高家妇人打开门，见是两名年轻女子，其中一人看着五官清丽，肤白如脂，不是本国人。
“找谁？”高家妇人在二人身上来回打量。
“高家婶子，不记得我了？”阿星笑道。
妇人在阿星脸上看了看，眼一睁，立马提起笑来：“对，对……想起来了……同红珠丫头来过一次……”
阿星连连点头。
“这位阿姑是……”高家妇人转过脸看向江念。
阿星从旁说道：“这是阿念，珠珠的那钱大头都是她出的。”
高氏嘴角扬得更高了，忙将她二人让进院子。
“你们随便坐，随便坐。”
江念看了眼四周，问道：“珠珠呢？”
高氏一拍手，乐呵道：“对，对，我叫她出来，你们在院子里坐会儿。”
妇人往屋里走去，江念的目光随着妇人的影往屋里看，可那屋子太暗，亮处看暗处，就是一片黑，看不清明。
江念收回目光，打量起这座小院，墙围养了许多小花，院子里收拾得也干净，这高家妇人看起来粗鲁，内里应是个爱干净的心细之人。
红珠小妹在这样的人家里，想来被照顾得很好。
“阿星，咱们看过小妹后，就回去罢，村口的车夫似是不情愿久等。”
“嗯，看看她，咱们就回。”
两人正说着话，余光中一个小人儿慢慢地走了过来。
江念笑着侧过头，在看见人后，笑就僵在了嘴角，只见那孩子又干又瘦，像是晒了多日的小鱼干，身上的衣服也有些不合体，咣咣大，新的有些太过了，折痕明显。
小丫头一双眼怯生生地在面前两人身上来回看，最后定在江念身上，眨了眨，低下头去，然后又小心地抬起，再看。
“珠珠？”江念问道。
女孩儿刚要回答，身后传来高家妇人的声音：“这丫头胆子小，说话口吃，你们脸生，她更加开不了口的。”
江念看向那孩子，只见她低着头，双手紧紧地揉着衣摆，不知想到什么，又连连把衣摆抚平。
“珠珠，我们是你阿姐的好友，过来看看你。”江念往女孩跟前进了一步。
女孩儿听说阿姐两个字，这才缓缓抬起头：“阿……阿姐……是不是不……不在了……”
江念不知该怎么回答，她不惯哄孩子，从前都是别人哄让她，可接下来的话，她却是想也未想地脱口而出。
“珠珠，你阿姐去享福了，她说她不想当丫鬟了，天上的神仙听见，重新给她安排了一个好人家。”
女孩听了，眼睛弯起来，这时，屋里又传来婴孩儿的哭声，女孩儿扭身快步回屋，那哭闹就息止了。
高家妇人笑道：“二位阿姑来一趟也没什么好招待你们的，屋子里乱糟，就不请你二人进去坐了，咱们家中事务杂多，清闲不下来，这年头米面油是什么价儿，阿姑们常在宫中怕是不知道。光靠咱家那点子收入，哪里养得起这几口人，多张嘴，一年下来，不知要多出多少花销呢。”
这一趟话下来，又是赶人，又是拐弯抹角说养珠珠费钱。
江念和阿星把手里的礼物递上：“来时买了，收着罢。”
高家妇人重新提起笑：“这怎么好意思呢。”
嘴里推让着，手上却将礼物接了过去。
江念抬眼看了看天，对阿星道：“天色不早了，我们走罢。”
阿星点了点头。
“婶子，烦请让珠珠出来，我们同她说一声。”江念说道。
高家妇人回头看了一眼屋里，似有为难：“你们还有什么要紧话儿？”
“无甚要紧之言，不过一两句嘱咐关心。”
“那就别叫她了，一会儿我家小阿郎醒了又难哄，你们有什么话告诉我，我代转给她也是一样，她那笨嘴拙舌的，也说不出一句利索话来，免得误了您二位回宫的时辰。”
江念同阿星见此，没再多说什么，道了辞，转身出了院门。
两人往村头走着，各自不语，她们怎会看不出这孩子遭的罪，她阿姐没了，那户人家又有生养，待一个没有血缘且毫无反抗能力的小女娃怎会好。
连那一身衣服，只怕还是因她们来看望，头一次穿。
还有口吃，红珠没有口吃，她妹子为何会口吃，只有被骂多了、打多了，胆子越来越小，不敢开口，生怕一开口又说错话，这才结巴。
“珠珠有十岁了罢？”江念突然开口问道。
阿星点头：“今年应有十岁，也可能是十一岁。”
可那孩子的身量看着只有七八岁的模样。
又是一阵无言，上午逛街市的劲头在这一刻被削得干干净净。
阿星顿住脚，不再往前走，江念看向她，刚想开口发问，就见她掉转身往回走。
“你做什么去？”江念两步上前拦住她的脚步。
“那孩子你看见了，我不能丢着她不管！”阿星眼睛有些发红。
江念心里也不好受：“要不这样，我们先王庭，回去后再想想，看怎么帮这孩子。”
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