夕阳西下，农忙的人已经收了工具，慢慢朝家的方向走了。
林春娘牵着小女儿走在田间小路上，总觉得心神不宁。
从下午申时一刻开始，她就没看见过大女儿芳桃了。
芳桃今年九岁了，干起农活来完全不输她这个亲娘，本该跟在她后头的，可村里的小虎说在后山发现了一窝野兔。
芳桃说她去去就回，一定抓只兔子来改善伙食。
小姑娘很有些本事，东家没来庄子上避暑，后山还许人进的时候，她就总能在山的外围抓到野鸡野兔。
这些日子东家来了，后山就常有人巡逻，山下的佃户们也自觉不上山去。
林春娘怕女儿冒冒失失被东家的人遇见惹来麻烦，想叫她别去，可芳桃像是知道她要说些什么，说着我会小心的，就一溜烟儿跑没了影儿。
从那时起，林春娘心里就不大安定。
这不，天都快黑了，人还没个影。
到了家，林春娘就自觉去厨房烧火做饭。
婆婆马氏比她先到家，但灶上还是冷的，一定要等她回来做才行。
“今天怎么这么慢？这么多人等着吃喝呢，你在路上磨洋工？”
既然这么多人等着吃喝，那既然奶奶先回来了，为什么不能直接开始做饭，非要等着她们呢？
如果是芳桃在，一定会这么质问马氏。
但今日站在这里的只有林春娘和三岁的小女儿芳李。
林春娘话到嘴边，看着马氏刻薄凶恶的神情，到底没勇气说出口。
只能低下头来：“娘，我这就开始做饭。”
一大家子十几口人，每日的饭菜几乎都是林春娘来掌勺。
红薯稀饭咸菜丁，再掐两把嫩葱炒盘鸡蛋，就是今天的晚饭了。
林春娘动作快，后头地里的人陆续到家了，晚饭也好了。
趁人不注意，她从那盘炒鸡蛋里拨出几块金黄的鸡蛋，又添了一碗略稠的红薯稀饭，塞到小女儿手里。
“快吃！”
芳李点点头，一手捧着碗一手拿着勺，飞快往嘴里扒拉。
在家里总是吃不饱的。
林春娘从前自己挨饿，两个女儿也跟着挨饿。
她生不出儿子，跟的男人在家中排行老二，不讨公婆喜欢，夫妻俩自然而然就成了家里的最底层。
活干得最多，吃得最少。
男人倒是还好，再不讨公婆喜欢，那也是亲儿子，她和两个女儿就不一样了。
不仅要包揽家里大大小小的活计，挨打挨骂更是家常便饭。
从前林春娘还庆幸。
虽然日子吃不饱穿不暖，还整日累死累活的，但至少她男人不打她。
谁叫她生不出儿子来呢？
婆家不休她，还能收留她，她就是当牛做马也绝无怨言。
可大女儿芳桃渐渐长大后。
她就意识到这不对了。
她自己被打被骂，整日又做不完的活计都无所谓，可她不想让自己的两个女儿也过她那样的生活。
要是能分家就好了。
在大女儿的鼓励下，林春娘尝试着向丈夫提了一嘴。
她那时都不知道自己的胆子怎么会那么大。
都说父母在，不分家，阎家夫妇不仅健在，身体还好到能再活二十年。
她这要分家的话一传出去，婆婆就能将她活撕了！
丈夫不出所料地拒绝了。
“爹娘都在，分什么家？”
再老实憨厚的男人面对自己的女人时总是很硬气的：“我看你就是好日子过多了！”
“这话别叫爹娘听见了，要是传出去，我都保不住你！”
九岁的大女儿安慰她：“没关系，娘。”
“等我长大了，我就带你和妹妹走，咱们走得远远的，再也不回来了。”
林春娘没将女儿的话当真。
她就没想过离开阎家能去哪儿。
只要将两个女儿好生抚养长大，替她们挑选一桩好亲事，看着她们过得好，林春娘就觉得这辈子都知足了。
“娘，你也吃。”
三岁的芳李拽着林春娘的裙摆踮起脚，林春娘配合着低下身子，一块泡过粥水的鸡蛋就喂到了她的嘴边。
林春娘吃下鸡蛋，觉得心里比蜜都甜。
“芳李真乖。”
芳李冲她软乎乎的笑笑，熟练地藏起两根红薯。
“给姐姐留。”
“二表嫂，饭还没好吗？”
一道清脆爽利的女声传来，林春娘手脚麻利地端起咸菜丁和炒鸡蛋。
“好了好了，等我将这菜端出去，就来做表妹你的菜。”
来人穿着件粉色的襦裙，头顶的银簪在夕阳的余晖下闪闪发亮，脸若银盘，眉眼清秀，是极有福气的长相。
可她眉眼间流传的媚态却生生破坏了原有的气质，再加上她行走间故意摆动腰肢，反倒显得矫揉造作起来。
“怎么这么慢呀？我如今可是双身子的人，又往家里交了伙食费的，二表嫂不会是想苛待我肚里的孩子吧？”
“怎么会呢？”
表妹夏芷兰就是这副阴阳怪气的性子，自认进城里伺候过大户人家的小姐，就高人一等了。
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