嘴里轻声说道：“祖先在上，保佑我和雨水在新的一年里平平安安，顺顺利利。”雨水也学着哥哥的样子，认真地鞠躬行礼。这一刻，整个屋子都弥漫着一种庄严肃穆的气息，仿佛祖先们真的在看着他们，庇佑着这个家。他们能感受到祖先们的存在，仿佛祖先们在默默地守护着他们，给予他们力量和勇气。
祭祖结束后，何雨柱和雨水又开始为年夜饭忙碌起来。何雨柱把之前做好的红烧肉热了热，那红亮的色泽，浓郁的香味，光是看着就让人垂涎欲滴。他还做了一道糖醋鲤鱼，鱼被炸得外酥里嫩，浇上酸甜可口的糖醋汁，造型美观，鱼身上的鳞片被炸得金黄酥脆，糖醋汁均匀地浇在鱼身上，就像一件精美的艺术品，寓意着年年有余。雨水则帮忙把炒好的青菜装盘，又把碗筷摆放整齐。她把青菜摆放得整整齐齐，每一片菜叶都排列有序，就像在完成一件重要的仪式。
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