即在高沛与郑度，奉命潜入深山，开展敌后作战的下午，汉中军方向，金胜也点齐了四千人，脱离了大军，直扑葭萌关，并带走了少部分的猛火油。
金胜于张卫面前，虽对葭萌关不屑一顾，认为在猛火油这种利器之下，拿下只在数日。但一到了行军路上，此人比张卫还谨慎。
每走数里，即派出斥候探明四周的情况。
行至日暮，距离葭萌关不足三十里时，金胜直接下令大军安营扎寨。等待黑夜时，派出的两批斥候都未回消息时，金胜迅速给帐下部将传令，今夜全军守卫，不得入睡。
就是这般走走停停，当金胜率部到达葭萌关下时，已经是一日后了。
高沛和郑度，则是带着夷军，于山林内修整，一边打探汉中军内的猛火油藏匿之地，一边就地取材，制造更多的木矛，并等待更多的汉中军踏入伏击圈内。
对于金胜部，按照刘釜关内传来的消息，夷军暂未理会，除过不想打草惊蛇，让夷军提前暴露外，还想借金胜部，看看葭萌关的实战防备如何。
距葭萌关数百里之外，充国县。
其辖区，在阆中和安汉之间。早些年间，充国曾并入阆中，汉和帝永元二年（90）复置。
四年前，也就是初平四年时，充国被一分为二，分别为南充和西充。对于两地分属，由来已久，只是迟迟未落到政策之上。
其中西充之地，广受山中賨人的袭扰，平日间的治安甚是混乱。只是在百年之前，巴人的涌入，才让賨人的势力大减。现为刘釜收服，居住在安夷的賨人，便是当时逃离之众。
南充之地的治安，相对好一些，其处于阆中和安汉的中间要道，平日往来商贾众多，自是繁华富饶。
只是当下的南充之地，为战火笼罩。
充国城内一方，是受张鲁之命，加以防备北上益州兵的赵韪部和汉中军部。两部共守此城，但主力明显是赵韪部。
至于城外，是从江州北上的吴懿部。
受刘璋急召，吴懿暂缓了对巴东之地的平叛，举三万兵士，直上充国，欲打击汉中军的嚣张气焰，并收阆中之地，解葭萌关之危。
途中，遭遇过数支叛军的袭扰，但都被吴懿轻易化解。
抵至南充城下，且提前获知本地守卫是赵韪之主力后，吴懿不惊反喜，再从德阳调兵两万，打算将张鲁部和赵韪部，一并消灭在巴西。
当然，目前益州军最重要的目标，还是拿下南充。
只有拿下南充，才能将此地作为后方补给之所，进而拉长战线。否则，要想绕过南充之地，袭击汉昌、宣汉之地，便如痴人说梦。
可惜驻守南充的兵卒人数，也有两万，其中赵韪方一万五千之众，张鲁方五千之众。城内粮草充沛，坚守大半个月是没有问题的。尤其在猛火油的作用下，攻城者，烧死者无数。
面对此等情况，吴懿除了加大对南充县城的攻城力度，且调集重兵前来外，还让驻守枳县、平都两地，合计一万兵士，攻向宣汉。打算从两个方向对在巴西郡的敌人施加压力。
南充城内官舍。
赵韪亲自送走了阎圃，重坐于案几，然后望向下首的简遇，道：“冲之，而今的时机可是到了？吾当心时间拖得越久，阎圃此人或会发现端倪！”
简遇抬首回道：“再等一日，将军已遣人给那吴懿去信了，其人这两日对南充的攻势越加迅猛，不计数千人的伤亡，显然是着急了！吾相信，这两日，吴懿会主动送来合作讯息。
相对于吾等只想退回巴东，吴懿更想拿回巴西。”
简遇语气一顿，脸上带笑道：“还有一事，张鲁于阆中的猛火油藏匿之所，既已被吾等打探到了，吾觉得，将军可将此中大礼送给刘季安了！
此中交好，想必刘季安会收下将军好意。”
赵韪颔首，是以问道：“但愿吾等押注没有押错！
但冲之又何以断言，吴懿，尤其背后刘璋，在答应吾等之条件后，未来数载不会违约？”
简遇手抚短须，目带深意道：“自此蜀地大乱，即便将汉中军赶出，益州实力仍是大减。刘璋尚需稳定巴西、广汉之地。其不愿看将军倒向刘表，自会暂时揭过此篇，使将军继续镇守鱼复，以防备荆州之敌！
如吾上次为将军所言，经此事后，刘璋之地位，只会越来越不稳固，过上数载，谁又能保证不会发生何事？”
赵韪仿佛想到了什么，呵呵笑道：“依冲之之言，吾赵韪此番也是为别人做了嫁衣，但愿局势会如吾等预料这般，益州能早点变天！”
看屋舍外，一队巡逻兵士走远，简遇面目一肃，向赵韪建言道：“此时正值成事关键时刻，当断不断反受其乱，将军还是尽快将庞乐、李异此二人处置掉！”
听闻此二者的名字，赵韪的目光瞬间阴沉下来，抬起右手，狠狠地拍了下案几。
“哼！吾对之真心以待，但此二人吃里扒外之徒，竟与那张鲁密谋，吾留之作甚！
冲之，汝明日一早将庞乐、李异叫来，就说吾有重要布置，需其二人配合！”
……
却说城外益州军的大营之内，身为征讨中郎将的吴懿，此时双目布满血色，正紧紧盯着手边的地图，旁侧的一应将领，更是噤若寒蝉。
“乔方，吾再给汝三千人马，明日天亮之前，能否拿下西城门？”
被叫到的将领迅速出列，但见此人年过四旬，胳膊上缠着布带，显然是个老将。
听闻此言，老将乔方硬着头皮道：“将军有令，吾自当遵从。但将军如此攻法，吾战死疆场无恙，可惜的是吾益州男儿，竟活活被那城上的猛火油给烧死，吾心痛哉！
今将军带有三万之众，而眼下连续攻城四日，将士们困乏不已，伤亡已增至五千之众。
要这么个打发，不用德阳援军，即便最后攻下南充，吾部也剩不了多少！
还请将军三思！”
其他将领闻闻言，皆齐齐出列，抱拳道：“请将军三思！”
吴懿何尝不明白这个道理？
他长舒一口气，一扫下首部将的脸，接着闭上眼睛，又睁开眼睛道：“让大军修整一夜，明日再做计较！”
等众将离开，吴懿满是疲惫的坐下，他朝旁边亲卫道：“去将赵韪前日送来之人，给吾带来！”
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